நாகங்களும் பெரும்பாம்புகளும்

கருநாகம்

இடிபாடுகளில் பதுங்கும் தாழ்வுடல் உச்ச வேட்டையாடி. சரிந்த மதில்களுக்கும் தேங்கிய குட்டைகளுக்கும் இடையே திரியும் இவ்வகை டிரேக்குகளின் கருஞ்செதில்கள் கல்லில் உரசும். இரையை நன்கு மதிப்பிட்டு, தனிப்பயணியை நசுக்கும் சடக்குக் கடியாலும் கீறும் நகங்களாலும் தாக்கும். எச்சரிக்கையான விலங்குகளைப்போல் அல்லாமல், கொல்லலாம் எனக் கருதியதைத் தயக்கமின்றித் துரத்தும். பிழைத்தவர் பெரும்பாலும் அதன் தாழ்வான தாக்குதல்களின் நிரந்தர வடுக்களைச் சுமப்பர். வண்டித்தொடர்கள் இப்போது சுமைவிலங்குகளைச் சுற்றிக் காவல்வளையம் அமைக்க அனுபவப் போர்வீரரை அமர்த்துகின்றன.

பாலைவன நாகம்

வறண்ட பாழ்நிலத்தின் மணல்நிற உச்ச வேட்டையர். மணற்குன்றுகளோடு கலக்கும் வெளிர் செதில்களால், உச்சிவெயிலிலும் நிலவு எழும்போதும் இந்நாகங்கள் வண்டித்தொடர்களைப் பதுங்கித் தாக்கும். பயணியின் துணைக்காவலர் எண்ணிக்கையால் வலிமையை மதிப்பிட்டு, தனி வணிகரையோ காயமுற்ற வேவுக்காரரையோ தாக்கத் தயங்காது. இருகால்களில் பாய்ந்து, நகங்களை வீசிக் கேடய அரணை உடைத்தபின் நெருங்கி நசுக்கிக் கடிக்கும். பாழ்நிலத்தைக் கடக்கும்போது இம்மோதல்களில் உயிர்பிழைக்கவே பாலைவன வண்டித்தொடர்கள் கூடுதல் ஈட்டிகளையும் சங்கிலிக்கவசங்களையும் சுமக்கின்றன.

முதன்மை அரசநாகம்

ஆழ் இடிபாடுகளைத் தனதாக்கும் இருகால் உச்ச வேட்டையர். இடிந்த சுவர்களில் இரையை மடக்கும்போது செதில் போர்த்திய தாடைகள் சங்கிலிக்கவசத்தை நசுக்கும். அசையும் எதையும் துரத்தி, வாலைத் தாழ்வாகச் சுழற்றித் தற்காப்போரை அகற்றியபின் ஓடிவந்து கடிக்கும். சிறு உயிரினங்கள் ஓடிவிடும் ஆழங்களில் பெரும்பாலும் காணப்படும் இவை சவாலின் அளவால் மதிப்பை எடைபோடும். சிறு வேட்டையாடிகள் இல்லாததையும், கடித்துத் துளைக்கப்பட்ட கவசத் துண்டுகள் சிதறிக் கிடப்பதையும் வைத்து வேட்டைக்காரர்கள் இவற்றின் வழித்தடத்தைக் கண்டறிவர்.

வனநாகம்

ஆழ்காட்டின் சிறகற்ற ஊர்வன உச்ச வேட்டையர். ஈர மரப்பட்டை நிறச் செதில்கள் காட்டில் இவ்வேட்டையாடிகளை மறைக்கும். இரவும் பகலும் திரிந்து, எதிர்ப்படும் உயிரினத்தின் வலிமையை மதிப்பிட்டபின் பாய்ந்து கடிக்கும். பெரும்பாலானவை ஆயுதப் படைத்தொகுதியைப் புறக்கணிக்கும்; ஆனால் ஒரு நாகமோ சிறுகூட்டமோ தனியொருவரைப் புதருக்குள் நெருக்கும். இவை இரையை மடக்கிய இடங்களில் முறிந்த இளமரங்களையும் தண்டுகளின் ஆழக் கீறல்களையும் ஊரார் காண்பர். போராட்டத்தின்போது நாகத்தின் தாடையிலுள்ள மென்திசுவில் அடிக்க உள்ளூர் மரவெட்டிகள் இரும்பு ஆணிகளைச் சுமப்பர்.

நரக நாகம்

கருகிய ஆழங்களின் இருகால் உச்ச வேட்டையர். கந்தகத் துளைகளிலும் இடிந்த நிலவறைகளிலும் இருந்து வெளிவரும் இவற்றின் கருகிய செதில்கள் உதிரும். கால்நடைப் பயணிகளின் பலவீனத்தை மதிப்பிட்டு, சமாளிக்கக்கூடிய இலக்கெனில் முன்னே பாய்ந்து நசுக்கிக் கடிக்கும். பெரும்பாலான தாக்குதல்கள் தாடையின் வெடுக்குக் கடியுடன் தொடங்கி, பின் கனத்த முன்னோக்குப் பாய்ச்சலால் இரையைக் கல்லோடு அழுத்தும். மலைக்கணவாய்களில் சரக்கேற்றிச் செல்லும் வணிகர்கள், நெருங்கும்முன் இவற்றின் பாய்ச்சலை முறிக்கவே குறுக்குவில் வீரர்களை அமர்த்துவர்.

ஹைட்ரா

ஆழ் இடிபாடுகளின் பலதலைப் பயங்கரங்கள். மூன்று பெருந்தாடைகள் ஒருங்கிணைந்து தாக்கும்; ஒவ்வொரு தலையும் தனித்தாளத்தில் அடித்து இலக்கின் தற்காப்பை மீறும். இடிந்த புனிதத்தலங்களிலும் நீர்மூழ்கிய நிலவறைகளிலும் திரியும் இப்பெரும் ஊர்வன, தனிப் பயணியை எளிய இரையாகக் கருதும். வேட்டையில் இறங்கினால் தயக்கமின்றி முன்னேறி, தம் கூட்டு எட்டுதூரத்தால் தப்புவதைத் தடுக்கும். தலைகள் ஒரேநேரம் கடிப்பது அரிது; பதிலாக மாறிமாறி ஆறு விரைந்த அடிகளால் கவசத்தையும் சதையையும் கிழிப்பதாகக் காப்பாளர்கள் கூறுவர். காணாமற்போன வண்டித்தொடர்களின் கதியைத் தவிர்க்க வீரர்கள் குழுவாகப் போரிடக் கற்கின்றனர்.

மலைநாகம்

உறைபனி வடக்கின் உச்ச ஊர்வன வேட்டையர். இந்நாகங்கள் வாழும் பனிவெளி, ஊசியிலைக் காடுகளின் உறைநிலத்தையும் பைன் இலைகளையும் கனத்த நகங்கள் கிளறும். பகலிரவாக ஓயாது வேட்டையாடி, இரையெனக் கருதும் எந்த உயிரையும் குறிவைக்கும். தாடைகள் பற்றும்முன் விலாக்களை நொறுக்கும் ஓட்டத் தாவலால் நாகம் நெருங்கும். எல்லையைக் காப்பதைவிட மூர்க்கமாகக் கொல்ல இரைதேடுவதால், தாவித் தாக்குவதைத் தடுக்க வடக்குக் குடியிருப்புகள் சுற்றுமரவேலிகளை இரும்புக் கூர்முனைகளால் வலுப்படுத்துகின்றன.

பெருங்கடல் நாகம்

கடலோர இடிபாடருகே பதுங்கும் செதில் உச்சவேட்டையர். நீர்மூழ்கிய சிறுகுகைகளிலும் அலைக்குளங்களிலும் ரோந்து செல்லும் இவ்விருகாலிகளின் உப்புப்படிந்த செதில்கள் கல்லை உரசும். தம் பசியோடு அந்நியரை எடைபோட்டு, ஈரமான தாவல்களுடன் முன்னே பாய்ந்து விலாக்கூட்டை நசுக்கிக் கடிக்கும். பெரியவை தப்பாதபடி வணிகரையோ வேவுக்காரரையோ திட்டமிட்டுப் பாறைச்சுவரில் மடக்கும். நாகங்கள் எட்டாதபடி கால்நடைகளையும் குழந்தைகளையும் காக்கக் கடலோர ஊர்கள் உயர்பாதைகளையும் கடல்மதில்களையும் கட்டத் தொடங்கியுள்ளன.

சமவெளி நாகம்

திறந்த சவானாக்களின் இருகால் உச்ச வேட்டையர். எந்நேரமும் புல்வெளிகளில் ரோந்து செல்லும் இந்நாகங்களின் மஞ்சள் செதில்கள் காய்ந்த புல்லோடு கலக்கும். ஓயாத நடையுடன் முன்னேறி, அகன்ற தாடைக்கடிகளால் எலும்பை முறித்தும் தாவிக் கடித்தும் தனிப் பயணிகளை வீழ்த்தும். பலவீனத்தையோ இரத்தத்தையோ மோப்பம் பிடித்தால் ஆயுதத் துணைக்காவலரையும் எதிர்க்கும் துணிவுடையவை. நிரந்தரச் சுழற்சியில் உறங்காததால், எமிவேலியன் குடியரசின் வண்டித்தொடர்கள் பகலிரவு பாராமல் தீப்பந்தங்களை எரியவிட்டு ஆயுதங்களை உருவியிருக்கும்.

துருவ நாகம்

உறைபனிவெளியின் வெண்செதில் உச்ச வேட்டையர். வெளிர் செதில்கள் காற்றடிக்கும் பனியுடன் கலக்க, ஒளியிலும் இருளிலும் எந்நேரமும் இந்நாகங்கள் பயணிகளைப் பதுங்கித் தொடரும். இரையின் அளவையும் எண்ணிக்கையையும் மதிப்பிட்டு, வண்டித்தொடரிலிருந்து தனிமைப்பட்ட இலக்கைக் கண்டால் முன்னே தாவி நசுக்கிக் கடிக்கும். கனமாகவும் நிதானமாகவும் திரும்பினாலும் முன்னோக்கிப் பாய்ச்சல் உறைநிலத்தில் ஆழத்தடங்களை விடும். வெல்ட் சமயரசின் வேட்டைக்காரர்கள் குளிர்கால மேலங்கிகளுக்காக இவற்றின் தோலை வணிகம் செய்கின்றனர்; எனினும் முதல் பதுங்குத்தாக்குதலில் சிலரே பிழைப்பர்.

எரிமலை நாகம்

ஆழ்பாலைவனத்தின் இருகால் உச்ச வேட்டையர். பகலிரவாக ஓயாது பாலைவனப் பாழ்நிலங்களில் ரோந்து செல்லும் இவ்வேட்டையாடிகளின் நகங்களுக்கடியில் வெம்மணல் நகரும். பயணிகளின் எண்ணிக்கையையும் உடைமைகளையும் மதிப்பிட்டு, இரையெனக் கருதுவதை நசுக்க முன்னே தாவிக் கடிக்கும். இருகால்களில் ஓயாமல் முன்னேறி, இரை அசைவதை நிறுத்தும்வரை தாடைகளால் தொடர்ந்து கடிக்கும். வழிவிடப் பேரம் பேசவோ சீண்டினால் பின்வாங்கவோ செய்யாதென அறிந்த பாலைவன வண்டித்தொடர்கள், இந்நாகங்களின் கூடிடங்களை முற்றாகத் தவிர்க்கும்.

நாகமனிதர்

இடிந்த கோட்டைகளைத் தனதாக்கும் சிறகு நாகவீரர். இடிந்த மதில்மேடைகளிலிருந்து இச்சிறகு வேட்டையாடிகள் இறங்கும்போது தாடைவடிவ வாள்கள் சங்கிலிக்கவசத்தைப் பிளக்கும். தம் பகுதியில் நுழையும் உயிரின் வலிமையை மதிப்பிட்டு, பலவீனம் உணர்ந்தால் தயக்கமின்றித் தாக்கும். சிறகுகள் கிழிந்து செதில்கள் உடற்திரவத்தில் நனைந்தாலும் ஓயாத தொடர் வாள்தாக்குதல்களை நிகழ்த்தி, இரத்த இழப்பால் சரியும்வரை தொடரும். ஊர்ப்படைகள் அவற்றின் இருப்பிடங்களைத் தவிர்த்து, வீழ்ந்த கோட்டைகளை இவ்வெல்லைகாக்கும் கொலையாளிகளிடமே விட்டுவிடும்.

வைவர்ன்

வணிகப்பாதைகளைத் தொல்லைசெய்யும் சிறகு வேட்டையர். கூரிய கோபுரங்களும் மலைக்கணவாய்களும் இவ்வூர்வனவற்றின் இருப்பிடங்கள். மேலிருந்து பயணிகளை மதிப்பிட்டு, எட்டக்கூடிய தனி வணிகரையோ காயமுற்ற வேவுக்காரரையோ நோக்கிப் பாயும். விரைந்த கடிகளால் இரையைத் தடுமாறவைத்தபின் முட்களுள்ள வாற்கொடுக்கைக் கீழே செலுத்தி வைவர்ன் கொலையை முடிக்கும். ஒரே வான்வேட்டையாடி எச்சரிக்கையின்றிக் கால்நடையைப் பிடிக்கவோ விநியோக அணிவகுப்பைத் துண்டிக்கவோ முடிவதால், மேக அசைவைக் காண மலைக்குடிகள் கருஞ்சிலேட்டுச் சாலையில் காவற்கோபுரங்களைப் பராமரிப்பர்.