शिकार के जानवर

बिल्ली

खेत-बस्तियों और जंगली झाड़ियों के रात में घूमते शिकारी। सवाना की ऊँची घास या टुंड्रा के जमे विस्तारों में छोटे पंजे और सुई जैसे दाँत इन्हें कुशल हत्यारे बनाते हैं। साँझ के बाद सक्रिय होते हैं और बस्तियों के किनारों पर घूमकर अनाज व सूखे चारे के भंडारों को अपना मानते हैं। मुसाफ़िरों से भागते नहीं; घुसपैठियों को निकालने के लिए झपटकर लगातार खरोंचते और काटते हैं। इन छोटे शिकारियों से खुले टखनों पर पड़ने वाले ख़ूनी घावों से बचने के लिए खेतिहर लोहे के जूते और मोटे चमड़े की पिंडली-पट्टियाँ रखते हैं।

इन रूपों में भी मिलता है: बिल्ली का बच्चा।

मुर्गी

बस्ती की दीवारों के पास दाना खोजते घरेलू पक्षी। रंग-बिरंगे पंख इन पक्षियों को भागे हुए मवेशी या गाँव की संपत्ति बताते हैं। दिन के उजाले में घास के मैदानों, जंगलों और जमे टुंड्रा में दाना खोजते हैं, हालाँकि सबसे घने झुंड बस्ती के फाटकों के ठीक बाहर झाड़ियों की पट्टी में मिलते हैं। छोटी आँखें ख़तरा जल्दी पहचानती हैं; एक आक्रामक इशारा उन्हें हर दिशा में बिखेर देता है। एमिवेलियन गणराज्य और नाश्रार साम्राज्य के किसान मिट्टी में उनकी ख़ास खुरचनों से उनका पता लगाते हैं।

डॉल्फ़िन

गहरे पानी के डरपोक जलीय स्तनधारी। चिकनी भूरी त्वचा और ताकतवर पूँछें इन जीवों को समंदर की सबसे गहरी जगहों से ले जाती हैं। जहाज़ों या तैराकों से आक्रामक नहीं होते; ख़तरा महसूस होते या चोट लगते ही गहराई में गोता लगाते हैं। तटीय सड़कों के मछुआरे अक्सर इनके अचानक भागने को बड़े शिकारी के खाड़ी में आने का संकेत मानते हैं। लड़ने के बजाय भागते हैं, इसलिए कम ही शिकारी पीछा करते हैं; फिर भी कुछ तटीय बस्तियाँ उनकी चाल को मौसम का शकुन मानती हैं।

बतख़

गाँव के तालाबों और खेतों के पंखधारी जलपक्षी। झिल्लीदार पाँव उथली सिंचाई नालियों और खेतों के तालाबों में चलते हैं, जहाँ ये दाना और कीड़े खोजते हैं। पानी के कंपन से पास आते आकार पहचानते हैं और ख़तरा दिखते ही छोटी, घबराई उड़ान भरते हैं। डर इतना गहरा है कि पास फेंका पत्थर भी पूरे झुंड को आसमान में बिखेर देता है। कीड़े कम करने के कारण स्थानीय किसान इन्हें सहते हैं, मगर सर्दियों की रसद लूटने से बचाने के लिए अनाज के भंडार बंद रखने पड़ते हैं।

जंगली खरगोश

खुले मैदानों के रात में घात लगाते उछलने वाले। ताकतवर पिछले पैर इन जीवों को अँधेरे की आड़ में टुंड्रा और सवाना के पार ले जाते हैं। डरपोक शिकार के उलट, वे अचानक आगे छलाँग लगाकर और चेहरे पर तेज़ मुक्कों से मुसाफ़िरों पर हमला करते हैं। घास के मैदानों के चरवाहे रात के बाड़ों की नींव पत्थर से मज़बूत करते हैं, ताकि ये जानवर नीची बाधाएँ न लाँघें। साँझ के बाद टाइगा में जाने वाले छोटी लाठियाँ रखते हैं, ताकि इलाक़ा बचाते जंगली खरगोश के बच्चे की आक्रामक छलाँगों को रोक सकें।

इन रूपों में भी मिलता है: जंगली खरगोश का बच्चा।

घोड़ा

खुले मैदानों और जंगलों की ताकतवर खुरदार सवारियाँ। मज़बूत पुट्ठे इन जानवरों को दिन में घास के मैदानों, सवाना और टुंड्रा पर दौड़ाते हैं। बस्तियों के पालतू घोड़े सँभाले जा सकते हैं, मगर जंगली नर अपनी घोड़ियों को बचाते समय हिंसक हो जाते हैं और झुंड के पास आने वाले पर उठकर वार करते हैं। भागने के बजाय आगे बढ़ते काटों और कुचलते खुरों से ख़तरे का पीछा करते हैं। किलमोरिन के सवार दूर की डचियों के बीच यात्रा के लिए उनकी सहनशक्ति पर भरोसा करते हैं; मगर जंगली नर को साधने में पसलियाँ तोड़ सकने वाला धावा झेलना पड़ता है।

इन रूपों में भी मिलता है: नर घोड़ा, घोड़ी, घोड़े का बच्चा।

कबूतर

कस्बों और खुले जंगलों में आम छोटे धूसर पक्षी। रेगिस्तान, तट और टुंड्रा में दाना खोजते इन पक्षियों की गर्दन के इंद्रधनुषी पंख धूप पकड़ते हैं। बस्तियों के पास घने झुंड बनाते हैं; इंसान को कुछ क़दम पास आने देते हैं, फिर एक साथ पंख फड़फड़ाकर ऊपर उठ जाते हैं। अचानक हवाई वार में फँसे पक्षी आम तौर पर जल्दी सँभलते हैं और आगे का हर ख़तरा देखकर भागते हैं। शिकारी उन पर शायद ही तीर बरबाद करते हैं, क्योंकि वे ज़रा-सी हरकत पर उड़ जाते हैं।

खरगोश

घास के मैदानों और तटीय झाड़ियों के चौकन्ने शिकार। हर टहनी की चटक पर लंबे कान घूमते हैं, फिर ये जीव झाड़ियों में भागते हैं। दिन में सवाना, जंगलों और समुद्री किनारों पर चरने निकलते हैं; घबराई छोटी दौड़ों और चौंकी छलाँगों में चलते हैं। घिरने पर झपट या हल्का काट सकते हैं, मगर मुख्य वृत्ति हर ख़तरे से भागना है। तट और जंगल के किनारों के फँदेबाज़ खाल व मांस पाने के लिए उनके इस निश्चित डर का सहारा लेते हैं और छिपे फँदों की ओर हाँकते हैं।

इन रूपों में भी मिलता है: खरगोश का बच्चा।

समुद्री चिड़िया

समुद्रतट के सफ़ेद पंखों वाले अवशेषभक्षी। तट और नमभूमि में झुंड बनाकर सुस्ताते इन पक्षियों की पहचान नमक-जमी चोंच और फीके पंख हैं। सुबह की रोशनी में उथले पानी में भोजन खोजने निकलते हैं, मगर मुसाफ़िरों के प्रति इलाक़ाई आक्रामकता नहीं रखते। ख़तरा दिखते या धार लगते ही पूरा झुंड एक साथ पंखों के बादल की तरह उड़कर बचता है। मछुआरे अक्सर उनकी उड़ान से समझते हैं कि सतह की मछलियाँ कहाँ ऊपर आई हैं।

भेड़

दिन के खेतों में चरते ऊनी मवेशी। खुरदरी सफ़ेद ऊन टुंड्रा और उत्तरी टाइगा की हवाओं से बचाती है। ये जानवर घास के मैदानों और तटीय झाड़ियों में घने झुंड बनाकर चलते हैं; ख़ून की हल्की गंध या अजनबी के पास आने पर भागते हैं। हर महसूस हुए ख़तरे से बचते हैं, मगर घिरा मेढ़ा रास्ता खोलने को सिर मार सकता है। लेफ़्रान और उजली खदान जैसी बस्तियों के चरवाहे सर्दियों के कपड़ों और व्यापार के लिए उनकी ऊन पर निर्भर हैं; भेड़ियों से बचाने को नगर की दीवारों के पास बाड़ों में रखते हैं।

इन रूपों में भी मिलता है: मेढ़ा, मेमना।

गौरैया

झाड़बाड़ और खेतों के दिन में उड़ते पक्षी। भूरी धारियों वाले पंख सवाना की ऊँची घास और आम खेतघर के आँगन में घुलमिल जाते हैं। ये पक्षी दिन में चक्कर लगाते हैं और जूते या तलवार की हल्की हरकत पर उड़ जाते हैं। घायल होकर भी डटने के बजाय निकटतम पेड़ों की कतार की ओर भागते हैं। रार्ज़िलेद के पास किसान अनाज से कीड़े दूर रखने के लिए इन्हें सहते हैं, हालाँकि घोंसला छेड़ने पर छोटे पंजे खुली त्वचा में तीखी खरोंचें डाल सकते हैं।

कछुआ

तटीय गहराइयों के चमड़े जैसी पीठ वाले तैराक। खारे पानी में बहते इन जीवों के रबड़ जैसे कवच लहरों तले चमकते हैं। इंसान को शिकारी मानते हैं और सतह पर छाया पड़ते या धार खाल भेदते ही भागते हैं। स्कोज़जेन्ता–रेरथुस तटीय सड़क के मछुआरे मौसमी धाराएँ भाँपने को इनके प्रवास देखते हैं; इन्हें पकड़ने के लिए भाले के बजाय धीरज और जाल चाहिए। पीछा करने वालों को अक्सर केवल खाली लकीर मिलती है, क्योंकि जानवर बचने को गहराई में गोता लगा देते हैं।

इन रूपों में भी मिलता है: चर्मपीठ समुद्री कछुआ।

ज़ेब्रा

खुले घास के मैदानों के धारीदार चरने वाले। धारीदार खाल इन झुंडों को धूप से फीकी घास के बीच लगभग अदृश्य रखती है, जब तक वे दौड़ न पड़ें। दिन में खुले सवाना में रहते हैं; कान हर हरकत के संकेत पर लगातार घूमते हैं। कभी डटते नहीं; ख़तरा दिखते ही दुलकी या सरपट चाल से दूर जाते हैं। चरवाहे बताते हैं कि मामूली घाव भी पूरे दल में घबराहट फैला देता है। लड़ने के बजाय भागने के कारण ये पास आते शिकारियों की जीवित चेतावनी हैं, शिकारी को पंजा दिखने से बहुत पहले।