Abstammung ist ein Körper, kein Banner.

Der wandlungsfähigste Überlebende.

Es gibt keine menschliche Heimat, kein menschliches Imperium und keine menschliche Sache. Menschen bestellen Felder in den Tälern der Vhalder, treiben Vieh aus Ekh und Vrob, flicken Rümpfe an der Küste der Taladan und betreiben die Fähren der Skalzen-Meerengen — und ein Mensch, der an einer Viehtrift aufgewachsen ist, hat mehr mit dem Zentauren gemein, der diese Trift unterhält, als mit einem Menschen, der vor Belldyard Fische fängt.

Was Menschen tatsächlich teilen, ist das Mobiliar. Theken, Sättel, Kasernenbetten, Rüstungsschnitte und Türrahmen in ganz Kilmoryn wurden nach ihrem Maß gefertigt, und eine Stadt nennt das die natürliche Ordnung — bis ein gemischter Haushalt sein Werkzeug umhängt und sich herausstellt, dass die Bequemlichkeit jemandes Entscheidung war.

Herrscher und Werber mögen das Wort aus demselben Grund: Man kann es gewöhnlicher Einwohner, gewöhnlicher Soldat, unauffälliger Untertan bedeuten lassen. Einer Gilde bringt es nichts. Wer eine menschliche Stadt einnimmt, erbt bestimmte Pächter, Löhne, Pachtverträge, Schreine und Schulden — niemals eine Anhängerschaft.

Gewandte Klingen und arkane Künste.

Im Obstgartenland von Larith schreibt ein Lehrling das gesamte Pfropfbuch eines Gartens von Hand ab, bevor ihn irgendwer in die Nähe eines wertvollen Baumes lässt. Diese Gärten nähren die Weihen, und jeder am Leben gehaltene Anker kostet jemandes Bestand — weshalb Larither Haushalte noch immer streiten, ob ein gepfropfter Baum seiner bewurzelten Unterlage gehört, seinem fruchttragenden Ast oder der Familie, die ihn durch ein schlechtes Jahr gegossen hat.

Das ist eine Einrichtung von Larith, kein elfisches Geburtsrecht. Elfen halten Feld- und Grabansprüche in den Tälern der Vhalder, betreiben Lager und Bergung an der Küste der Taladan und stehen an allen drei Orten auf jeder Seite der Streitigkeiten. Nichts im Körper erinnert sich an ein Leben, das er nicht gelebt hat, und keine erhaltene Aufzeichnung macht Elfen älter, langlebiger oder von Natur aus zu Herren des Waldes.

Was die Abstammung verlässlich mitbekommt, ist früh ein Schwert in der Hand und zwei Türen, die niemand sonst öffnen darf: Erzmagier und Bogenklinge werden allein Elfen gelehrt. Einen Grund dafür hat niemand gebilligt — die Larither Schulen in Karithlon und Eerinaslemar sind zwei anerkannte Wege hinein, nicht die Eigentümer der Praxis. Die meisten Elfen kommen ihnen nie nahe.

Disziplinen nur für diese Abstammung Erzmagier · Bogenklinge

Die Brücke zwischen zwei Welten.

Manche Haushalte der Taladan in Boulde haben eine lange Tafel mit einem einheimischen Gestell und Brettern, die aus reparierten Schiffen geschnitten oder von fernen Verwandten mitgebracht wurden. Wenn sie jede Saison abgeschabt wird, erfahren die Untermieter und die angenommenen Kinder, von welcher Reise jedes Brett stammt. Ein Haushalt kann mehrere Herkünfte zugleich bewahren, ohne von irgendwem eine einzige Geschichte über sich selbst zu verlangen.

Im Landesinneren ist es schwieriger. Gemischte Abstammung ist leichter auszusprechen als abzulegen: Ein Vhalder Gericht in Ashin kann dieselbe Person in eine Feldrolle eintragen, in eine Grabrolle, in beide oder in keine, und Papiere, die einen Fährhaushalt am einen Ufer der Varres-Überfahrt schützen, laden am anderen zur behördlichen Einsortierung ein. „Halb“ ist eine Konvention, kein Bruchteil — es verspricht weder ein bestimmtes Elternteil noch ein Verhältnis noch einen Körper in der Mitte.

Halbelf ist kein Volk im Sinne eines Gemeinwesens. Es gibt keine Heimat, kein Gericht und keinen Glauben der Halbelfen, und keine Abstammung macht irgendwen von Natur aus zum Vermittler; die Dolmetscher unter ihnen wurden ausgebildet wie alle anderen. Ein Herrscher, der einen einzigen Sprecher für gemischte Abstammung will, kauft sich eine Bequemlichkeit und wird überrascht sein, was ihm antwortet.

Geflügelte Jäger des Himmels.

Rookari sind gefiederte, geflügelte Leute, die fliegen, ohne eine Klasse um Erlaubnis zu fragen. In Bellfall Reach macht das den Himmel zu etwas Gepachtetem. Landegerichte, Signalhöhen, Dachbodenzölle und Fangnetze werden verwaltet wie eine Straße, und bemalte Bodenwege tragen Kinder, Fracht und jeden, der mehr als eine leichte Last trägt.

Eine Dachroute bleibt nur sicher, weil jemand unten ihre Abflüsse freihält und das neue Seil markiert. Das Land darunter fischt, baut Bohnen und Hafer an, schmiedet geborgene Bronze und näht Netze aus Schiffstauen. Ein Grundherr kann das Dach für privat erklären, eine Belagerung kann die Luft schließen, und ein einziger neu errichteter Turm kann einen vertrauten Anflug über Nacht tödlich machen. Flügel ändern die Route; die Fracht bewegen sie nie.

In Khorb nennen Kunden, die eine Rookari-Luftwächterin für gefährliche Arbeit anheuern, sie Lindwurmsippe. Das ist keine Ahnenkunde — so wird ein Lohn heruntergehandelt. Zwei Disziplinen, Wissensklinge und Sturmkralle, gehen allein an Rookari, und das ist ein Flughaus aus Kessith, das sein eigenes Gerät hütet, und keine Tatsache über irgendjemandes Blut.

Disziplinen nur für diese Abstammung Wissensklinge · Sturmkralle

Donnernde Hufe und Reichweite.

Eine Abstiegskompanie aus Gathur bringt Salz und Häute von der Rohrdommel herab, auf Straßen, deren Futterdepots Monate zuvor bestückt wurden, und unterhält an beiden Enden des Weges einen Hof. Zentaurenhaushalte halten Anteile an diesen Höfen und an den Marktgassen von Vrob, wo die Straßengerichte über Wendeplatz, Fährdecks und die Last streiten, die eine gedeckte Brücke trägt. Das ist sesshafte Arbeit mit Büchern und Gläubigern, kein Umherziehen.

Der Körper macht Zugang zu einer öffentlichen Frage. Ein Gasthaus braucht freie Fläche und Raum zum Wenden; Theken, Waschplätze, Abtritte und Fähren brauchen Zugänge, die nicht an einer engen Treppe enden. Eine Stadt kann breite Straßen anlegen und einen Einwohner trotzdem an der letzten Tür aussperren — und ein wohlhabender Haushalt kann diese Tür dort umbauen, wo ein Pächter es schlicht nicht kann.

Eine Grenze ist nirgends in Kilmoryn verhandelbar: Ein Zentaur geht aus eigener Kraft und ist niemals ein Reittier. Niemand erwirbt das Recht, einen Nachbarn zu reiten, anzuschirren oder zu beladen, weil die Straße steil ist und der Karren fehlt. Eine Kompanie, die das Tempo lobt und dann den Rücken belädt, hat aufgehört anzuheuern und angefangen zu nehmen.

Dichte Knochen und schwerer Stahl.

Manche Begräbnisgesellschaften aus Gathur legen ihre Toten mit einem Grabgefäß bei, das entlang der Naht gesprungen ist, damit kein Fremder es je für den Haushalt antworten lassen kann. Die Totengräber sagen: Hier antwortet nichts einem Fremden. Östlich von ihnen pflegen die Dushar die entgegengesetzte Gewohnheit — in Gararagz und Zindush werden die Schöpftürme, Wasserdienstpläne und Brennofenbücher abgeschrieben und bezeugt, und ein Schreiber dort nennt einen zerbrochenen Krug eine Verschwendung guten Tons.

Beides sind Zwergenhäuser. Es gibt keine Feste unter einem Berg, die sie alle verlassen hätten, keinen gemeinsamen Glauben und nichts im Körper, das Stein dem Papier oder eine Axt einer Abrechnung vorzieht. Was die beiden Enden dieses Streits teilen, ist kleiner und praktischer: Sie hängen die Riegel und schneiden die Bänke nach der Hand, die sie tatsächlich benutzt.

Drei Disziplinen — Festhüter, Schmiedemeister und Riesentöter — lassen nur Zwerge zu, und der Grund ist eine Urkunde, nichts im Blut. Höfe der Gathur und der Dushar kontrollieren die Prüfung und das Amtsrecht und weisen alle anderen ab. Es ist ein geschlossener Markt, und vor Ort wird darüber gestritten wie über jeden anderen geschlossenen Markt.

Disziplinen nur für diese Abstammung Festhüter · Schmiedemeister · Riesentöter

Kleine Gestalt, gewaltiger Verstand.

In Zindush und Undushund werden die Schöpfstunden ausgehängt, und das Zisternenjahr wird über den Tisch verkauft: ein garantiertes Jahr Wasser gegen ein Jahr Arbeit, vererbbar und berüchtigt schwer zu beenden. Gnomische Schreiber setzen diese Verträge auf, gnomische Lastträger schulden unter ihnen, und gnomische Haushalte in derselben Straße kämpfen dafür, sie brechen zu lassen.

Die Größe ist die Konstante, und sie ist ein Streit über Gebäude, nicht über Fähigkeiten. Eine Theke, die die Sicht versperrt, eine zu tief gehauene Stufe, ein Riegel außer bequemer Reichweite, ein Redner, der hinter einer Menge verschwindet — jedes davon ist eine Entscheidung, die jemand getroffen hat, und jedes lässt sich mit einem niedrigen Geländer, einer beweglichen Stufe, einer verstellbaren Bank rückgängig machen. Wer die Änderung verweigert, macht aus einem gewöhnlichen körperlichen Unterschied Abhängigkeit.

Nichts an der Abstammung ist komisch, schreiberhaft oder mechanisch. Ein Gnom kann eine Schmiede betreiben, segeln, Land bestellen, kämpfen, heilen, lehren, Botschaften tragen oder ein Amt bekleiden. Die alte Lehre der Dushar, ein Haus, das auf Papier ruht, solle seine Wachen anheuern statt sie großzuziehen, ist die Politik eines einzigen Hofes — jüngere Dushar nennen sie eine bequeme Haltung für Leute mit Papier, und ein an der Küste aufgewachsener Gnom findet sie unbegreiflich.

Reine, verheerende physische Macht.

Eine gute Culdar-Kompanie in Ekh hält breite Schlafnischen und ein Reparaturgestell vor, das für mehrere Körpergrößen gebaut ist. Eine schlechte bietet hohen Lohn und bringt ihren größten Mann in einer Scheune unter, weil die Treppe im Gasthaus ihn nicht trägt. Das ist das meiste von dem, was die Abstammung im Alltag bedeutet: Ein größerer Körper verändert den Preis jeder Tür, jedes Bettes, jedes Decks, jeder Ration und jedes passgenauen Mantels, und Arbeitgeber loben gern die Reichweite, während sie sich weigern, deren Kosten zu tragen.

Der Name ist ein öffentliches Wort, keine Abstammungsurkunde. Er beweist weder einen kürzlich lebenden riesischen Elternteil noch einen Anteil der Abstammung noch ein überlebendes Volk von Riesen, und er schreibt niemandem eine Kraftschuld zu, die er der Belagerung eines anderen schuldete. Eine Kanzlei fand einst Haushalte in Kalbraz ohne Gegenzeichen vor und druckte einfach „Riese“ in die Rolle; wer dieses Weideland will, zitiert das Wort bis heute.

In den Winterunterständen zwischen Litur und Vrob schnitzen Halbriesen-Mannschaften ein durchgehendes Relief, das eine tastende Hand in Rauch oder Dunkelheit lesen kann, während kleinere Gefährten dieselbe Reise in niedrigerer Augenhöhe malen. Die Kunst entstand aus gemeinsamer Arbeit an den Unterständen. Sie ist kein Handbuch eines Volkes, und der Pass, in dem sie entstand, ist es auch nicht.

Tödliche Hände und verborgene Tiefen.

Unter dem feuchten Menergalo bewahrt die Totenwacht von V’eld die einzigen Register, die älter sind als der Schnitt, und liest sie gegen Gebühr. Jenseits einer kurzen Grenze liest die Nahwacht von Men’la ihre jüngst Verstorbenen daheim, auf einer geritzten, mit Salzwasser benetzten Schiefertafel, und nennt das nördliche Eis eine fremde Hand auf einem einheimischen Grab. Haushalte überqueren diese Grenze in beide Richtungen — eine Men’laner Lesung für den Tod dieses Winters, eine Bittschrift an die Totenwacht über einen vier Jahrhunderte kalten Nachlass — ohne die beiden Handlungen als ein Bekenntnis zu behandeln.

Das Wort „Dunkel“ liefert sonst nichts. Es gibt kein verborgenes Königreich, keinen Feuerglauben, keinen Ahnenhof und keine moralische Kategorie. In den nördlichen Städten leben Fischer, Schiffsmeister, Leichenträger, Tuchschneider, Priester, Pächter und Beamte, die über jede angebotene Krone uneins sind, und in den Städten der Vhalder und den östlichen Vierteln kann eine Familie in zwei Abstammungsrollen stehen, die einander rundweg widersprechen, während ein Schreiber sie allesamt als eine fremde Anhängerschaft behandelt.

Zwei Disziplinen, Blutorakel und Dämmerwirker, stehen allein Dunkelelfen offen; ihre wethyrnischen Ausprägungen sind besondere Überlieferungen, kein Beweis dafür, dass jeder Dunkelelf der Totenwacht oder der Nahwacht verpflichtet ist. Eine Gewährung ist noch schlichter, und niemand hat sich auf einen Grund dafür geeinigt: Waffenloser Kampf lässt sich vom ersten Tag an erlernen.

Disziplinen nur für diese Abstammung Blutorakel · Dämmerwirker

Hörner, Hufe und schwere Wucht.

Rezg ist Flussstraße, Kornspeicher und Hochwasserschlamm, und seine gedrängten Höfe machen Hornfreiheit und festen Tritt zu öffentlichen Fragen. Ein Haushalt schickt einen Treiber, der einen Ochsen im Gedränge allein mit seiner Reichweite wenden kann, und einen Schreiber, der ein Pult braucht, das so geschnitten ist, dass die Hörner die Wand freihalten. Das sind zwei Leben in einer Stadt, nicht zwei Grade von Minotaurus.

Das Labyrinth ist der Brief eines anderen. Fremde Berichterstatter machten aus Höfen, von einem Hügel aus gesehen, Irrgärten und aus Arbeitern, die eine verstopfte Straße räumen, Beweise für Raserei, und die Geschichte war schon immer am nützlichsten für Staaten, die den östlichen Bünden Geld schulden oder große Körper gern als billige Infanterie bepreisen würden. Mit Geschichtsschreibung hat sie nichts zu tun, und es gibt kein vererbtes Temperament, das sie beschreiben könnte.

In den Skalzen-Meerengen bei Varres und Skoz’jenta sind die Streitigkeiten nüchterner und teurer: Liegeplätze, Rüstungsanpassung und die Frage, ob ein fremdes Gericht eine Ausbildung anerkennt, die ein Minotaurus daheim schon bezahlt hat. Zwei Disziplinen — Blutgeborener und Kriegsgebundener — stehen allein Minotauren offen. Die eine wird durch den gehörnten Körper ausgeübt; die andere ist eine Regel ohne vereinbarten Grund, und die Rezganer Schuldhallen, die sie lehren, sind ein Weg hinein und nicht ihre Ursache. Keine von beiden macht jeden Minotaurus zum Torbrecher oder zum verpflichteten Soldaten.

Disziplinen nur für diese Abstammung Blutgeborener · Kriegsgebundener

Himmlische Schwingen und göttliche Reichweite.

Nephilim sind große, geflügelte Leute mit ausdauerndem Flug, der einen Körper zwischen zwei Simsen über einem Larither Obstgarten trägt und weder Pfropfreiser noch einen Wintervorrat noch einen verletzten Nachbarn tragen wird. Für die braucht es weiterhin Straßen und Hände. Nephilim essen, schlafen, werden behandelt, wenn sie verwundet sind, und sterben.

Bei Zindush und Shiz spielen gemischte Ensembles mit wassergefüllten Bechern, Metallblättern und einem eigens hergerichteten Steinsitz. An den meisten Abenden bekommt der Raum nichts als Atem, Hände und Wind. Ab und zu, wenn ein Nephilim auf dem Sitz ist, antwortet etwas — und es antwortet wiederholbar genug, dass man es nicht als bloße Einflüsterung des Spielers abtun kann, was genau nichts darüber klärt, wer oder was am anderen Ende ist.

Tempel nennen die Musik eine Einladung. Die Musiker nennen sie geübte Ungewissheit. Nephilim nehmen in diesem Streit jede Position ein, die Weigerung eingeschlossen, und sie haben Grund dazu: Ein Gericht kann vor einem Amt oder einem Erbe eine Lesung verlangen, und ein Tempel kann die Teilnahme eines Nachbarn als Zustimmung ausgeben. Kein Sternenfall, keine Enklave und kein Ahne taucht irgendwo in den Aufzeichnungen auf.

Die kriechende Dunkelheit.

Schatten essen, bluten, schlafen und sterben. Sie sind keine Geister, keine Leichen und kein Beweis für ein Leben nach dem Tod. Im gewöhnlichen Sprachgebrauch ist ein Schatten ein Mensch, den der Glutwinter noch festhält — eine Beschreibung, auf die manche hören und die andere zurückweisen.

In Grolt’jess schneiden die Werkstätten Paarglas aus zwei Sanden, erhitzt und gewendet, sodass beide Seiten lesbar bleiben, und die Kalten Häuser daneben begannen als Räume, in die Taucher nass hineingetragen wurden. Sie waren Heilstuben und Küchen, lange bevor Fremde beschlossen, sie einen Orden zu nennen. Die meisten Schatten dort sind Seeleute, Fährleute, Schmiede, Marktarbeiter und Eltern, deren Woche sich um Wetter und Lohn dreht.

Im Landesinneren, wo zwei städtische Maße über eine Grenze noch immer uneins sind, bezahlt ein Gericht einen Schatten dafür, die Abweichung zu bezeugen, und entscheidet dann selbst, ob es ihm glaubt; bezahlte Arbeit und Zwang kommen mit derselben Vorladung. Eine Disziplin, Schattenwandler, wird durch einen Schattenkörper ausgeübt und niemandem sonst gelehrt — und sie gewährt keinen Gang durch Wände, kein Wort mit den Toten und kein Schattenland, in das man treten könnte.

Disziplinen nur für diese Abstammung Schattenwandler

Blutgenährte Raubtiere.

Die Gehaltenen sind lebende Menschen, älter als der Glutwinter — der ihre Haushalte verstreute und eine private Vereinbarung in ein Versorgungsproblem verwandelte. Erneuerung verlangt lebendes Blut und alles, was dazugehört: einen ausgeruhten Spender, saubere Werkzeuge, einen Ausführenden, ein Buch, das verhindert, dass jemand zweimal abgezapft wird, und einen Weg, der kurz genug ist, dass die Beziehung an seinem Ende noch gilt.

Also gibt es keine purpurnen Höfe und keinen Adel des Hungers. Es gibt einen Dienstplan, einen Spender, der danach essen muss, und einen Streit über Einwilligung, den Miete, Schulden, Hunger oder der Befehl eines Kommandanten stillschweigend gewinnen können. Ein Verbot beendet die Praxis auch nicht; es zerstört die sichere Versorgung und macht Raubzüge wahrscheinlicher, weshalb die Politik darum so verbittert und so örtlich ist.

Manche Haushalte der Taladan schließen eine Erneuerung mit einem gemeinsamen Mahl ab und flicken Segel, Mäntel und Schalen vor aller Augen, wobei die Ausbesserung sichtbar bleibt — als Beweis, dass das Weitermachen andere Hände brauchte. Auf der Roten Trift bei Vrob reist dieselbe Arbeit mit der Kolonne, in bewachtem Glas. Vier Disziplinen sind allein dieser Abstammung vorbehalten — Purpurarcanist, Bluträuber, Sanguimant und Grabzehrer — und keine davon ist ein Orden, dem irgendwer beitreten muss.

Disziplinen nur für diese Abstammung Purpurarcanist · Bluträuber · Sanguimant · Grabzehrer