獲物と獲物獣

猫

農場や荒地を夜な夜な徘徊する狩人。 サバンナの背の高い草地や凍てつくツンドラにおいて、その短い鉤爪と針のような牙は効率的な殺傷能力を誇る。夕暮れを過ぎると活発になり、集落の縁を徘徊して穀物倉や干し草置き場を縄張りとする。トラベラーを見ても逃げず、侵入者を縄張りから追い払おうと素早い引っかきや噛みつきで飛びかかってくる。農夫たちは、この小型の捕食者が剥き出しの足首に裂傷を負わせるのを防ぐため、鉄の長靴や厚手の革製ゲートルを身につけている。

別名：子猫。

ニワトリ

集落の防壁周辺を漁る家禽。 色とりどりの羽毛は、脱走した家畜や村の共有物であることを示している。日中は草原や森林、凍土を歩き回って餌を探すが、集落の門のすぐ外側にある低木林に最も密集する。その小さな目は脅威を素早く捉え、わずかでも威嚇的な動作を見せれば四方八方に散り散りになって逃げていく。エミヴェリアン共和国やナシュラール帝国の農民たちは、土に残された特徴的な引っかき跡を追ってこれらを探し出す。

イルカ

深海に棲息する臆病な水生哺乳類。 滑らかな灰色の皮膚と力強い尾びれで、海の最深部を遊泳する。船や泳ぎ手に対して敵意を見せることはなく、脅威を察知したり傷を負ったりすると、瞬時に深海へと潜っていく。沿岸の道を往く漁師たちは、大型の捕食者が湾内に入り込んだ兆候として、彼らが急に逃走する様子をしばしば利用する。戦うよりも逃げる性質のため、追う狩人はほとんどいないが、一部の沿岸集落ではその動きを天候の前兆として観察している。

カモ

村の池や農地に棲む羽毛豊かな水鳥。 水かきのある足で浅い用水路やため池を漕ぎ、穀物や昆虫を漁る。水面の振動で近づいてくる人影に気づき、脅威を感じると慌てふためいて低く飛び去る。その恐怖心は根深く、近くに小石が投げ込まれただけでも群れ全体が空へと散り散りに逃げ去る。穀物の冬の備蓄を荒らされないよう貯蔵庫を厳重に封じておく必要があるものの、害虫を駆除してくれるため地元の農民たちには重宝されている。

ノウサギ

吹きさらしの平原を夜間に徘徊する跳躍者。 強靭な後ろ足により、暗闇に紛れてツンドラやサバンナを駆け巡る。臆病な獲物とは異なり、不意の前方跳躍と顔面への素早い連続打撃でトラベラーに襲いかかる。草原の牧民たちは、この獣が低い柵を飛び越えられないよう夜間の囲いに石の土台を補強している。夕暮れ後にタイガへ足を踏み入れる者は、縄張りを主張する子ノウサギの猛攻を払い除けるために短い棍棒を携える。

別名：子ノウサギ。

馬

吹きさらしの平原や森林を駆ける屈強な有蹄の乗用獣。 逞しい後肢を使い、日中の草原、サバンナ、ツンドラを疾走する。集落付近で飼育されている家畜は扱いやすいが、野生の種牡馬は牝馬を守る際に凶暴化し、群れに近づく者にあらゆる手段で立ち向かう。逃げるどころか、前進しながら噛みつき、蹄で踏み砕いて脅威を追い詰める。遠く離れた公国間を移動するため、キルモリン中の騎手がその持久力に頼っているが、野生の種牡馬を手懐けるには肋骨を折られかねない突進に耐え抜かねばならない。

別名：種牡馬、牝馬、仔馬。

ハト

町や吹きさらしの荒野によく見られる小型の灰色の鳥。 砂漠、海岸、ツンドラを餌を求めて歩き回る際、虹色に輝く首の羽が陽光を浴びて煌めく。集落の近くで密集した群れを作り、ヒューマンが数歩の距離まで近づくのを許すが、次の瞬間には一斉に羽ばたいて舞い上がる。突然の空中攻撃に巻き込まれても大抵はすぐに体勢を立て直し、さらなる脅威から逃走する。ほんの少しの物音や動きでも飛び去ってしまうため、狩人が矢を浪費することは滅多にない。

ウサギ

草原や沿岸の低木林に潜む警戒心の強い獲物。 小枝が折れるかすかな音にも長い耳を向け、瞬く間に茂みへと逃げ込む。日中に姿を現してサバンナや森林、砂浜で草を食むが、その動きは常に神経質で、小走りと驚いたような跳躍を繰り返す。追い詰められると飛びかかったり噛みついたりすることもあるが、基本的にはあらゆる脅威から逃走する習性を持つ。海岸や森の縁にいる罠猟師たちは、毛皮や肉を得るため、その予測しやすい恐怖心を利用して隠し罠へと追い込む。

別名：ウサギの幼獣。

カモメ

海岸線を飛び交う白い翼の腐肉食者。 塩の結晶がついた嘴と淡い羽毛が特徴で、海岸沿いや湿地帯に群れをなして休息している。朝の光とともに浅瀬に現れて餌を漁るが、トラベラーに対して縄張りを主張するような攻撃性はない。脅威が現れたり刃が振り下ろされた瞬間、群れ全体が一斉に翼を広げて空へと逃れ去る。漁師たちは、表層に魚が浮上してきた場所を知る手がかりとして、その飛行をしばしば観察する。

羊

日中の野原で草を食む毛深い家畜。 粗い白い羊毛は、ツンドラや北方のタイガの風に対する防寒となる。草原や沿岸の低木林を密集した群れで移動し、わずかな血の匂いや見知らぬ者の接近でも脱兎のごとく逃げ出す。認識した脅威からはことごとく逃走するものの、追い詰められた雄羊は活路を開くために頭突きを繰り出すことがある。レフランやクリアマインといった集落の牧民は、冬着や交易品のためにその羊毛に依存しており、オオカミによる捕食を防ぐため町壁の近くの囲いに収容している。

別名：雄羊、子羊。

スズメ

生け垣や農地に棲む昼行性の鳥。 茶色い縞模様の羽毛は、サバンナの背の高い草や農家の庭に溶け込む。日中に飛び回り、ブーツの音や剣の動き一つで飛び去ってしまう。手傷を負ったとしても、立ち向かうことなく最寄りの木立を目指して逃走する。ラルジレド近郊の農夫たちは穀物の害虫を駆除してくれるため大目に見ているが、巣を荒らされればその小さな鉤爪で剥き出しの肌に鋭い引っかき傷を残すことがある。

カメ

沿岸の深海を遊泳するオサガメ。 ゴムのような甲羅が波の下で光を放ち、塩水の中を漂う。ヒューマンを捕食者として認識しており、水面に影が落ちるか刃が皮を裂いた瞬間に逃げ去る。スコズジェンタ–レルスス沿岸道路沿いの漁師たちは、季節の海流を予測するためにその回遊を追うが、捕獲するには槍ではなく忍耐と網が必要となる。深海へと潜って逃走するため、追跡した者の前にはただ虚しい航跡だけが残される。

別名：オサガメ。

シマウマ

吹きさらしの草原で草を食む縞模様の獣。 縞模様の毛皮は、逃げ出す瞬間まで陽光に晒された草地の中に群れを完全に溶け込ませる。日中は開けたサバンナにとどまり、耳を絶えず動かしてあらゆる動きを警戒している。決してその場に踏みとどまることはなく、脅威が現れた瞬間、小走りや疾走で逃げ去る。牧民たちによれば、かすり傷ひとつで群れ全体が恐慌に陥るという。戦わずに逃げる性質ゆえに、狩人が爪の痕跡を見つけるよりもずっと早く、接近する捕食者を告げる生きた警報の役割を果たす。