ஒவ்வொரு கதாபாத்திரமும் நான்கு பாதைகளில் ஒன்றின் கீழ் பயிற்சி பெறுகிறது — பராக்கிரமம், தந்திரம், மறைவித்தை அல்லது இறைநம்பிக்கை. உங்கள் வகுப்பு அதற்குள் நீங்கள் கற்கும் பணிக்கலை: ரெஸ்க்-இன் ஒரு படைத்தலைவரும், ஒரு வால்டர் சான்றாவணரும், ஒரு கோயில் சமயகுருவும் படிக்கக்கூடிய, எங்கும் கொண்டுசெல்லக்கூடிய ஒரு பெயர் — ஒவ்வொருவரும் மற்ற இருவரும் அதைத் தவறாகக் கற்பிப்பதாக வலியுறுத்தினாலும். உங்களுக்கு எந்த வகுப்புகள் திறந்துள்ளன என்பது உங்கள் பாதையையும் இனத்தையும் பொறுத்தது; பல வகுப்புகளை ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட பாதைகள் வழியாக அடையலாம்.
ஒவ்வொரு வகுப்பும் தனக்கே உரிய நுழைவுப் பட்டியலை வைத்திருக்கிறது. ஒவ்வோர் அட்டையிலும் பெயரிடப்பட்ட இனங்களும் — பெண்களுக்கு மட்டும் அல்லது ஆண்களுக்கு மட்டும் என்று குறிக்கப்பட்ட கட்டுப்பாடுகளும் — கதாபாத்திர உருவாக்கம் தற்போது வழங்குபவை. அவற்றுக்கு உடல்ரீதியான, சமயரீதியான அல்லது சட்டரீதியான காரணம் எதுவும் நிறுவப்படவில்லை.
ஆயுதமும் கவசச் சேணமும், நீங்கள் இல்லாமலேயே இயங்கும் வரை பயிற்றுவிக்கப்பட்டவை. இரண்டாவது வாயிலில் திட்டம் தோல்வியடைகிறது, அணிவகுப்பு போய்விட்டது; வரிசை இன்னும் நிற்பதற்குக் காரணம் போர்வீரர்தான் — பின்னர் இறந்தவர்களை வீட்டுக்குச் சுமந்து செல்பவரும் அவரே.
முன்கூட்டியே முழுமையாக இறங்குங்கள், உங்களைப் பிடித்து வைத்திருப்பதை உடையுங்கள் — வேர்கள், கண்ணிகள், மூடிய கேடய வளையம் — கணக்கைப் பின்னர் உங்கள் சொந்த உடலால் தீர்த்துவிடுங்கள். குல்தார் மந்தைப் படைக்குழுக்கள் பழைய அரசவைப் பழிச்சொல்லை எடுத்து, தங்கள் கூலி ஒப்பந்தங்களில் அச்சிட்டு, கூலியை உயர்த்தின.
முழுக் கவசச் சேணம், கேடயம் ஏந்திய கை, பின்னாலிருந்து செலுத்தப்படாமல் நெருக்கடிக்குள் சுமந்து செல்லப்படும் ஆயத்தமான மந்திரச் செயல்கள். எந்த ஒரு சமய அமைப்பும் இந்தப் பட்டத்தின் பின்னால் நிற்கவில்லை: விடியலில் கீறப்பட்ட ஒரு குறி கீழே விழுந்தாலும், குருதி படிந்தாலும், மிதிபட்டாலும் தப்பிப்பிழைத்தாலே போதும்.
மந்திர நீக்குநர் அல்ல — பகைமையான மந்திரச் செயலின் எட்டுக்குள் நின்று பணியாற்றும் ஒரு நோயறிவாளர். தவறினால் உயிர்போகும் அளவுக்கு அருகில் நின்றுகொண்டு மூலம், மூலக்குறிப்பு, பாதை, தாங்குபவர் ஆகியவற்றைப் பெயரிடுங்கள்; அப்போது சாதாரணக் கைகளுக்கு முத்திரையைக் கீற வேண்டிய சில மூச்சுகள் கிடைக்கும்.
வாள் நீளத்தில் சுமந்து செல்லப்பட்டு, எதிரி நங்கூரமிட்ட எதையும் நோக்கிக் குறிவைக்கப்படும் வழிபாட்டுச் சடங்கு. போர்க்கல் என்பது பொதுவெளியில் நடப்படும் ஓர் எதிர்நங்கூரம்; ஒன்றை எரிப்பதே தீமுத்திரை இல்லங்களின் அடிப்படை வாதம். பிற கோயில்களும் சுதந்திரப் படைக்குழுக்களும் அதே நெருக்கமான பணியைச் சுமக்கின்றன, ஆனால் அந்தக் கோட்பாட்டில் எதையும் பெறுவதில்லை.
ஒரு பிரபு புதருக்குள் வேட்டைநாயை அனுப்பும் இடத்தில், காட்டீட்டி ஈட்டியுடன் தானே நுழைகிறார்: துரத்தல், அழித்தொழிப்பு, சாலை எதுவும் கடக்காத நிலத்தில் போர். செவ்வேட்டை புகழ்பெற்ற வடிவத்தைக் கற்பிக்கிறது; மையமரம் வாக்களிக்கும் மீள்வருகையைத் துறப்பதாகத் தன் வேட்டையர்களிடம் உறுதிமொழி வாங்குகிறது. பெரும்பாலானோர் வேறிடத்தில் கற்று, எந்த உறுதிமொழியும் எடுப்பதில்லை.
தொலைவாயில் ஒரு பயணியையும் அவர் சுமப்பதையும் எடுத்துச் செல்கிறது. அது தானியத்தையோ, மந்தைகளையோ, வண்டிகளையோ, முற்றுகை அணிவகுப்பையோ எடுத்துச் செல்வதில்லை — அதனால் சாலைகள் இன்னும் நடக்கப்படுகின்றன; மழைக்கால மாதத்தில் எந்த ஆற்றுத்துறை உண்மையில் கடக்கக்கூடியது என்று யாராவது இன்னும் அறிந்திருக்க வேண்டும்.
மந்திரச் செயலின் இலக்கு இன்னொரு மனிதர் — அவரது கவனம், அவரது அச்சம், அவர் தன்னுடையதென்று எண்ணிய ஒரு விசுவாசம். பின்னர் தான் எதைச் செலவிட்டது என்று சொல்ல முடியாத ஒரு கலைக்கு எந்தக் கல்லூரியும் சான்றளிக்காது; அதனால் உறுதிமொழி பூண்ட இல்லங்கள், பகைமையான நீதிமன்றம் தங்களைக் கண்டனம் செய்யும்போதே படிக்கக்கூடிய பதிவேடுகளை வைத்திருக்கின்றன. படைவீரர்கள் இதைக் கொக்கிவேலை என்கிறார்கள்.
நுழைவு, மறைவு, நேரம் — எதிர்க்க ஏதாவது இருக்கிறது என்று அறை அறியும் முன்பே முடிந்துவிடும். ஒரு சாதாரண மரணத்தை இறுதியானதாக்க, உதவியாளரையோ, பதிவேட்டையோ, வீட்டுக்கான சாலையையோ முதலில் எடுத்துவிடும் வல்லுநர்களுக்கே நீதிமன்றங்கள் தங்கள் மிக மோசமான சொல்லை வைத்திருக்கின்றன.
ஒரு மனிதனுக்குள் இருக்கும் கொக்கி யாரோ ஒருவரின் வேலை; அதன் மறுமுனையை இன்னும் யாரோ பிடித்திருக்கிறார்கள். குருதிநிழல் அந்தப் பிடியைக் கண்டறிந்து, அதை வைத்திருக்கும் உயிருள்ள கை வரை பின்தொடர்ந்து, அது இருக்கும் மனிதனைக் கொல்லாமல் எதை வெட்டலாம் என்று சொல்கிறார்.
அணுகல், எடுத்தல், அது கவனிக்கப்படும் நேரத்தில் வேறிடத்தில் இருத்தல். இனி ஒத்துப்போகாத அளவைகள், முத்திரைகள், பதிவேடுகளின் நான்கு நூற்றாண்டுகள் காகிதத்தில் கதவுகளைத் திறந்தே விட்டுவைத்தன — அளவுசரிபார்க்கப்படாத அளவுக்கல்லுக்கு எதிராக எடைபோடும் ஒரு கிடங்கை, யாரும் பூட்டைத் தொடும் முன்பே கொள்ளையடிக்கலாம்.
ஒரு திசையைப் பிடித்து நில்லுங்கள், ஒரு வெளிச்சத்தைப் படியுங்கள், கண்டதை எண்ணுங்கள், அதை மட்டுமே தெரிவியுங்கள். நடப்பது ஒருபோதும் கடினமான பகுதியாக இருந்ததில்லை: வேவுக்காரர் தனியாக, சாட்சியின்றித் திரும்புகிறார்; பின்னர் அங்கே இல்லாத ஒரு முதலாளி அவரை நம்ப வேண்டும்.
நடைமுறை வேலை செய்யும் ஒழுங்கான நிகழ்த்துகை. இரண்டு எழுத்துப் படிகளையும் ஒருசேர நம்ப முடியாது என்பதால், ஒரு வால்டர் மன்றம் தன் பட்டயங்களைக் குறுக்கு விசாரணை செய்யக்கூடிய ஒரு மனிதரிடம் வைத்திருக்கிறது; போரில் அதே கலை ஒரு படைக்குழுவை ஒரே தாளத்துக்குள் வைத்திருக்கிறது, அல்லது எதிரியின் நேரக்கணக்கைப் பறிக்கிறது.
வேறுபாடு கணக்கு வைப்பில் உள்ளது, ஆற்றலில் அல்ல. இழுக்கப்பட்ட வெப்பம் பாத்திரத்தில் உறைபனி படியச் செய்து, ஈரமான கற்கட்டடத்தைப் பிளக்கிறது; குளிர் எங்கோ போயிருக்கிறது — ஒரு கல்குவாரிக்கோ, பணியாளர் உறங்கும் கூடத்துக்கோ, ஆற்றின் கீழ்ப்பகுதி வயலுக்கோ. எது என்று சொல்லக்கூடியவரும், அதைச் சொல்வதற்குக் கட்டணம் வாங்குபவரும் மந்திரவாதிதான்.
எதுவும் படைக்கப்படுவதில்லை. வெப்பம், அழுத்தம், மின்னூட்டம், இயக்கம் ஏற்கெனவே இருக்கின்றன; மந்திரச் செயல் அவற்றை நகர்த்துகிறது, அவை எங்கோ வந்து சேர்கின்றன. ஒரு மூலக்கூறு மந்திரவாதியின் நெருப்பு யாரோ ஒருவரின் எரிபொருளாக இருந்தது; இன்றிரவு கதகதப்பாக இருக்காத அறையை உறைபனி குறிக்கிறது.
இறந்த பொருள் தன் கட்டமைப்பில் சிலவற்றைத் தக்கவைக்கிறது, கட்டமைப்பைப் பதிலளிக்க வைக்கலாம். சிதறிப்போன ஒருவரை இந்தக் கலையில் எதுவும் திருப்பித் தருவதில்லை, உயிரூட்டல் யாரையும் மீட்பதில்லை — அதனால் பிணமந்திரவாதி மீதமிருப்பதன் காப்புரிமைக்காக, வழக்கு வழக்காக, அறையில் இருப்பவர் முன் வாதிட வேண்டியுள்ளது.
புயலழைப்பாளர் வானிலையைப் படைப்பதில்லை. முற்றுகை வரிசையின் மேல் இழுக்கப்படும் சூறைக்காற்று, நூறு மைல் கடற்கரைக்கு இனி கிடைக்காத ஒன்று; நெருக்கமான ஒரு குழுவுக்குக் கடனாகத் தரப்படும் வானம் — அதிகபட்சம் முப்பது விநாடிகள் — ஒரு தரையிறக்கத்தில் முடிகிறது, அதன் கீழ் நிற்பவர்கள் விலகிக்கொள்ள வேண்டும்.
பதிவேடு தோல்வியடைந்த பின் ஒன்பது நாட்கள் கார்ப்-இன் எட்ரின் ஒரு நங்கூரத் தோட்டத்தைப் பிடித்து நின்றார்; ஒரு பிரபுவின் பிணைப்பு வரிசையைத் தாண்டிச் செல்ல அவர் விடவில்லை. அவரது காவலர்கள் இன்னும் மையமரத்தில் அப்படியே பணியாற்றுகிறார்கள்; ஒரு மீள்வருகையை இன்னும் அதே மூன்று வழிகளில் சான்றளிக்கிறார்கள்: செலவான எதிர்க்குறி, உயிருள்ள உடல், பெயரிடப்பட்ட சாட்சி. இறுதிவிழிப்புப் பூசகர்கள் அதற்குப் பதிலாகக் காவல் இருக்கிறார்கள், பழைய சமய இல்லங்கள் பசுந்தாய்க்கு நன்றி செலுத்துகின்றன; மற்றவர்கள் தவறாகச் செய்கிறார்கள் என்று ஒவ்வொருவரும் நீண்ட நேரம் உங்களிடம் சொல்வார்கள்.
ஒரு குணப்படுத்தலுக்கான விலை நோயாளியிடமிருந்தே செலுத்தப்படுகிறது. மிக முன்கூட்டியோ மிக அடிக்கடியோ செய்தால் அது காய்ச்சல், தழும்பு, அடுத்த முறை மெதுவாக ஆறும் உடல் ஆகியவற்றை விட்டுச்செல்கிறது — அதனால் முதலில் அளவும் முன்னுரிமைப் பிரிப்பும், பின்னர் சடங்கு; வரிசையின் சத்தத்துக்கு மேல் கேட்கும் அளவுக்கு அருகில் நின்று அழைக்கப்படுகிறது.
ஒட்டுக்கிளைகள், வேர்அழுகல், வானிலை, நோயுற்ற மந்தைகள் — ஃபாலன்-இல், குன்றுக்கப்பலின் ஒவ்வோர் அடியும் கிழிக்கும் உயிருள்ள அதிர்வுதாங்கு சட்டகம், அப்போது கோலெம் படைப்பாளர்கள் கல் கால்களைக் கவனிக்கிறார்கள். ஒவ்வொரு மையமரமும் பசுந்தாய்க்கு உரியது என்று கிளைக்காவலர்கள் கருதுகிறார்கள்; சங்கங்களின் வனமுனிவர்களும் அலைந்து திரியும் வனமுனிவர்களும் அதே கலையைப் பயன்படுத்தி, அந்த உரிமைகோரலை மறுக்கிறார்கள்.
ஒரு கேள்வியைத் தீர்க்க அனுப்பப்படுகிறார்: இங்கே ஏதாவது பதிலளித்ததா, அதனால் யார் ஆதாயம் அடைந்தார்? பணி என்பது ஆய்வு — பெறுநர், எச்சம், பயனாளி — அது ஓர் ஆணைப்பத்திரத்தில் முடிகிறது, ஏனெனில் உடலில் திறக்கும்போது புனிதக் காயமும் புனிதமற்ற காயமும் ஒரே காயம்தான்; காகிதம் மட்டுமே வேறுபடுகிறது.
தோல்வியடையும் நங்கூரம், நஞ்சூட்டப்பட்ட மந்தை, அல்லது சீழ்பிடித்த காயம் ஆகியவற்றைப் படிக்கிறார் — அவற்றில் எதையும் இன்னும் முன்னே தள்ளவும் முடியும். முற்றுகைக்குப் பின் ஒப்பந்தங்களுடன் வந்துசேரும் அறுவடை மன்றம், அழுகலை நிற்கும் பயிருக்கான கட்டணம் உரிய காலம் வந்ததாக அழைக்கிறது; ப்ருகான்-இன் நீதிமேடைகள் அதே விளைவுகளை, அதில் ஒரு சொல்லும் கற்பிக்காமல் ஆய்வு செய்கின்றன.
உங்கள் வகுப்பு ஒருவழிக் கதவு. நீங்கள் எப்படி நினைவுகூரப்பட விரும்புகிறீர்களோ அதற்குப் பொருந்தும் பணிக்கலையைத் தேர்ந்தெடுங்கள் — சுவர், கத்தி, கடன்வாங்கிய புயல், அல்லது மற்ற எல்லாரையும் நிற்கவைக்கும் கை.
