ドラゴンと大蛇

ブラックドラゴン

廃墟を徘徊する、低姿勢の頂点捕食者。 崩れた壁や淀んだ水たまりの間を徘徊するこのドレイクの黒い鱗が、石を擦る音を立てる。獲物を慎重に見定め、骨を砕く噛みつきと引き裂く爪で孤独なトラベラーに襲いかかる。用心深い他の獣とは異なり、仕留められると判断した獲物は一切の躊躇なく追い詰める。遭遇して生き延びた者も、その低い体勢からの攻撃による深い傷跡が残ることが多い。今や隊商は荷獣の周囲を警戒させるため、歴戦のウォリアーを雇い入れている。

デザートドラゴン

不毛の荒野に潜む、砂色の頂点捕食者。 白い鱗は砂丘に溶け込み、真昼の太陽の下でも月夜でも隊商を奇襲できる。護衛の規模からトラベラーの戦力を見極め、孤立した商人や負傷したスカウトには容赦なく襲いかかる。二本足で突進し、薙ぎ払うような爪撃で盾の陣形を崩してから、強烈な噛みつきで仕留める。砂漠を行く隊商は、荒野を横断する際にこれらとの遭遇を生き延びるため、予備の槍や鎖帷子を携行している。

ドラゴンレックス・アルファ

深き廃墟を支配する、二足歩行の頂点捕食者。 崩れかけの壁際へ獲物を追い詰めた際、硬い鱗に覆われた顎が鎖帷子ごと砕き折る。動くものすべてを追い、低い尾の薙ぎ払いで防衛者を蹴散らしてから、走り込んでの噛みつきを繰り出す。弱き生物が逃げ出すような深層に主に生息し、獲物の価値を戦い甲斐の大きさで測る。狩人は、周囲に小型の捕食者がいないことや、噛み砕かれた防具の残骸が散らばっていることから、その足取りを追う。

フォレストドラゴン

深き森に棲む、無翼の爬虫類たる頂点捕食者。 濡れた樹皮色の鱗が森の中でその姿を覆い隠す。昼夜を問わず徘徊し、自らの道に踏み込んできたあらゆる生物の力を見定めてから、飛びかかるような噛みつきを見舞う。武装した部隊は避けることが多いが、単独のドラゴンや小規模の群れであれば、孤立した者を下生えの中へと容赦なく追い詰める。村人たちは、この獣が獲物を押さえつけた跡として、へし折られた若木や樹幹に残る深い爪痕をしばしば目にする。地元の木こりたちは格闘時にドラゴンの顎の柔らかい肉へ打ち込めるよう、鉄の杭を携行している。

ヘルドドラゴン

焦土の深淵に君臨する、二足歩行の頂点捕食者。 硫黄を噴く噴気孔や崩落した地下室から姿を現すこの獣の体からは、黒焦げの鱗が剥がれ落ちている。徒歩のトラベラーの隙をうかがい、御しやすいと判断するや骨砕く噛みつきとともに前へ躍り出る。攻撃の多くは顎を打ち鳴らす威嚇から始まり、獲物を石の地面に縫い付ける強烈な跳躍攻撃へと続く。山道を行く商人は、間合いを詰められる前にその突進を止めるため、専任の石弓手を雇い入れる。

ヒドラ

深き廃墟の多頭の脅威。 三つの巨大な顎が連携して襲いかかり、それぞれの頭が独自の呼吸で攻撃を繰り出して標的の防御を打ち崩す。崩壊した聖域や水没した地下室を徘徊するこの巨躯の爬虫類は、単身のトラベラーを格好の獲物と見なす。一度狩りを始めれば決して躊躇せず、三つの首の届く間合いを活かして逃走を許さない。交戦した守衛たちによれば、頭部が一斉に噛みつくことは滅多になく、代わりに6回連続の素早い連撃を浴びせて鎖帷子と肉を切り裂くという。ウォリアーたちは集団で立ち向かう術を学ばねばならず、さもなくば消息を絶った隊商と同じ末路を辿ることになる。

マウンテンドラゴン

極北の地を支配する爬虫類の頂点捕食者。 このドラゴンが棲まうツンドラやタイガでは、その重厚な爪が永久凍土や松葉の積もる地面を掻き毟る。昼夜を問わず休むことなく狩りを続け、獲物と見定めたあらゆる生物を標的にする。助走をつけた跳躍で肋骨を砕き、そのまま顎で食らいついて息の根を止める。自らの縄張りを守るというより積極的に獲物の命を奪おうとするため、北方の集落では跳躍による襲撃を防ぐべく外周の防壁を鉄のスパイクで補強している。

オーシャンドラゴン

沿岸の廃墟近くに潜む、鱗に覆われた頂点捕食者。 浸水した洞窟や潮だまりを徘徊するこの二足歩行の怪物の、塩の結晶がついた鱗が石と擦れ合う。侵入者の力量と自らの飢えを天秤にかけ、肋骨をも粉砕する濡れた跳躍噛みつきで飛びかかる。大柄な個体は、商人やスカウトを意図的に崖際へと追い込んで逃げ場を奪う。沿岸の村落では、家畜や子供たちがドラゴンの届く場所に近づかないよう、高架歩道や防潮堤を築き始めている。

プレーンズドラゴン

開けたサバンナを支配する、二足歩行の頂点捕食者。 黄ばんだ鱗は枯草に溶け込み、四六時中草原を巡回している。緩みない足取りで間合いを詰め、骨を砕く大顎の噛みつきと跳躍攻撃で単身のトラベラーを仕留める。その獰猛さは、隙や血の匂いを感じ取れば武装した護衛部隊にすら挑みかかるほどだ。決まった睡眠周期を持たないため、エミヴェリアン共和国を通過する隊商は太陽の位置に関係なく松明を灯し、武器を抜いたまま警戒を続ける。

ポーラードラゴン

凍てつくツンドラに君臨する、白鱗の頂点捕食者。 白い鱗は風雪に紛れ、昼夜を問わずトラベラーの背後を忍び寄る。体躯と数から獲物の力量を測り、隊商から孤立した標的を見つけると骨砕く噛みつきで跳びかかる。身のこなしこそ重く慎重だが、前方への突進は永久凍土に深い溝を刻みつける。ヴェルド神権国の狩人は冬用外套の素材としてその皮を取引しているが、最初の奇襲から生還できる者はごくわずかである。

ボルケーノドラゴン

砂漠の深部を支配する、二足歩行の頂点捕食者。 爪の下で熱い砂が擦れ、この狩人は昼夜の別なく砂漠の荒野を巡回し続ける。トラベラーの数や装備を見極め、獲物と定めたあらゆる対象へ跳びかかって噛み砕く。二足歩行で執拗に迫り、獲物が動かなくなるまで顎を打ち鳴らして追い討ちをかける。砂漠の隊商はその営巣地を完全に避けて通る。このドラゴンに通行の交渉など通じず、刺激されれば決して退かないことを知っているからだ。

ウェアドラゴン

廃墟と化した砦を占拠する、有翼のドラゴン戦士。 崩れ落ちた胸壁からこの有翼の捕食者が舞い降りる時、顎の形をした剣が鎖帷子を両断する。縄張りに踏み入るあらゆる生者の力を見定め、隙を感じ取れば一切の躊躇なく斬りかかる。たとえ翼が裂け、鱗が自らの血で濡れようとも、失血で倒れるまで容赦なき剣の連撃を浴びせ続ける。地元の民兵団は彼らの止まり木を避け、見捨てられた砦をこの排他的な殺戮者に明け渡している。

ワイバーン

交易路を荒らす有翼の捕食者。 切り立った尖峰や山道は、この爬虫類たちの格好の止まり木となる。彼らは頭上から旅人を品定めし、狙いやすいと見た孤立した商人や負傷したスカウトめがけて急降下する。ワイバーンは素早い噛みつきで獲物をよろめかせて優位に立ち、返し棘のある尾の毒針を突き立てて息の根を止める。黒粘板岩の道沿いにある山岳集落では、雲間の動きを警戒するために見張り塔を維持している。この空飛ぶ捕食者は、予告もなく家畜を奪い、補給部隊を壊滅させかねないからだ。