頂点の怪物

ひと握りの獣は別格だ。大竜、ヒドラ、デーモンロード、ジャイアントワーム、アースタイタン、マーストサウルス、ワーエレファント、そしてほかにいくつか。それらはまれな存在だ。荒野を2時間ほど旅すれば1体に出くわすかもしれない。じっとしていれば出会うことはない。

• 軍勢を連れて来い。頂点の怪物は一個中隊に匹敵する力を持つ。最低でも10人の戦士を見込み、早く仕留めたいならさらに多く集めること。
• その一撃は重い。一発で鎧のない戦士の体力の大半を奪い、最も重い一撃なら即死もありうる。
• 届く範囲の全員を打つ。尾、爪の薙ぎ払い、吐息の奔流は、最も近い者だけでなく通り道にいるすべての者を打つ。その正面で固まらないこと。
• その叩きつけは大地を揺らす。巨体を叩きつけると、近くにいる全員が足元をすくわれる。
• 竜は吐息を吐く。炎、冷気、酸、雷が顎から前方の地面に注ぎ、そこにいる全員を焼く。竜の頭の前に立たないこと。顎の下にいる者は、代わりにその牙と向き合うことになる。
• 最も手傷を負わせている者と戦う。最後に触れた者ではない。強固な前衛がいれば、ほかの者が働く間、その注意を引きつけておける。
• 縛ることはできない。スタン、移動不能、魅了、恐怖、混乱のいずれも通じないので、それらはその眷属のために取っておくこと。鈍らせる、弱らせる、傷つけるのは今まで通り効く。
• 決して背を向けて逃げない。死ぬまで、あるいは誰もが手を引くまで戦い続ける。
• 戦った全員が勝利を分かち合う。最後の2分間に傷を負わせた戦士は、とどめを刺した者だけでなく全員が、自分のグループと共に経験値を得る。
• その骸は宝の山だ。見事な魔法の品がいくつかと、その獣ならではの名高い秘宝を得るまずまずの好機がある。骸に最初にたどり着いた者がそれを手にするので、戦う前に分け前を決めておくこと。
• 放っておけば去っていく。後で戻ってきても、もういないかもしれない。