जंगली लोग

भालू योद्धा

टाइगा और घने जंगलों के कवचधारी प्रहरी। जहाँ ये दो पैरों वाले बलवान जीव दिन-रात जंगल की सरहद पर गश्त करते हैं, वहाँ काँटेदार गदाएँ हड्डियाँ चूर कर देती हैं। भालू योद्धा अजनबियों के सामने कंधे तानकर डटा रहता है; मुसाफ़िर उसकी सीमा लाँघे या हथियार निकाले तभी धावा बोलता है। वे घने फ़र पर जड़ी लोहे की पट्टियाँ पहनते हैं और शरीर लगभग नष्ट हो जाने तक नहीं गिरते। स्थानीय लकड़हारे उनके चिह्नित इलाक़ों से दूर रहते हैं, ताकि दौड़कर लगाई ऐसी छलाँग से बचें जिसका अंत जानलेवा वार में होता है।

रक्त तीरंदाज़

फुर्तीले रक्तवंशी छापामार उजड़े इलाक़ों में गश्त करते हैं। लक्ष्य दूरी पाट भी नहीं पाता कि काँटेदार तीर चमड़ा भेद देते हैं। ये शिकारी ढहे किलों के रास्तों और झाड़-झंखाड़ से ढकी सड़कों पर घूमते हैं, तेज़ क़दमों से अकेले मुसाफ़िरों का पीछा करते हुए घातक दूरी बनाए रखते हैं। वे शायद ही पीछे हटते हैं; ख़ून बहने से निशाना कमज़ोर हो जाने पर भी तीरों की बौछार जारी रखते हैं। रक्त तीरंदाज़ों के झुंड के लगातार पीछा करने से बचने के लिए स्थानीय मिलिशिया ने ख़ास तौर पर भारी चलती ढालें साथ रखना सीख लिया है।

रक्त ओझा

सुर्ख झुंडों में शिकार करने वाले रक्त-जादूगर। किलमोरिन के खंडहरों और गहरी जगहों में गश्त करते इन शिकारियों की रगों में रक्त-जादू बहता है। वे दूर से सटीक जादुई बाण चलाते हैं और लड़ाई के बीच अपने झुंड के घाव जोड़ देते हैं, जिससे हमला कभी ढीला नहीं पड़ता। रक्त ओझा शायद ही पीछे हटता है; अपनी लगभग आख़िरी साँस तक घायल शिकार का पीछा अतृप्त भूख से करता है। अकेले आने वालों को इन जीवों के हाथों एक-एक करके मिटते देखने के बाद मुसाफ़िर उनके इलाक़े से पूरी तरह दूर रहते हैं।

साँड़ योद्धा

खुले घास के मैदानों के कवचधारी प्रहरी। दिन-रात सवाना में गश्त करते इन आकारों के दाग़दार कंधों पर दोधारी कुल्हाड़ियाँ टिकी रहती हैं। मुसाफ़िर पास आएँ तो योद्धा पाँव जमाकर डटा रहता है; इलाक़े का उल्लंघन होने पर ही दौड़ती छलाँग के साथ धावा बोलता है। उसकी काँसे की पट्टियाँ साधारण वार मोड़ देती हैं, और टूटी पसलियों तथा गहरे घावों के बावजूद वह हथियार चलाता रहता है, जब तक देह जवाब न दे दे। वेल्ड धर्मराज्य के चरवाहे इन नृशंस मुठभेड़ों से बचने के लिए इनके चिह्नित इलाक़ों से काफ़ी दूर निकलते हैं।

ड्रैगोनाइड

गहरे खंडहरों के कवचधारी ड्रैगनवंशी दबंग। जहाँ ये कवचधारी योद्धा अपना इलाक़ा बनाते हैं, वहाँ भारी युद्ध-हथौड़े हड्डियाँ तोड़ते हैं। वे अकेले मुसाफ़िरों की कमज़ोरी परखकर बिना उकसावे के वार करते हैं; बगल से आने की कोशिश करने वाले को अपनी विशाल पूँछ से झाड़ फेंकते हैं। ये जीव भयंकर घाव सह जाते हैं; टूटे शल्क और फटे मांस के बावजूद पीछे हटने के बजाय हमला जारी रखते हैं। स्थानीय मिलिशिया अब हर उस खंडहर से बचती है जहाँ ड्रैगोनाइड के इलाक़ाई निशान अब तक साबुत हों।

ड्वेल्फ़

भूले खंडहरों में घात लगाते चोग़ाधारी तलवारबाज़। उधड़े ऊनी चोग़ों के नीचे तेज़ हाथ और पैनी धारें छिपी रहती हैं। ये शिकारी जिस खंडहर में बसें उसे अपना मान लेते हैं, और अकेले मुसाफ़िरों पर एक साथ ऊपर से वार तथा तलवार के तेज़ कॉम्बो चलाते हैं। अपनी सलामती की उन्हें कम ही परवाह है; हारती लड़ाई से जब अधिकांश लोग लौट जाते, तब भी वे हमला जारी रखते हैं। पिछली सड़कों से बचकर चलने वाले व्यापारी जानते हैं कि ड्वेल्फ़ तब तक पीछा नहीं छोड़ेगा, जब तक वह लगभग मर न जाए या उसका शिकार इलाक़े से निकल न जाए।

हाथी योद्धा

धूप से तपे मैदानों के लोहे में ढके रखवाले। जहाज़ की तख़्तियों जितनी मोटी खाल पर भारी लोहे का ज़ंजीरी कवच लटकता है। ये योद्धा खुले सवाना में दिन-रात गश्त करते हैं और अजनबियों के सामने कंधे तानकर अपना इलाक़ा जताते हैं। पास आने वालों को साफ़ चेतावनी देते हैं; सीमा लाँघे जाने या चोट लगने पर ही वार करते हैं। वे लगभग मर जाने तक लड़ते हैं, इसलिए कारवाँ के मुखिया अपनी गाड़ियाँ उनकी ज्ञात गश्ती राहों से दूर ले जाते हैं, ताकि एक हठी प्रहरी से भी महँगी और लंबी लड़ाई न लड़नी पड़े।

ख़ूँख़ार डार्क एल्फ़

उजड़ी गहराइयों में घात लगाते पतित तलवारबाज़। पिचका इस्पात और दाग़दार चमड़ा इन विक्षिप्त शिकारियों से चिपका रहता है। भूले तहख़ानों और ढहे किलों में छिपे हुए वे मुसाफ़िरों की कमज़ोरी तौलते हैं, फिर तलवार के बारी-बारी कट और ऊपर से वार चलाते हैं। ख़ूँख़ार डार्क एल्फ़ अड़ियल लगन से लक्ष्य का पीछा करता है; ख़ून बहने से लड़खड़ाने लगे तब भी झुकता नहीं। दूरी पाटने के लिए वे जुटाई हुई ढालों का सहारा लेते हैं, और बचे हुए लोग अक्सर बताते हैं कि लड़ाई की चीख़ों के सिवा उनके मुँह से कोई बोली नहीं निकलती।

ख़ूँख़ार ड्वार्फ़

भूली गहराइयों में मंडराते पतित शिकारी। उजड़ी सुरंगों और ढही खदानों में बसे इन विक्षिप्त बचे-खुचे जीवों की पहचान पिचका ज़ंजीरी कवच और खाँचेदार कुल्हाड़ियाँ हैं। वे हर मुसाफ़िर की थैली का वज़न और बाँह की ताकत आँकते हैं, फिर अकेले व्यापारियों पर मिलकर भारी चोट और बेरहम कट बरसाते हैं। शिकारी की भूख के सामने इन जीवों ने सारी समझ छोड़ दी है; उनकी बेबसी ऐसी है कि हड्डियाँ टूट चुकने के बाद भी हथियार चलते रहते हैं। इन गहराइयों से बच निकलने वालों की ढालें कुल्हाड़ियों से चिरी और देह दाँत व धार से उधड़ी होती हैं।

ख़ूँख़ार नोम

खंडहरों की गहराइयों के काई-बाल वाले मुर्दाखोर। इन छोटे विक्षिप्त जीवों के सिर और कंधों पर हरी काई की मोटी जटाएँ चिपकी होती हैं। वे ढहे तहख़ानों और भूली सुरंग-बस्तियों में घोंसले बनाते हैं, जहाँ अकेले मुसाफ़िरों को शिकार की तरह देखते हैं। भोंडे डंडों से लैस होकर हर कमज़ोर दिखने वाली चीज़ पर तेज़, बारी-बारी वार करते हैं। उनका क्रोध उनके आकार से कहीं बड़ा है; ख़ूँख़ार नोम टूटी हड्डियों या गहरे घावों के बावजूद हमला जारी रखता है और तभी रुकता है जब खड़ा ही न रह सके। खंडहरों से गुज़रने से पहले कारवाँ अक्सर इन ठिकानों को साफ़ करने के लिए टोही रखते हैं।

ख़ूँख़ार मिनोटॉर

खुले बंजरों के युद्ध-हथौड़े वाले बलवान जीव। धूप से तपे घास के मैदानों और रेगिस्तानी झाड़ियों में, जहाँ ये विक्षिप्त जीव घूमते हैं, जंग लगे युद्ध-हथौड़े निशाना पाते हैं। सूरज हो या चाँद, उनका शिकार नहीं रुकता; वे हर मुसाफ़िर की कमज़ोरी जाँचते हैं और फिर ऊपर से ऐसे भारी वार करते हैं जो हड्डी और कवच दोनों चीर दें। ये शिकारी अडिग जुनून से शिकार का पीछा करते हैं; कवच ख़ून से भीग जाए और अंग जवाब देने लगें, तब भी हिम्मत नहीं छोड़ते। नाश्रार साम्राज्य के कारवाँ पहरेदार इन एकाकी हत्यारों के चौड़े वार झेलने के लिए ख़ास तौर पर भारी ढालें रखते हैं।

ख़ूँख़ार वैम्पायर

ढहे क़ब्रगृहों के पतित मृतजीव शिकारी। भूले दफ़न कक्षों में घूमते इन विक्षिप्त खोलों की पहचान टेढ़े नाख़ून और लंबे नुकीले दाँत हैं। वे तेज़ निगाहों से शिकार को तौलते हैं, फिर इतने अकेले पड़े किसी भी व्यक्ति पर छलाँग वाले और घूमते वार करते हैं जो अपनी रक्षा न कर सके। इन जीवों में समझ का नामोनिशान नहीं; केवल भूख है जो टूटी पसलियों और फटे स्नायु के बावजूद उन्हें लड़ाती रहती है। कोई तभी बच निकलता है जब जीव इतना क्षत-विक्षत हो जाए कि हिल न सके। स्थानीय गाँव इन घात लगाते जीवों को बाहर रखने के लिए तहख़ानों के दरवाज़ों पर लोहे के पट्टे चढ़ाते हैं।

गॉब्लिन

जंगलों और दलदलों के चालाक रात्रि-शिकारी। जंगलों और नमभूमि की झाड़ियों से निकलते इन जीवों के दो खंजर चाँदनी में चमकते हैं। वे अकेले मुसाफ़िरों या छोटे दलों को चुनते हैं और ऊपर से आक्रामक वार तथा तेज़ कटों के साथ पूरी ताकत से टूट पड़ते हैं। गॉब्लिन का दल शायद ही पीछे हटता है; भयानक घाव खाने पर भी हमला जारी रहता है। चूँकि वे घास और दलदल की आड़ पसंद करते हैं, सिक्के लेकर चलने वाले मुसाफ़िर साँझ के बाद इन इलाक़ों से बचते हैं, ताकि आसान लूट ढूँढ़ते झुंड घात न लगा लें।

हॉबगॉब्लिन

दलदल और जंगलों के कवचधारी रात्रि-शिकारी। साँझ के बाद घास के मैदानों और नमभूमि में भारी गदाएँ और लोहे की पट्टियाँ उनके आने की ख़बर देती हैं। ये लुटेरे वार से पहले मुसाफ़िर के हथियार तौलते हैं; अपने कवच के भरोसे हर उस लक्ष्य से भिड़ते हैं जिसे अपनी पहुँच में समझें। जहाँ अधिकांश टूट जाते, उसके बहुत बाद तक उनका इरादा अटल रहता है; गहरे घावों के बीच ऊपर से भारी वार करते रहते हैं, जब तक गिरने की कगार पर न आ जाएँ। काली स्लेट सड़क के व्यापार केंद्र उनकी रात की घात तोड़ने के लिए अक्सर ख़ास पहरेदार रखते हैं।

हुड वाला योद्धा

राहों पर बसकर मुसाफ़िरों का शिकार करने वाले तलवारबाज़। दिन के उजाले में घास के मैदानों, जंगलों और टाइगा में घूमते इन लुटेरों के चेहरे खुरदरे ऊनी हुड से ढके रहते हैं। वे शिकार के रक्षक दल की संख्या आँकते हैं; अकेले व्यापारियों पर कूद पड़ते हैं या झुंड बनाकर कम संख्या वाले पहरेदारों को घेरते हैं। योद्धा तब तक न क़दम रोकता है न पीछे हटता है, जब तक तलवार उसके पेट में घातक घाव न खोल दे। इनमें से कई लड़ाके ख़ून और हथियार के बल पर ज़मीन हथियाते हैं; बस्तियों के बीच चलने वालों को सीमा की चेतावनी देने के लिए निशान लगे शव छोड़ते हैं।

कोबोल्ड

जंगलों और नमभूमि के हुडधारी कुल्हाड़ीबाज़। सूर्यास्त के बाद घनी झाड़ियों और दलदली पोखरों से निकलते इन छोटे योद्धाओं की लोहे से मढ़ी ढालें अँधेरे में चेहरों पर चोट करती हैं। वे हर गुज़रते व्यापारी या टोही को आँकते हैं; सामान के लिए जिसे मारने लायक कमज़ोर समझें, उस पर टूट पड़ते हैं। झुंड तब तक पंक्ति नहीं तोड़ता या लौटता नहीं, जब तक साथी कीचड़ में निश्चल न पड़े हों। ये लुटेरे शिकार को दबाने के लिए कुल्हाड़ी के कट और ढाल की चोटों के तेज़ कॉम्बो पसंद करते हैं; घायल बस्तियों को शाम की गश्त का ख़र्च उठाना पड़ता है।

छिपकली योद्धा

खंडहरों के भालाधारी सरीसृप शिकारी। मुसाफ़िर पर वार करने से पहले उसकी ताकत तौलते इन शिकारियों के खुरदरे शल्कों वाले गले खरखराते हैं। विरोधियों को दूर रखने के लिए वे जंग लगी भालों की नोक और धार के कट पसंद करते हैं; कभी लंबी फैलती जीभ झटककर घाव से ख़ून का स्वाद लेते हैं। ये योद्धा ढहे गलियारों में बिना हिचक शिकार का पीछा करते हैं; भूख उन्हें कवच फटने और शल्क चूर होने के बहुत बाद तक लड़ाती रहती है। अधिकांश स्थानीय बचे हुए लोग ऐसी बस्ती छोड़ देते हैं जो इनके ज्ञात शिकार-इलाक़े के बहुत पास आ जाए।

ऑर्क

बंजरों और मैदानों के कवचधारी कुल्हाड़ीबाज़। रेगिस्तानों और सवाना में लोहे से मढ़ी कुल्हाड़ियाँ और भोंडा ज़ंजीरी कवच इन शिकारियों की पहचान हैं। उजाला हो या अँधेरा, वे गश्त करते रहते हैं और अकेले मुसाफ़िरों को सूँघकर ढूँढ़ते हैं, ताकि हिंसा से उनकी ताकत परखें। ऑर्क योद्धा हर हमले में ऊपर से वार और चौड़े कट बरसाता है; कई घावों से ख़ून बहता हो तब भी झुकता नहीं। युद्धदल मिलकर ऐसे वारों से बस्तियाँ रौंदते हैं; बचे लोग अगली लूट से बचने के लिए फाटक मज़बूत करते रह जाते हैं।

बावला सेंटॉर

ढही बस्तियों में मंडराते इस्पातधारी शिकारी। टूटे कस्बों के मलबे में घूमते इन पतित योद्धाओं की पहचान पिचके वक्ष-कवच और खाँचेदार धारें हैं। वे दूर से ख़ून सूँघते हैं और जिसकी संख्या कम लगे उस पर धावा बोलते हैं; अगले खुरों से ढालें पीटकर खुले पहलुओं में तलवार उतारते हैं। ये जीव घायल होकर पीछे नहीं हटते; उग्र बेबसी से वार करते रहते हैं, जब तक दिल रुक न जाए या अंग पूरी तरह जवाब न दे दें। व्यापारिक कारवाँ के पीछे इन्हें घाटियों में आने से रोकने के लिए पास के किलों की गश्त चौकियाँ बनाती है।

डायन

अकेले मुसाफ़िरों का शिकार करने वाली लाठीधारी साधिकाएँ। ढहे खंडहरों और झाड़ियों से ढके थानों से निकलती इन जादूगरनियों की लोहे जड़ी लाठियाँ पत्थर से टकराती हैं। वे हर अकेली आत्मा को चुनती हैं जिसे मारने लायक कमज़ोर समझें, और दूर से जादू चलाकर शिकार का ख़ून बहाती हैं। साथी गिरने लगें तो डायन उपचार की कला साधकर उन्हें खड़ा रखती है; अपनी देह अपूरणीय रूप से टूटने तक हमला जारी रखती है। व्यापारी कारवाँ ग़ायब न हों, इसलिए अधिकांश गाँव अब पुराने पवित्र स्थलों के पास से गुज़रती सड़कों पर हथियारबंद रक्षक तैनात करते हैं।