முதலில் எச்சரிக்கும் விலங்குகள்

எறும்புப் போர்வீரர்

வறண்ட பாழ்நிலங்களின் கவசப் பூச்சிக் காவலர். சவானா, பாலைவனங்களில் காணும் இந்த இருகால் வீரரின் மார்பில் கைட்டின் தகடுகள் சங்கிலிக்கவசம்போல் இணையும். இரவும் பகலும் நிலைகாத்து, நெருங்குவோரை எதிர்த்துநின்று கூட்டின் எல்லையை உணர்த்தியபின் தாடையாலும் நகங்களாலும் தாக்கும். அரிதாகப் பின்வாங்கி, உடைந்த ஓட்டுக்கீழ் உயிர்ச்சாறு தேங்கும்வரை போரிடும். ஓர் எறும்புப் போர்வீரரே நிலத்தை விட்டுக்கொடுக்காத மறைகூட்டின் அடையாளம்; எனவே பாழ்நிலம் கடக்கும் வணிகர் பெருவண்டு வழிநடத்தும் போர்க்குழுக்களை வேவுபார்க்கக் காவலருக்குக் கூலி தருவர்.

வண்டுப் போர்வீரர்

வெயில்காய்ந்த பாழ்நிலத்தின் கவசக் கணுக்காலிக் காவலர். பாதையை மறிக்க இருகாலில் தோள் விரிக்கும்போது கைட்டின் தகடுகள் மணலில் உரசும். பாலைவனமும் சவானாவும் முழுதும் எந்நேரமும் காணப்படும்; பயணியை எதிர்த்து நிலைகாத்து, எல்லை கடந்தபின்தான் தாடையாலும் நகத்தாலும் தாக்கும். ஓடு பிளந்து உயிர்ச்சாறு வழிந்தபின்னும் பிடிவாதமாகத் தாக்கும். பெரும்பாலும் பூச்சிப் போர்க்குழுத் தலைவராகச் சென்று சிறிய எறும்புப் போர்வீரர்களை ஒருங்கிணைத்து நிலப்பகுதியைக் காக்கும்; அதிலிருந்து பின்வாங்குவது அரிது.

காட்டுப்பன்றி

காடு, சதுப்பில் எல்லைகாக்கும் தந்தமுள்ள விலங்கு. அடர்ந்த புதரும் சேற்றுச் சதுப்பும் நாளின் எந்நேரமும் இப்பிடிவாத முரடுகளை மறைக்கும். பயணி நெருங்கும்போது பெண்பன்றி, குட்டிக் கூட்டம் நின்று எதிர்த்துநோக்கி, பாயுமுன் தெளிவாக எச்சரிக்கும். மிகநெருங்குவோர் தரையோடு தலையடிகளையும் மனித விலாவை முறிக்கும் ஓட்டத்தாவல்களையும் சந்திப்பர். எளிய விலங்கு ஓடிவிடும் நிலைக்குப் பின்னும் தோலும் வெஞ்சினமும் இவற்றைத் தாங்கும். வழக்கமாக நிற்கமுடியாதவரை காட்டுப்பன்றி போரிடும்; தனி மரவெட்டிக்குக் காட்டுப்பாதை ஆபத்தாகிறது.

இவ்வுருவங்களாகவும் காணப்படும்: பெண் காட்டுப்பன்றி, காட்டுப்பன்றிக் குட்டி.

பார்டர் கோலி நாய்

பண்ணைக்கும் காட்டுக்கும் இடையே பகலில் மந்தை மேய்க்கும் நாய். குடியிருப்பு மதில்களுக்கு வெளியே ஆட்டுமந்தையை அணுகும் அந்நியரை இரும்புத்தாடைகள் கடிக்கும். புல்வெளி, ஊசியிலைக் காடு, உறைபனிவெளிகளில் தன் எல்லையைக் கட்டுப்படுத்தும் ஓயாத உந்துதலுடன் இந்நாய்கள் திரியும். முதலில் நின்றபடி துல்லியமாகக் கடித்து முன்னேறி, பின் முழுவுடலுடன் பாய்ந்து இரையை வீழ்த்தும். கால்நடைகள் வழிதவறாமல் இருக்கக் கடலோரம் மற்றும் காட்டுப்பகுதியின் உழவர்கள் இவற்றின் கூரிய கண்களை நம்புவர்; மிக அருகே வரும் குதிரைவீரரோ கோலியின் விசுவாசம் மந்தைக்கு மட்டுமே உரியது என உணர்வார்.

நண்டுப் போர்வீரர்

அலைக்கரையில் திரியும் ஓடுடைய காவலர். ஸ்கோஸ்'ஜென்டா–ர்ரெர்'துஸ் கரைச்சாலையில் ரோந்து செல்லும் இருகால் கணுக்காலிகளைக் கனமான தாதுப்படிந்த ஓடுகள் காக்கின்றன. இவை நின்று உறுதியாகக் காலூன்றிப் பயணிகளை எச்சரிக்கும்; தம் எல்லை மீறப்பட்டால்தான் நசுக்கும் கொடுக்குகளாலும் தலைமோதல்களாலும் தாக்கும். பகலிரவு பாராமல் தோன்றி, அடிக்கடி ஆமைப் போர்வீரர்களுடன் கரையைக் கட்டுப்படுத்தும். அரிதாகவே பின்வாங்கும் இவை, உடற்திரவம் கசிய, உடல் ஏறக்குறைய செயலிழக்கும்வரை தாக்கும். வலைகள் கிழியாதிருக்க மீனவர்கள் பாறைகள் நிறைந்த ஆழமற்ற நீரைத் தவிர்ப்பர்.

முதலை

சதுப்புநிலத்தின் கவசமுடைய எல்லைக்காப்பு முரடன். சொரசொரப்பான செதில்களும் கனத்த கண்டவாலுமுள்ள முதலை சதுப்பின் உச்ச வேட்டையாடி. உறங்காமலும் வேட்டைக்காக எல்லையை விட்டு நீங்காமலும் எப்போதும் தன் இடத்தைக் காக்கும். அத்துமீறுவோருக்கு எதிராக நின்று உடலைத் திருப்பும்; சீண்டினாலோ எல்லை மீறினாலோதான் பாயும். சண்டையில் இறங்கிவிட்டால் கடுங்காயங்களைத் தாங்கியும் பின்வாங்காமல், தொடங்கியதை நசுக்கும் தாடைகளால் முடிக்கும். அது ஏறக்குறைய இறக்கும்வரை மோதல் முடியாது என்பதால் உள்ளூரார் ஆழமான நீர்வழிகளைத் தவிர்ப்பர்.

மான்

காடும் புல்வெளியும் வாழ் அஞ்சும் குளம்புவிலங்கு. ஊசியிலைக் காட்டுப் புதர்களிலும் திறந்த புல்வெளிகளிலும் மேயும் மந்தைகளின் பழுப்பு மயிர் சுற்றுப்புறத்துடன் கலக்கும். வெயில் உயர்ந்திருக்கும்போதும் இயங்கும்; ஆனால் எஃகின் முதல் வாசத்திலோ சுள்ளி முறியும் ஓசையிலோ ஓடிவிடும். அகன்ற கொம்புள்ள பெரும்கலைமானும் வேட்டைக்காரரின் வாளை எதிர்கொள்வதை விடத் தன் எல்லையை விட்டுத் தப்பும். இரத்தம் சிந்தும் எந்தச் சண்டையிலிருந்தும் விலகுவதால், தப்புவழி குறுகலாக இருக்கும் நீர்நிலைகளருகே பெண்மான்களையும் குட்டிகளையும் பதுங்கி வேட்டையாடக் கள்ளவேட்டையர் விரும்புவர்.

இவ்வுருவங்களாகவும் காணப்படும்: பெண்மான், கலைமான், மான்குட்டி, செம்மான்.

யானை

வெயில் வாட்டும் புல்வெளியின் பெரும் எல்லைகாக்கும் மேய்வன. உச்சிவெயிலில் மந்தைகள் திரியும் திறந்த புல்வெளியில், தந்தங்கள் முட்புதரையும் எலும்பையும் வீசி அகற்றும். தன் பகுதியை அணுகும் அந்நியரை எச்சரிக்க ஆண் யானை நின்று தோள்களைத் திருப்பும்; சீண்டினாலோ மிரட்டினாலோதான் பாயும். வலிமை குன்றும்முன் பெரும் தாக்குதல்களைத் தாங்கும் இம்முரடர்கள், அகன்ற தந்த வீச்சால் வண்டி அச்சுகளையும் விலா எலும்புகளையும் உடைக்கும். நிலத்தைப் புரட்டிக் குருதியாக்கும் மோதலைத் தவிர்க்க உள்ளூர் வழிகாட்டிகள் இவற்றின் வழக்கமான பாதைகளைத் தவிர்ப்பர்.

நீர்யானை

நீரோரத்தின் தடித்ததோல் எல்லைக்காப்பாளர்கள். புல்வெளியின் ஆற்றங்கரை, சதுப்புப் பகுதிகள் அனைத்தையும் தனதாக்கும் இப்பெரும் விலங்குகளைச் சேறுபடிந்த தோல் காக்கும். அந்நியரை நோக்கி உடலைத் திருப்பி நின்று, பின்வாங்கத் தெளிவான வாய்ப்பளித்தபின் நசுக்கும் தாடைகளால் பாயும். கடுங்காயங்களிலும் தயங்காமல், ஆழவெட்டுகளையும் எலும்பு முறிவுகளையும் மீறி ஏறக்குறைய சரியும்வரை போரிடும். இவ்விடாப்பிடிக் காப்பாளர்களிடமிருந்து தப்ப எமிவேலியன் குடியரசின் வேட்டைக்காரர்கள் சதுப்புகளருகே இரவுப் பயணத்தைத் தவிர்ப்பர்.

பெருங்கொம்பு மான்

வடக்கின் வனங்களில் வாழும் பெருங்கொம்புத் தாவரஉண்ணி. அகன்ற கொம்புகளும் கனத்த குளம்புகளும் கொண்ட இவை ஊசியிலைக் காட்டையும் பனிவெளியையும் தனதாக்கி அந்நியரை விரட்டும். சூரியனுடன் எழுந்து சதுப்புத் தளிர்களையும் காட்டுத் தழைகளையும் உண்ணும்; மனிதருக்கு மரியாதை காட்டாது. ஆண் மான் எச்சரிக்கையின்றிப் பாய்ந்து, எடையால் இரையை மிதித்தும் நின்றபடியே வேட்டைக்காரரைக் கொம்பால் குத்தியும் தாக்கும். குட்டியைக் காக்கும் பெண் ஒவ்வொரு மணத்தையும் கொல்லத்தக்க அச்சுறுத்தலாகக் கருதுவதால், இனச்சேர்க்கைப் பருவத்தில் வேட்டைக்காரர்கள் மிக அடர்ந்த புதர்களைத் தவிர்ப்பர்.

இவ்வுருவங்களாகவும் காணப்படும்: ஆண் மூஸ் மான், பெண் மூஸ் மான், மூஸ் மான் குட்டி.

காண்டாமிருகம்

சவானாவின் தடித்ததோல் எல்லைகாக்கும் முரடன். விடியலிலிருந்து நள்ளிரவுக்குப் பின்னரும் தம் பகுதியில் ரோந்து செல்லும் இவற்றின் இரு வளைந்த கொம்புகள் உயர்புல்லைக் கிழிக்கும். அந்நியரை உணர்ந்ததும் நின்று பெருவுடலைத் திருப்பும்; பயணி பின்வாங்க மறுத்தாலோ ஆயுதம் உருவினாலோதான் பாயும். தோல் பெரும்பாலான சாதாரண அடிகளைத் தாங்கும்; சில திணறும் மூச்சுகளே எஞ்சும்வரை அழிக்கும் பக்கவாட்டு வீச்சுகளால் தாக்கும். ஒரே எல்லைகாக்கும் ஆணிடம் முழு வண்டித்தொடரையும் இழக்காதபடி இனச்சேர்க்கைப் பருவங்களில் வேட்டைக்காரர்கள் இம்மந்தைகளைத் தவிர்ப்பர்.

ஆமைப் போர்வீரர்

உப்புத்தெறிக்கும் அலைக்கரையின் ஓட்டுக் காவலர். அந்நியரை எதிர்கொள்ளத் தோள்களைத் திருப்பும் இவ்விருகாலிகளின் தடித்த கொம்புப்பொருள் தகடுகள் ஈரமணலை உரசும். பகலிரவாகக் கடற்கரைப் பகுதிகளைத் தனதாக்கி, பயணி புலப்படா எல்லையைக் கடக்கும்வரை அசையாமல் நிற்கும்; பின் காலூன்றி நகங்களாலும் கடிக்கும் தாடைகளாலும் பாயும். இயந்திரப் பிடிவாதத்துடன் காயங்களைத் தாங்கி, ஓடு உடைந்து ஆழவெட்டுகள் பட்டாலும் ஏறக்குறைய சரியும்வரை போரிடும். கடற்கரையைக் கட்டுப்படுத்தக் கரைக் கொள்ளையர் இவற்றை நண்டுகளுடன் சேர்த்து, கப்பலை அடைய வணிகர்களிடம் சுங்கம் வசூலிப்பர்.

ஒற்றைக்கொம்புக் குதிரை & பெகாசஸ்

தனித்த புனிதத்தலங்களின் சிறகுக் கொம்பு ஆண்குதிரைகள். அத்துமீறுவோர் நெருங்கும்வரை குளம்புகள் கல்லை அளவான தாளத்தில் அடிக்கும். இவை நின்று தோள்களைத் திருப்பி எல்லையைக் குறிக்கும்; அந்தக் கோடு மீறப்பட்டாலோ இரத்தம் சிந்தினாலோதான் பாயும். சீண்டியதும் மேலெழும் கொம்புத்தாக்குதலாலும் துல்லியமான தொடர் குளம்படிகளாலும் போரிட்டு, உயிர்க்கொல்லிக்கு நெருங்கிய காயங்களால் தடுமாறும்வரை விட்டுக்கொடுக்காது. எமிவேலியன் குடியரசின் வேட்டைக்காரர்கள் தோலை மதித்தாலும், நீண்ட இரத்தப் போராட்டத்தை எதிர்பார்க்காமல் அரிதாகவே இவற்றின் பகுதிக்குள் நுழைவர்.