বুনো মানবাকৃতি

ভল্লুক যোদ্ধা

তাইগা ও গভীর বনের বর্মধারী প্রহরী। দিনরাত বনসীমায় টহল দেওয়া এই দ্বিপদ পশুযোদ্ধার কাঁটাগদা হাড় চূর্ণ করে। অপরিচিতের সামনে কাঁধ চওড়া করে দাঁড়ায়; পথিক সীমানা পার হলে বা অস্ত্র বের করলেই ধেয়ে যায়। মোটা পশমে বল্টু দিয়ে লাগানো লোহার পাত পরে; দেহ প্রায় ধ্বংস না-হলে পড়ে না। প্রাণঘাতী আঘাতে শেষ হওয়া দৌড়ঝাঁপ এড়াতে স্থানীয় কাঠুরেরা এদের চিহ্নিত এলাকা এড়িয়ে চলে।

রক্ততিরন্দাজ

ধ্বংসপ্রাপ্ত এলাকায় টহলরত চটপটে রক্তজাত যোদ্ধা। শিকার কাছে পৌঁছানোর আগেই কাঁটাতির চামড়া ভেদ করে। ধসে পড়া দুর্গের প্রবেশপথ ও আগাছায় ঢাকা সড়কে এরা টহল দেয়, প্রাণঘাতী দূরত্ব রাখতে দ্রুত পায়ে একলা পথিককে তাড়া করে। খুব কম পিছু হটে; রক্তক্ষরণে নিশানা দুর্বল হলেও তিরবৃষ্টি চলে। রক্ততিরন্দাজের দলের টানা ধাওয়া থেকে বাঁচতেই স্থানীয় জনসেনারা ভারী চলমান আড়াল বহন করতে শিখেছে।

রক্তশামান

রক্তিম দলে শিকার করা রক্তজাদুকর। কিলমোরিনের ধ্বংসাবশেষ ও গভীর স্থানে টহল দেওয়া এই শিকারির ভেতর রক্তজাদু বয়। দূর থেকে নিখুঁত জাদুবাণ ছোড়ে, লড়াইয়ের মাঝেই সঙ্গীদের ক্ষত বুনে সারায়, যাতে আক্রমণ না টলে। রক্তশামান খুব কম পিছু হটে; নিজে প্রায় মরা পর্যন্ত নিরলস ক্ষুধায় আহত শিকার তাড়া করে। একলা ঢোকা মানুষকে এরা নিয়মমাফিক নির্মূল করে দেখে পথিকেরা পুরো এলাকাই এড়ায়।

ষাঁড় যোদ্ধা

খোলা তৃণভূমির বর্মধারী প্রহরী। ক্ষতচিহ্নিত কাঁধে দ্বিমুখী কুঠার রেখে এরা দিনরাত সাভানায় টহল দেয়। পথিক এলে রুখে দাঁড়িয়ে জমি ধরে, এলাকা লঙ্ঘিত হলেই দৌড়ে লাফিয়ে আক্রমণ করে। ব্রোঞ্জের পাত হালকা আঘাত ফিরিয়ে দেয়; পাঁজর ভাঙা ও গভীর ক্ষত নিয়েও দেহ অচল হওয়া পর্যন্ত অস্ত্র চালায়। এমন নিষ্ঠুর সংঘর্ষ এড়াতে ভি'এল্ড ধর্মরাষ্ট্রের পশুপালকেরা এদের চিহ্নিত এলাকা থেকে অনেক দূরে থাকে।

ড্রাগনজাত

গভীর ধ্বংসাবশেষের বর্মধারী ড্রাগনজাত কর্তৃত্বকারী। এই বর্মধারী যোদ্ধা যেখানে এলাকা বসায়, ভারী রণহাতুড়ি সেখানে হাড় ভাঙে। একলা পথিকের দুর্বলতা মেপে বিনা উসকানিতে আঘাত করে; পাশ ঘুরে আসতে চাওয়া লোককে বিশাল লেজে সরায়। পিছু না-হটে গুরুতর ক্ষত, ভাঙা আঁশ ও ছেঁড়া মাংস নিয়েও আক্রমণ চালায়। ড্রাগনজাতের সীমানাচিহ্ন অক্ষত থাকা ধ্বংসাবশেষ এখন স্থানীয় জনসেনারা এড়িয়ে চলে।

ডুয়েলফ

ভুলে যাওয়া ধ্বংসাবশেষের চাদরপরা তলোয়ারধারী। সুতাছেঁড়া উলের চাদর দ্রুত হাত ও শানিত ইস্পাত লুকোয়। যে ধ্বংসাবশেষে থাকে তাকেই নিজের বলে, একলা পথিককে সমন্বিত ওপরের প্রহার ও দ্রুত ধারাবাহিক তলোয়ার চালনায় আক্রমণ করে। নিজের নিরাপত্তা তেমন ভাবে না; হারা লড়াই ছেড়ে অন্যেরা সরে যাওয়ার বহু পরও আক্রমণ চলে। পেছনের পথ এড়ানো বণিকেরা জানে, প্রায় মরা বা শিকার এলাকা ছেড়ে না-যাওয়া পর্যন্ত ডুয়েলফ তাড়া থামাবে না।

হাতি যোদ্ধা

রোদে পোড়া সমতলের পাতবর্মধারী রক্ষক। জাহাজের তক্তার মতো পুরু চামড়ায় ভারী লোহার শিকলবর্ম ঝোলে। এই যোদ্ধা দিনরাত খোলা সাভানায় টহল দেয়, অপরিচিতের সামনে কাঁধ চওড়া করে এলাকা জানায়। কাছে আসা লোক স্পষ্ট সতর্কতা পায়; সীমানা পার হলে বা আঘাত লাগলেই প্রতিঘাত। প্রায় মরা পর্যন্ত লড়ে বলে কাফেলাপ্রধানেরা পরিচিত টহলপথ থেকে অনেক দূরে গাড়ি চালায়, একটি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ প্রহরীর সঙ্গে দীর্ঘ ব্যয়বহুল লড়াই এড়াতে।

বন্য অন্ধকার এলফ

ধ্বংসের গভীরে শিকাররত অধঃপতিত তলোয়ারধারী। টোলপড়া ইস্পাত ও ক্ষতধরা চামড়া এই উন্মত্ত শিকারির গায়ে লেগে থাকে। ভুলে যাওয়া ভূগর্ভকক্ষ ও ধসে পড়া দুর্গে ওত পেতে পথিকের দুর্বলতা যাচাই করে; তারপর পর্যায়ক্রমে তলোয়ারের কোপ ও ওপর থেকে প্রহার করে। বন্য অন্ধকার এলফ একগুঁয়েভাবে তাড়া করে; রক্তক্ষরণে টললেও ছাড়ে না। উদ্ধার করা ঢালের ভরসায় কাছে আসে। বেঁচে ফেরা লোকেরা বলে, যুদ্ধের চিৎকার ছাড়া এদের কোনো কথা নেই।

বন্য বামন

ভুলে যাওয়া অতলের অধঃপতিত শিকারি। ধ্বংস সুড়ঙ্গ ও ধসে পড়া খনিতে বসে থাকা এই উন্মত্ত জীবিতদের চেনায় টোলপড়া বর্ম ও খাঁজধরা কুঠার। পথিকের থলের ভার ও বাহুর জোর মেপে, একলা বণিকের ওপর সমন্বিত ধাক্কা ও হিংস্র কোপে ঝাঁপায়। যুক্তি ছেড়ে শিকারির ক্ষুধা নিয়েছে; এমন মরিয়া লড়ে যে হাড় চূর্ণের বহু পরও অস্ত্র চালায়। এই গভীর থেকে বেঁচে ফেরা লোকের ঢাল কুঠারে ফাটা, মাংস দাঁত ও ইস্পাতে ছেঁড়া।

বন্য নোম

ধ্বংসের অতলের শ্যাওলাচুল কুড়ানি। মোটা সবুজ শ্যাওলার জট ছোট উন্মত্ত প্রাণীর মাথা ও কাঁধে লেগে থাকে। ধসে পড়া ভূগর্ভকক্ষ ও ভুলে যাওয়া গর্তের জালে বাসা করে, একলা পথিককে শিকার ভাবে। অপরিশীলিত মুগুরে দ্রুত পালাক্রমে আঘাত করে দুর্বল দেখানো সবকিছুকে। রোষ আকারের চেয়ে বড়: হাড় ভাঙা বা গভীর ক্ষত নিয়েও বন্য নোম আক্রমণ করে, দাঁড়াতে না-পারলেই থামে। ধ্বংসাবশেষ দিয়ে যাওয়ার আগে বাসাগুলো পরিষ্কার করতে কাফেলায় প্রায়ই অনুসন্ধানী ভাড়া হয়।

বন্য মিনোটর

উন্মুক্ত প্রান্তরের রণহাতুড়িধারী হিংস্র দানব। রোদে পোড়া তৃণভূমি ও মরুর ঝোপঝাড়ে এই উন্মত্ত প্রাণীদের মরচেধরা রণহাতুড়ি আছড়ে পড়ে। দিনরাত শিকার চলে; পথিকের দুর্বলতা যাচাই করেই মাথার ওপর থেকে হাতুড়ি নামিয়ে হাড় ও জালিবর্ম একসঙ্গে ভেঙে দেয়। অদম্য উন্মত্ততায় শিকার তাড়া করে, রক্তে বর্ম ভিজে গেলে আর অঙ্গ অবশ হতে থাকলেও পিছু হটে না। নাশরার সাম্রাজ্যের কাফেলারক্ষীরা এই নিঃসঙ্গ হত্যাকারীদের সুদূরপ্রসারী আঘাত সামলাতেই ভারী ঢাল বহন করে।

বন্য রক্তচোষা

ধসে পড়া সমাধিকক্ষের অধঃপতিত জীবন্মৃত শিকারি। বিস্মৃত সমাধিকক্ষে ঘোরা এই উন্মত্ত দেহাবশেষের খাঁজকাটা নখ আর লম্বা শ্বদন্ত থাকে। তীক্ষ্ণ চোখে শিকার মেপে, নিজেকে রক্ষার মতো সঙ্গীহীন মানুষ পেলেই লাফিয়ে আঘাত ও প্রশস্ত ঝাপটা চালায়। যুক্তির চিহ্নমাত্র নেই, শুধু ক্ষুধার টান; ভাঙা পাঁজর ও ছেঁড়া পেশিতন্তু নিয়েও লড়ে। প্রাণীটি এতটা থেঁতলে গেলে যে আর নড়তে পারে না, তবেই কেউ বেঁচে পালায়। এদের বাইরে রাখতে স্থানীয় গ্রামগুলি মাটির নিচের কুঠুরির দরজা লোহার পটি দিয়ে মজবুত করে।

গবলিন

বন ও নিচু জলাভূমির ধূর্ত রাতের শিকারি। বন ও জলাভূমির ঝোপ থেকে বেরোলে চাঁদের আলোয় জোড়া ছুরি ঝলকায়। একলা পথিক বা ছোট দলকে লক্ষ্য করে আক্রমণাত্মক ওপরের প্রহার ও দ্রুত কোপে ঝাঁপায়। গবলিনদল খুব কম পিছু হটে; গুরুতর ক্ষত পাওয়ার পরও আক্রমণ চলে। ঘাস ও জলায় আড়াল পছন্দ করে বলে মুদ্রাবাহী পথিক সন্ধ্যার পর এসব অঞ্চল এড়ায়, সহজ লুট খোঁজা দলের অতর্কিত হামলা ঠেকাতে।

হবগবলিন

জলা ও বনের বর্মধারী রাতের শিকারি। সন্ধ্যার পর তৃণভূমি ও জলাভূমিতে ভারী গদা ও লোহার পাত এদের আগমন জানায়। পথিকের অস্ত্র মেপে আঘাত করে; নিজের বর্মে সাহস পেয়ে নাগালের মধ্যে ভাবা যে কোনো লক্ষ্য ধরে। অন্যের মনোবল ভাঙার বহু পরও এদের সংকল্প টেকে। গভীর ক্ষত নিয়ে ওপর থেকে আছড়ে প্রহার চালায়, প্রায় ভেঙে পড়া পর্যন্ত। রাতের অতর্কিত হামলা ভাঙতেই কালো স্লেট সড়কের বাণিজ্যচৌকিগুলো প্রায়ই প্রহরী ভাড়া করে।

হুডপরা যোদ্ধা

পথিক শিকার করা পথবাসী তলোয়ারধারী। রুক্ষ উলের হুড মুখ লুকোয়; দিনে তৃণভূমি, বন ও তাইগায় এরা ঘুরে বেড়ায়। সঙ্গে থাকা প্রহরীর সংখ্যা দেখে শিকার মাপে; একলা বণিকে লাফায় বা দল বেঁধে ঘিরে কমসংখ্যক প্রহরী কাবু করে। পেটে ফলা প্রাণঘাতী ক্ষত না-খোলা পর্যন্ত যোদ্ধা গতি ভাঙে না, পিছু হটে না। অনেকেই রক্ত ও ইস্পাতে জমি দাবি করে; জনপদের মধ্যে চলা লোককে সীমানার সতর্কতা দিতে চিহ্নিত শব ফেলে রাখে।

কোবোল্ড

বন ও জলাভূমির হুডপরা কুঠারধারী। সূর্যাস্তের পর বনের ঝোপ ও জলার পুকুর থেকে বেরিয়ে এই ছোট যোদ্ধা লোহার কিনারার ঢালে অন্ধকারে মুখ থেঁতলায়। প্রতিটি যাওয়া বণিক বা অনুসন্ধানীকে মাপে; রসদের জন্য মেরে ফেলার মতো দুর্বল ভাবলেই ঝাঁপায়। সঙ্গীরা কাদায় নিশ্চল না-পড়া পর্যন্ত দল সারি ভাঙে না, পিছু হটে না। দ্রুত কুঠারের কোপ ও ঢালের প্রহারের ধারায় শিকার কাবু করে; ক্ষতিগ্রস্ত জনপদকে সন্ধ্যার টহলের খরচ দিতে হয়।

টিকটিকি যোদ্ধা

ধ্বংসাবশেষের বর্শাধারী সরীসৃপ শিকারি। আক্রমণের আগে পথিককে শিকার করা লাভজনক হবে কি না মাপার সময় তাদের রুক্ষ আঁশঢাকা গলা থেকে কর্কশ আওয়াজ বেরোয়। মরচেধরা বর্শার ফলা আর তরবারির কোপে প্রতিপক্ষকে দূরে রাখে; কখনো লম্বা জিভ বাড়িয়ে ক্ষতের রক্ত চেটে নেয়। ধসে পড়া করিডর ধরে দ্বিধাহীনভাবে শিকার তাড়া করে এই যোদ্ধারা। ক্ষুধার তাড়নায় জালিবর্ম ছিঁড়ে ও আঁশ চুরমার হয়ে যাওয়ার পরও লড়ে। তাদের পরিচিত শিকারভূমির খুব কাছে কোনো বসতি গড়ে উঠলে স্থানীয় বেঁচে থাকা মানুষ সাধারণত তা ছেড়ে চলে যায়।

অর্ক

মরু ও সমভূমির বর্মপরা কুড়ালধারী। লোহায় বাঁধানো কুড়াল ও অমসৃণ জালিবর্মে এই শিকারিদের মরুভূমি আর সাভানাজুড়ে দেখা যায়। আলো-অন্ধকার নির্বিশেষে টহল দেয়, একলা পথিকের গন্ধ খুঁজে হিংসার মাধ্যমে তার শক্তি পরীক্ষা করে। অর্ক যোদ্ধা মাথার ওপর থেকে আঘাত আর প্রশস্ত কোপে প্রতিটি হামলা চালায়; বহু ক্ষত থেকে রক্ত ঝরলেও হার মানে না। যুদ্ধদলগুলি সমন্বিত হামলায় বসতি পর্যুদস্ত করে, আর বেঁচে থাকা মানুষ পরের আক্রমণের আগে ফটক মজবুত করে।

ক্ষিপ্ত সেন্টর

ধসে পড়া জনপদের ইস্পাতপরা শিকারি। ধ্বংস শহরের ভাঙা পাথরে ঘোরা এই পতিত যোদ্ধাদের চেনায় টোলপড়া বক্ষাবরণ ও খাঁজধরা ফলা। দূর থেকে রক্তের গন্ধ পায়; লোকসংখ্যা কম মনে হলেই ধেয়ে যায়, সামনের খুরে ঢাল পিটিয়ে অনাবৃত পাশে তলোয়ার ঢোকায়। আহত হলে পিছু হটে না; হৃদয় থামা বা অঙ্গ পুরো অচল হওয়া পর্যন্ত মরিয়া রোষে প্রহার করে। এরা যেন বাণিজ্য কাফেলার পিছু নিয়ে উপত্যকায় না ঢোকে, কাছের দুর্গের টহলদল তাই তল্লাশিচৌকি বসায়।

ডাইনি

একলা পথিক শিকারি দণ্ডধারী জাদুচর্চাকারী। ধসে পড়া ধ্বংসাবশেষ ও আগাছাঢাকা দেবস্থান থেকে এই মন্ত্রকারীরা বেরোলে লোহামোড়া দণ্ড পাথরে ঠোকে। মারার মতো দুর্বল মনে হলে একলা যে কাউকে লক্ষ্য করে, দূরপাল্লার জাদু ছেড়ে দূর থেকেই রক্ত ঝরায়। সঙ্গীরা পড়তে থাকলে ডাইনি আরোগ্যবিদ্যা দিয়ে মিত্রদের দাঁড় করিয়ে রাখে, নিজের দেহ আর সারানোর উপায় না থাকা পর্যন্ত আক্রমণ বজায় রাখে। বণিকের কাফেলা নিখোঁজ হওয়া ঠেকাতে বেশির ভাগ গ্রাম এখন পুরোনো উপাসনালয়ের কাছের সড়কে সশস্ত্র রক্ষী রাখে।