আগে সাবধান করা জন্তু

পিঁপড়ে যোদ্ধা

শুষ্ক বিরানভূমির বর্মধারী কীটপ্রহরী। তৃণসাভানা ও মরুভূমির এই দ্বিপদ সৈনিকের বুকে শিকলবর্মের মতো কাইটিনের পাত জোড়া থাকে। দিনরাত অবস্থান ধরে, কাছে আসা লোকের দিকে রুখে দাঁড়িয়ে বাসার সীমানা জানায়, তারপর চোয়াল ও নখরে আঘাত করে। খুব কম পিছু হটে; ভাঙা খোলসের নিচে দেহরস জমা পর্যন্ত লড়ে। বিরানভূমি পেরোনো বণিকেরা বড় গুবরেপোকার নেতৃত্বের যুদ্ধদল খুঁজতে প্রহরী পাঠায়। একটি পিঁপড়ে যোদ্ধাই এমন গোপন বাসার লক্ষণ, যা এলাকা ছাড়বে না।

গুবরেপোকা যোদ্ধা

রোদে পোড়া বিরানভূমির বর্মধারী সন্ধিপদ প্রহরী। পথ আটকে কাঁধ চওড়া করে দাঁড়ালে এই দ্বিপদের কাইটিনের পাত বালিতে ঘষটে ওঠে। মরু ও তৃণসাভানায় যে কোনো সময় দেখা যায়; পথিকের সামনে অবস্থান ধরে, সীমানা পার হলেই চোয়াল ও নখরে আঘাত করে। খোলস ফেটে দেহরস ঝরলেও একগুঁয়ে সহিষ্ণুতায় আক্রমণ চালায়। বেশিরভাগই কীটযুদ্ধদলের নেতা; ছোট পিঁপড়ে যোদ্ধাদের সমন্বয় করে এলাকা রাখে, যা তারা খুব কম ছেড়ে যায়।

বুনো শূকর

বন ও নিচু জলাভূমির দন্তধারী সীমানারক্ষী। দিনের সব সময় ঘন ঝোপ ও কাদাজলা এই একগুঁয়ে পশুকে লুকিয়ে রাখে। পথিক কাছে এলে মাদি ও ছানার পাল থেমে রুখে দাঁড়ায়, ধেয়ে যাওয়ার আগে স্পষ্ট সতর্কতা দেয়। বেশি কাছে গেলে মাটি থেকে মাথার প্রহার ও দৌড়ঝাঁপে মানুষের পাঁজর ভাঙতে পারে। অন্য পশু পালানোর বহু পরও চামড়া ও রোষ এদের টিকিয়ে রাখে। সাধারণত দাঁড়াতে না-পারা পর্যন্ত লড়ে, তাই একলা কাঠুরের কাছে বনপথ বিপজ্জনক।

আরও যে রূপে দেখা যায়: মাদি শূকর, বুনো শূকরছানা।

বর্ডার কলি

দিনে খামার ও বনের মধ্যে পশুপাল সামলানো কুকুর। জনপদের প্রাচীরের বাইরের ভেড়াপালের কাছে অপরিচিত এলে লৌহদৃঢ় চোয়াল কামড়াতে ওঠে। এলাকা নিয়ন্ত্রণের নিরলস তাগিদে তৃণভূমি, তাইগা ও জমাট তুন্দ্রায় ঘোরে। দাঁড়িয়ে নিখুঁত কামড় দিতে দিতে এগিয়ে পুরো দেহে ঝাঁপিয়ে শিকার ফেলে। পশু ছড়িয়ে যাওয়া ঠেকাতে উপকূল ও বনের কৃষকেরা এদের তীক্ষ্ণ চোখে ভরসা করে। তবে বেশি কাছে যাওয়া সওয়ার টের পায়, কলির আনুগত্য শুধু তার পালের।

কাঁকড়া যোদ্ধা

জোয়াররেখায় টহল দেওয়া কাইটিনের প্রহরী। স্কজ'জেনতা–র্রের'থুস উপকূল সড়কে চলা এই দ্বিপদ সন্ধিপদকে মোটা খনিজসমৃদ্ধ খোলস রক্ষা করে। থেমে রুখে দাঁড়িয়ে পথিককে সরে যেতে বলে; এলাকা ভাঙলে তবেই পেষণকারী দাঁড়া ও মাথার ধাক্কা মারে। সূর্যের অবস্থান মানে না; প্রায়ই কচ্ছপ যোদ্ধার সঙ্গে তীর নিয়ন্ত্রণ করে। খুব কম পিছু হটে, দেহরস ঝরিয়ে প্রায় অচল হওয়া পর্যন্ত আক্রমণ চালায়। জাল ছিন্ন হওয়া এড়াতে জেলেরা পাথুরে অগভীর জল এড়ায়।

কুমির

জলাভূমির বর্মধারী সীমানারক্ষী পশু। রুক্ষ আঁশ ও ভারী খণ্ডিত লেজ জলাভূমির এই সর্বোচ্চ শিকারিকে চেনায়। সব সময় এলাকা ধরে রাখে; ঘুমোতেও যায় না, সীমানার বাইরে শিকারেও নয়। অনুপ্রবেশকারীর সামনে বিশাল দেহ নিয়ে থেমে রুখে দাঁড়ায়, উসকানি বা সীমানা লঙ্ঘন ছাড়া ধেয়ে আসে না। লড়াই শুরু হলে গুরুতর ক্ষত সয়েও পিছু না-হটে পেষণকারী চোয়ালে শেষ করে। প্রাণীটি প্রায় মরা পর্যন্ত না-থামা সংঘর্ষ এড়াতে স্থানীয়েরা গভীর জলপথ এড়ায়।

হরিণ

বন ও তৃণভূমির ভীরু খুরওয়ালা শিকারপশু। হালকা বাদামি লোম তাইগার ঝোপ ও খোলা চারণভূমির সঙ্গে মিশে যায়। সূর্য উঁচু থাকতে পাল সক্রিয় থাকে, কিন্তু ইস্পাতের প্রথম গন্ধ বা ডাল ভাঙার শব্দেই ছোটে। চওড়া শিঙের বড় পুরুষ হরিণও শিকারির ফলা মোকাবিলা না করে এলাকা ছেড়ে পালায়। রক্ত ঝরলেই লড়াই ছাড়ে বলে চোরাশিকারিরা জলের কাছে সরু পালানোর পথে মাদি ও ছানার পিছু নিতে পছন্দ করে।

আরও যে রূপে দেখা যায়: হরিণী, পুরুষ হরিণ, হরিণছানা, লাল হরিণ।

হাতি

রোদে পোড়া ঘাসের বিশাল সীমানারক্ষী তৃণভোজী। সূর্য উঁচু থাকতে পাল ঘোরা খোলা সাভানায় হাতির দাঁতের ঝাপটা কাঁটাঝোপ ও হাড় সরিয়ে দেয়। পুরুষ হাতি সীমানায় আসা অনুপ্রবেশকারীকে থেমে কাঁধ চওড়া করে সতর্ক করে; উসকানি বা হুমকিতেই ধেয়ে আসে। শক্তি ফুরোনোর আগে প্রচণ্ড আঘাত সয়; দাঁতের চওড়া ঝাপটায় গাড়ির অক্ষ ও পাঁজর ভাঙে। মাটি ওলটপালট আর রক্তাক্ত করে দেওয়া সংঘর্ষ এড়াতে স্থানীয় পথপ্রদর্শকেরা এদের চলতি পথ এড়ায়।

জলহস্তী

জলের ধারের মোটা চামড়ার সীমানারক্ষী। কাদামাখা চামড়ায় রক্ষিত এই বিশাল পশু সাভানার নদীতীর ও জলাভূমি নিজের করে। অনুপ্রবেশকারীর সামনে দেহ মেলে থামে; পেষণকারী চোয়ালে ঝাঁপানোর আগে স্পষ্ট সরে যাওয়ার সুযোগ দেয়। গুরুতর ক্ষতেও চমকায় না, গভীর কাটা ও ভাঙা হাড় নিয়ে প্রায় ধসে পড়া পর্যন্ত লড়ে। এই নিরলস রক্ষক এড়াতে এমিভেলিয়ান প্রজাতন্ত্রের শিকারিরা জলাভূমির কাছে রাতে যায় না।

মুস

উত্তরের বন্য অঞ্চলের বিশাল শাখাশিংধারী তৃণভোজী। চওড়া শিং ও ভারী খুরের জোরে তাইগা ও তুন্দ্রায় নিজেদের এলাকা থেকে সব অনুপ্রবেশকারীকে তাড়ায় এই প্রাণীরা। সূর্য ওঠার পর জলাভূমির কচি ডগা ও বনের পাতাপল্লব খেতে বেরোয়, তবে মানুষকে কোনো খাতির করে না। পুরুষটি বিনা সতর্কতায় ধেয়ে এসে ওজনের জোরে শিকার মাড়িয়ে দেয়, দাঁড়িয়ে আঘাত করে শিকারিকে শিঙে গাঁথে। প্রজননকালে শিকারিরা ঘন ঝোপ এড়িয়ে চলে, কারণ শাবকরক্ষী স্ত্রী মুস প্রতিটি গন্ধকেই হত্যাযোগ্য হুমকি মনে করে।

আরও যে রূপে দেখা যায়: পুরুষ মুজ, মাদি মুজ, মুজশাবক।

গন্ডার

সাভানার মোটা চামড়ার এলাকাসচেতন দানব। ভোর থেকে মধ্যরাতের অনেক পর পর্যন্ত এলাকায় টহল দেওয়ার সময় দুটি বাঁকা শিং লম্বা ঘাস চিরে চলে। অনুপ্রবেশকারী টের পেলে বিশাল দেহ নিয়ে থেমে মুখোমুখি দাঁড়ায়; পথিক পিছোতে অস্বীকার করলে বা অস্ত্র বের করলেই কেবল ধেয়ে আসে। সাধারণ অধিকাংশ আঘাত চামড়ায় ঠেকে যায়, আর হাঁপাতে হাঁপাতে মাত্র কয়েকটি শ্বাস বাকি থাকা পর্যন্ত ধ্বংসাত্মক পাশের ঝাপটা চালায়। প্রজননকালে শিকারিরা পালগুলি এড়ায়, পাছে এলাকা আগলানো একটি পুরুষের কাছে গোটা কাফেলা হারাতে হয়।

কচ্ছপ যোদ্ধা

নোনাজলছিটানো জোয়ারের রেখার খোলসধারী প্রহরী। অনুপ্রবেশকারীর দিকে কাঁধ সোজা করে দাঁড়ালে এই দুই-পেয়ে প্রাণীদের মোটা কেরাটিনের পাত ভেজা বালিতে ঘষা খায়। দিনরাত উপকূলের অংশ দখল করে স্থির থাকে, যতক্ষণ না পথিক অদৃশ্য সীমানা পেরোয়; তখন পা গেড়ে নখ ও কামড়াতে থাকা চোয়াল নিয়ে ধেয়ে আসে। যন্ত্রের মতো অবিচল থেকে ক্ষত সয়, ভাঙা খোলস ও গভীর ক্ষত নিয়েও প্রায় লুটিয়ে পড়া পর্যন্ত লড়ে। উপকূলের লুটেরারা প্রায়ই কাঁকড়ার সঙ্গে এদের বসিয়ে সৈকত নিয়ন্ত্রণ করে, বণিকদের জাহাজে উঠতে মাশুল দিতে বাধ্য করে।

ইউনিকর্ন ও পেগাসাস

নির্জন অভয়স্থানের ডানা ও শিংওয়ালা ঘোটক। অনুপ্রবেশকারী কাছে আসার আগে পর্যন্ত খুর পাথরে মাপা ছন্দে বাজে। এই প্রাণীরা থেমে কাঁধ সোজা করে সীমানা জানায়; সেই রেখা পেরোলে বা রক্ত ঝরালেই কেবল ধেয়ে আসে। উত্ত্যক্ত হলে নিচ থেকে শিং তুলে আঘাত ও নিখুঁত ধারাবাহিক খুরের আঘাতে লড়ে, প্রায় প্রাণঘাতী ক্ষতে টলতে না থাকা পর্যন্ত হার মানে না। এমিভেলিয়ান প্রজাতন্ত্রের শিকারিরা চামড়াকে মূল্যবান মনে করে, তবে দীর্ঘ রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের আশঙ্কা ছাড়া খুব কমই তাদের এলাকায় ঢোকে।