勢力と諸家

アクの門衛団

引揚鎖ひとつで、防衛兵もろとも橋桁を落とせる。 アクの有給城壁守備隊は、閂が差された河門、橋の監視所、破壊室、そして広場から胸壁へと続く険しい階段を警備している。工兵たちが第三橋脚に切り離し線を刻み、その支持ブロックを門衛所の引揚鎖に連動させた。もし敵の攻城兵器が目印の進入路に達したなら、門衛団は楔を抜き、橋自体の重量で中央径間を落とす手はずになっている。現在、その切り離し点の上に勇士団が陣取り、その先でカルダルの避難民たちが待機している。守備隊はこの処置を、主権ある防衛に対する強要と呼んでいる。

本拠：アク。

タラケデン

哀悼の地は遺体を返すが、名を返すことはない。 タラダンの沿岸所が、行方不明者の帳簿を管理している。誰が出立し、何が戻り、誰が今なお捜索の対象であるか。番人団から「その名はハートウッドで生きて立っていた」との報告が届いても、それに反する遺体が届けば並べて記録し、両者が一致するまで事案は開かれたままとなる。誘惑は明白だ。一件を終結させれば、捜索が消費していた蓄えが浮く。高地のウィスクリフはもうひとつの任務である「赤き監視」を担い、その警報板は戦線に先んじてオックスライトへ届く。警報が来なかったときは、見張り番が見落とした理由を沿岸所が釈明する。隣隣が終結を承認しない沿岸所は、終わりを迎える。

本拠：ウィスクリフ。

収穫の宮廷

彼らは救えるものと、返さねばならぬものを仕分ける。 宮廷の処理人は都市が見捨てた家屋に入り、公証人は戦闘のやんだ場所に机を設ける。法廷というよりは市場の屋台に近い。契約作業員、洗浄人、運搬人、そして墓掘り人。ある領邦の屋台が別の領邦の作業員を指図することはできない。用心深い死体仲買人は、長靴と指輪を別々に目録化し、運搬人に賃金を払い、どの役所が作業を命じ、遺体がどこへ送られたかを記録する。悪辣な仲買人は遺体を横流しする。遺体ごとの歩金と回収権が、怯える街にそのどちらが訪れるかを決める。

アヴァスル

読み手が何を論じようと、舟はなお漕ぎ出す。 哀悼の地は遺体を返すが名は返さない。それゆえ西方のすべての着岸所は沿岸小屋を構えている。引き揚げ綱、洗浄室、待つ肉親のための寝台、そして出立者と名もなき死者の公の帳簿。美徳とは正しく預かり続けることだ。岸に届いたものを受け取り、己のものと主張せず保持し、務めが終われば手放す。家々は知らせが届くまで出立の杯を扉の脇に正立させて置き、債権者たちはそれを伏せることが脅迫を意味することを学んだ。ケセディの読み手は生きた接触か遺体の確認をもって捜索を終結させる。ベカロルの読み手は、舟にできる手を尽くした時点で終結させる。

鐘断ち衆

鉤爪刀、屋根網、そして無事な着地などない。 鐘断ち衆は屋根葺き、索具職人、跳躍手、外科手、そして甲冑が落ちてくる網を支え切る腕力を備えた者たちだ。鐘落ちの際、もつれた馬具の鐘がその古き効力で別の遺体を引きずり倒す前に切り落とさねばならなかったことから、固有の生業となった。いかなる誓いも神殿も彼らを所有していない。ラルネの街々はそれぞれ異なる作業班を育て、誰の鉤爪刻印が最も古いかを巡って言い争っている。頭巾の召集によって彼らは分裂した。シュラチャは救出の掩護を要求し、シエカンチの指南役は限定された試練のみ掩護するとし、リアッティの班は中止を望み、キド＝デドはどちらの側にも物資を供給する構えだ。

本拠：シュラチャ。

ベルドヤード着岸・埋葬共有組合

事案を閉じるのは証拠のみ。都合ではない。 入江の作業班、証人団、そして北の島にある予備着岸所を維持する家々。遠く離れた港にベルドヤードの出航を裁くことなどできないため、作業班の裁量が公の役目となった――命令を発することなく務めが継続中であることを宣言し、荒天の中へ舟を出せる証人団もまた然りだ。彼らは事案を閉じるのは証拠のみであり都合ではないと主張する。当の作業班自身、そう口にする者が浜辺の安全な場所に立っているのを見逃さないことで知られている。

本拠：ベルドヤード。

ベシ灰守団

旧道に引かれた灰の線、毎夕塗り直される。 ベシの堤防作業員が真昼に角石をてこで浮かせたところ、その下から黒い封印が見つかった。灰守団は最初の撤退の後に留まった者たちだ。スペルウォーデン、木炭焼き、水運び手、盾持ち、新たに露出した死者の名を特定できる家族たち。彼らは毎夕、定められた旧道に灰の線を塗り直し、誰もその先を安全な土地と思い込まぬようにしている。盾が切り手たちに埋設された封印を削る時間を稼ぎ、作業班にはすでに歩き出した目覚めし者を焼く時間をもたらす。初火派は蓋が埋まったまま全封印を削ることを望む。終読派は焼く前にひとつを無傷で持ち上げて解読することを求めている。

本拠：ベシ。

ビラス

降下と降下の間には、ビラスは存在しない。それが要だ。 シズの季節軍勢であり、それを指揮する者ではなく、集結地となる高地にちなんで名付けられている。諸家は荷車、護衛、飼料、水を持ち寄る。年長の行路指導者たちが小規模な指揮部を指名して出立順と非常時の配分を定め、その指揮部は巡回が終わるとともに消滅する。指揮部は損傷した給水列の後方に誇り高き隊商を留め置くことも、保護隊列から足の遅い家を外すこともできる。先頭の給水列の脇にある荷車一台分の空き地と、その上に吊るされた未使用の杯は、後方の点呼が終わるまで空のままだ。今期、ビラスはクンドゥシュの守備隊が陣取る己自身の高地を封鎖している。

本拠：シズ。

黒織座

対の布、登録船、そしてあらゆる綱に霜。 リンセリウシェの帆職人、苗床の日陰工夫、造船大工たちは、黒布の表面すべてに銀を対に合わせ、その大広間には巨大な計算枠が据えられている。登録船のうち一隻が、高く昇った黒き真昼を越えた。前方の索具には霜が降り、白き裾は焦げて開き、埠頭の上に白い柱が立ち昇っている。宮廷は、キーサナリンに部隊が集結しているとの騎手の報告を受け、総動員を命じた。開裾派は、白き裾が焦げるままに委ねられている間のみ軍艦の登録を認める。全布派は補強された裾とシル＝ゼドでの通気孔を望むが、シル＝ゼドは防波堤の石が待たされている間は支持枠を組もうとしない。

本拠：リンセリウシェ。

黒の警戒団

留め置くことが配慮であるのは、留め置かれた者が答えられる間だけだ。 診療所の隣にある貸し部屋の教会。清潔な机、ふたつの証人席、鍵のかかる櫃があり、神殿などはどこにもない。そこの司祭は、留置された家の更新約定の朗読に立ち会い、その後で寄進者に寄り添い、保持された死者に問いを投げかける。問いが変わったとき、その答えが適応し、記憶し、拒絶するかどうかを確かめるためだ。決まりきった反復は人ではない。それの世話代を家族に請求する部屋は、悲しみを売り物にしているにすぎない。警戒団の危うさは更新台帳にある。寄進者の拒絶が記された頁こそ、包囲軍がどの家を兵糧攻めにできるか知るために読み解く頁なのだ。

大枝の番人

ギルドが頼みもしない従軍司祭。 古き信仰の碇庭師であり、ギルドの新たなハートウッドが据えられると、誰も呼び寄せていない司祭が付き従ってくる元凶でもある。大枝の番人は接ぎ木し、水をやり、剪定し、樹木の体力を読み取る。ある碇がさらなる帰還を支え切れるかについての彼らの判断は、彼らの他の言葉をことごとく退ける法廷においてすら重きをなす。帳簿に何と記されていようと木は緑の母のものであるという彼らの教義は、あらゆる植樹を果実、根、木陰、剪定枝をめぐる管轄権の争いへと変えてしまう。カリサロンの庭園は四つの国家よりも長く生き続け、その接ぎ木帳にはそのすべてが書き留められている。

本拠：カリサロン。

ボールデ港議会

議会は捜索を閉じた。造船所はなお動いている。 ボールデの貯蔵庫、造船所、救援物資を割り当てる議会であり、船の持ち分によって重みづけされ、その重みゆえに憎まれている。前期、議会は天候と収容力の枯渇を理由に捜索を打ち切り、積荷を解放し、修理ヤードと診療所を稼働させ続けた――だがその直後、ベルドヤードの作業班が捜索を続行すべきであった証拠を回収した。双方の事実とも真実である。議会は今や航路税と打ち切り決定の承認を求めており、自らを単なる税務係として生かしておく征服者の出現を恐れている。

本拠：ボールデ。

頭垂れる監視所

通夜会が立つときに彼らは跪き、杭の向きを変えた。 通夜会は夜の鐘で立ち上がる。頭垂れる監視所は両膝と両手を地に着け、服従なき見張りは後世の傲慢であると説く。1472年の秋を通じ、その小房群はフェセディルの修復用資材を適合する鉄材へと置き換え、北へ向かって街道釘の道を打ち込んだ。最初の厳冬の夜、彼らは十三本の杭をすべてメネルガロの方角へ向け、首都の鐘が鳴り響いたときに頭を垂れた。繋ぎ止められし前線が立ち上がり、各自が杖のように黒い杭を引きずりながら、鐘が止むまで歩き続けた。第二番時の前に樹氷衛視団の切り手が最も近い釘を引き抜いた。十三の影は、今もその裂け目に立ち続けている。

焼印衆

その聖人の腕はリトゥルを去った。騎士団は行先を語らない。 焼印衆の許可状なくして聖なる炎として燃えるものはなく、許可状を出す騎士団は値決めと監査も行う。その監査で、手数料を払った後に落とされた者がいるだろうか、と敵対者は問う。リトゥルの支部は、封じられた銀の袖を故郷へ持ち帰り、自らの土地で再び火鉢を焚くことを望んでいる。野戦支部は、包囲の手本たる遺物は巡回せねばならず、行路を公表する騎士団は待ち伏せの場所を晒すようなものだと反論する。どちらの側も、箱を開けるつもりはない。

本拠：リトゥル。

勇士団

糧食を得、宿を得、武装し――アクの橋を開放し続ける。 コリンの騎士団は防壁を維持する契約を結び、報酬を拒絶する。勇士は養われ、宿を与えられ、武装するのであり、決して買収されることはない。アクにおいて彼らは第三橋招集を発令し、第三橋脚を確保しているが、閂の閉ざされた門の先ではカルダルの避難民の列が待たされている。1055年にコリンが彼らのために命を落とす三日前、アクはその牛追いらの進入を拒んでいた。それに先立ち、アクはコリンの市民権を二度にわたって拒絶していた。門衛団はこの新たな防衛を強要と呼ぶ。勇士団は、避難民の列を閉め出すことは、コリンをこの都市の過ちを繰り返すための記章に貶めることだと答える。

本拠：アク。

縄張館

縄により封印され、両王国において執行可能。 アラドリンリーンとマセシエンの間にある氾濫原の土手道、ロングウェイドの境界裁判所。書記、測量士、現場の立会人、裁定人で構成され、移動式の机を持つため、裁判所は単なるひとつの館にとどまらない。測量用の縄と、すべての縄が照合される基準寸法を保管する館にちなんで名付けられた。それは鎖の時代が遺した査定標石であり、それを校正した記憶を持つ生者はいない。両国の王冠とも敗北を乗り越えて存続する領有権を必要としており、ゆえに双方がここに申請する。二度敗訴した者はそこを係争石と呼ぶ。矛盾するふたつの基準を公認し、屋根を被せただけの裁判席であると。

ダの鐘船長団

六つの街が鐘、書類、そして熟練の隊に従う。 鐘船長は乗組員の合意によって指名され、エクにおいて試問を受ける。その技芸は、牛追いの合図、造船所の掛け声、そして武装した部隊を後方の者を押し潰すことなく門から引き上げさせる号令に由来する。すなわち調子、行軍教練、担架の移動、手信号である。息は切れ、鐘は砕けるため、鐘船長は命令を書き留める。君主は彼らを雇うことはできても、称号によって生み出すことはできない。六重の召集により、エクのふたつのハートウッドにひとつの鐘をどう配分するかで彼らは分裂している。エクの試問官は、敵が武器を捨てたとき「生かすな」とは何を意味するかを問う。合格となる答えは、「調子の終わり」である。

本拠：エク。

洪水見張り番

誰も異を唱えず、誰も対価を払わない唯一の義務。 ロングウェイドにおける労働者集会の連合体。保全を担う家々、渡し守、運搬人、浚渫業者、そして浸水被害者たち。堤防での冬の見張りがその名の由来となった。その運搬手たちは洪水の合間にマセシエンの麻布荷車を引く。その各組は命令に従うのではなく協調して動く。代議員は一度の洪水あるいは一修繕期のための限定的な権限を帯び、人手と木材の員数記録を携えて戻る。領有権者たちはこれを「縄の憲章」と呼ぶ。修繕の勘定書きと濡れた縄でできた肩書にすぎないと。彼らの答えはこうだ。道を維持することも、維持する者を迎え入れることもしない男が所有しているのは、道についての紙切れにすぎない。

本拠：マセシエン。

ガララグズの門口番

彼らは呼吸する窯を煉瓦で塞いだ。クリスは開けろと言う。 火を埋める前に道を清めよ。炉の作業班、粘土細工師、サモナー、清掃人、その誰もがこの掟を守る。早く火を埋めすぎれば、次の仕込みが古い標的や新しい標的、あるいはその双方に関連する何かに反応してしまうからだ。レゼド戦争の教訓から、クリスはその遅延を敵前逃亡と呼ぶようになった。今や第四の扉は煉瓦で塞がれ、継ぎ目には王の命令が漆喰で塗り固められ、他の三つからの熱がそこへと傾いている。煉瓦の向こうから爪の音が聞こえると言う者もいる。カスムンはガララグズへ荷車で水を運び上げる。キラレドの寝台は、すでにミスタの患者たちで埋まっている。

本拠：ガララグズ。

金梟の見張り所

城壁は黒き真昼を終わらせるが――艦隊を晒すことになる。 ヒムセニルランの継ぎ接ぎだらけの城壁で、金梟の見張り所は陸側の縁を見定め、霜が船を閉じ込めるか熱が街の目を眩ませる前にその働きを終わらせる。見張り所が中止をかければ白き裾が開き、支持板を銀へと変えられるが、そうすれば艦隊は無防備となり、切り込みから逸らされた眩光が外へ放たれる。黒織座は見張り所を遠すぎて判断がつかないと非難する。見張り所の隊長は合図の銅鑼の上に樹氷で裂けた索具の切れ端を掲げ、訪れる者たちにどちらの危険が遠く見えるかと問いかけている。

本拠：ヒムセニルラン。

緑の支え手

ファロンの後方支柱に結びつけられた生ける制動機。 ウネサロサレンの製粉業者、湿った木材を引く運搬手、枠組みに出資している家々、ハートウッドの世話人、そしてドルイドたちが、製粉所から丘船の後方支柱へと伸びる編み込まれた生きた綱を維持している。生木の接ぎ木は石や鉄には耐えられない横荷重を受け止めるため、脚は製粉所の巻き上げ機で回転させられ、据え付けられる。ファロンの最初の一歩は冬ひと月分の木炭を消費し、本拠の下の野原を引き裂いた。接ぎ木の収支が償われれば綱を緩めようとする者もいる。広間をその場に根付かせようと望む者もいる。東への進軍を拒む点では全員が一致している。切り離すのは容易だが、選り抜きの木をもう一期育てるのは容易ではない。

本拠：ウネサロサレン。

緑星境界領

シャルのテンプラーはコリンの盾ではなく、三つの緑の星を帯びる。 ドナギスのテンプラーは、コリンの盾ではなく、首都の盾にある金の縦帯と三つの緑の星からその名を採っており、アクの勇士団に従うことはない。彼らは独自の奇跡術を修める。モルブロークにおいて彼らはシャルの公の試練を警護している。持ち上げられた飛行石、傷ついた落下線、一射ごとに異なる箇所を穿たれた木製遮蔽板。彼らは射場から焦げた負傷者を運び出し、回収された矢柄をムブレズの雨断ち衆へと渡す。射場の上官たちは次の戦争の前にこの野を武装させることを望む。負傷者を運ぶ者たちは、歪んだ一斉射撃を耐え抜いた甲冑など、王冠のために二度目の一斉射撃の猶予を買い取るにすぎないと語る。

本拠：ドナギス。

グロルト＝ジェス冷館組

二枚の硝子、二本の手、そのどちらにも亡霊はいない。 最初の保冷室は、黒き潮のあとに斜面に掘られた厨房であり、濡れた生存者たちが竈の脇を通って運び込まれた。炉の一族が対の硝子を作り、潜水手が海峡の下でそれを試し、シェイドの世話役が丘に掘られた部屋で働くが、ここの働き手の多くはシェイドではない。ひとつの掟がある。二枚の硝子、二本の手、切り離す前に双方を数えよ。彼らの言葉によれば、冷気は顔を保つが人を保つことはない。すべての鎧戸に氷鋸を手にした黒頭巾の姿が描かれ、その傍らには今なお潜水中の潜水手の印がつけられている。子供たちはそれを声に出して数えない。大人は声に出して数え、ペンキの具合を改めているのだと言い添える。

本拠：グロルト＝ジェス。

氷室ギルド

冬の湖の切り出し、夏の冷気、そして無垢なる利益などない。 グニラウグの切り出し手、荷造り手、荷車引き、木屑の買い手、そして保冷地下室の所有者たちは、熱病の季節を通じて冬の氷を売り捌く。彼らは教会の地下室を借り受けており、納めた会費が教会の屋根を葺き、尾根警邏団の病床の費用を一部負担し、密集したハートウッドを維持している。ウグアラ＝ニの禁令により、彼らは公認された唯一の冬期湖水使用権を得ており、熱病が流行るたびに商売が繁盛する。その事実は、告発者たちよりも働いている者たち自身がよく弁えている。ギルドは、青白い航跡を生み出すものが何であれ、湖の安全が宣言される前に生け捕りにされることを要求している。

本拠：グニラウグ。

エクの濠番衆

彼らが第二の木を植えた。公子ではない。 港湾の家族、綱職人、献血者、遺体運搬人、そして一人の世話役が、エクの濠の外にあるハートウッドを守っている。城塞の名簿から締め出された人々のために寄付を募って植えたものであり、彼らは今もすべての穀物袋と迎え入れたすべての名を公表している。「九度の呼び出し」では、双方の木が同時に応えたことで六人が戻り、三人が失われた。濠番衆の中には二度と起きぬよう合意された統一手順を望む者もいる。公子の提唱する「一つの鐘」を受け入れれば、独立した避難所が公子の溢れた収容所になり下がると言う者もいる。彼らは六重の召集には加わるが、決して木を明け渡すことはない。

本拠：エク。

クンドゥシュ

塔の代金は払ったが、放水路の扱いは教えられない。 ジンドゥシュの荷捌き場を代表する水槽館であり、その最初の荷捌き場が周囲に掘られた深い水槽にちなんで名付けられた。汲み上げ塔に資金を拠出し、貯水池の分け前、警備された貯蔵庫、鋼板の注文、そして盆地の信用の大部分を握っている。その守備隊はシズの集結高地に陣取っている。婚姻、徒弟奉公、警備の誓い、出資、あるいは従属的な居住によって所属することになるため、水槽隊長たちは辞任することができない。自らの負債と家族が同じ庇護のもとにあるからだ。上流の血筋は潤う庭園を指差す。隊長たちは、物資不足の折にどの鋼板が摩り替えられたかを知っている。

本拠：ジンドゥシュ。

クドグの糸紡ぎ団

彼らは城壁を鳴らすことができる。切り離すこともできる。 バードが調子を保ち、石工は木の楔を通して耳を澄まし、索具職人は黒ずんだ綱の世話をし、切り手たちは楔と湿った獣皮を手にして控えている。サクスからの命令は、内側の街路が占拠されている間の「完全なる和音」だ。避難民はすでにガザドとケブンの屋根裏を満たし、第三橋の縦隊も必要としているアクの穀物車を借り上げている。一部の糸紡ぎは、早期の一撃こそが最も短い包囲戦になると呼ぶ。東の綱を先に切ろうとする者もいる。皇帝は城壁とひとつの国庫を所有している。しかし城壁を応えさせられるのはこの手だけであり、いかなる国庫も一台の荷車にふたつの道を同時に走らせることはできない。

本拠：クドグ。

提灯番

あらゆる官房が彼らを雇い、誰も彼らを信用しない。 夜の運搬人。提灯番はいかなるファーポータルも届かぬ道を歩き、負傷者と遺体運搬車を護衛し、生死不明者の台帳を記録する。誰が出立し、どこから、誰とともに去り、何かが戻ってきたかどうか。彼らが守り抜くのは、誰が何を語り、何日であったか、どの道が途絶えたかであり、それが何を意味するかは行動を起こさねばならぬ者に委ねられる。その台帳は氷の記録保管所の外では最も完全な生者の記録であり、四つの国家が買い取ろうと試みてきた。この騎士団の中立性は、彼らが拒み続ける限りにおいてのみ価値を持つ。

本拠：シズ。

慈愛団

令状、二人の証人、一本の刃、そして争われる扉。 最後の管理。慈愛団はいかなる外科医も塞ぐことができず、いかなる木も応えなかった遺体を洗い、身元を特定し、見守る。彼らが記録するのは限られている。名、遺体がなぜその状態に至ったか、そして生者の誰がその責任を負ったかである。彼らはハルダの掟に従って維持を切断する。決して一人で行わず、決して証人なしで行わず、決して金銭を受け取らない。慈愛団は、果てしなく続けられる延命は囚われとなり、それを養う家族を喰らい尽くすと主張する。黒の警戒団は、解放とは書類仕事を先に済ませた殺害にすぎないと反論する。

本拠：ボールデ。

ナルジン

刻み目の入った壺は、安全な損壊がどこから始まるべきかを教えてくれる。 ナルジンとは割れるように刻み目を入れられた壺を意味する盆地の言葉だ。家々は貯水槽の内張や埋葬壺にも同様に刻み目を入れ、危険な圧力が生じた際に開くべき場所を定めている。水瓶は通常の使用に耐え、破片を撒き散らさずに割れねばならない。表面を美しく見せるために継ぎ目を隠したものを買い求める施主は、一度のひび割れに対して二重に金を払っているようなものだと窯の職人たちは言う。ザダズの指導者は調整用の破壊楔を訓練された手の内に留め置く。ウンダズの指導者はその危険を負う坂下の家々にそれを手渡す。信奉者たちは八大宗派のいずれに従ってもよく、あるいはどれにも従わなくてよい。

近境監視団

生者が答えを返せる場所で死者を読み取れ。 近読手たちはヴェルドと同じ夜の鐘を保ち、同じ古き虚無へと祈りを捧げるが、荷車の中で残り火を使い果たしながら遺体を北のメネルガロへ送る代わりに、身近な自宅において息を引き取ったばかりの遺体に問いかける。彼らの対抗台帳は詐欺師、相続人、帰還兵、そしてヴェルドが今なお死亡者として記録している人々を暴き出してきた。ハートウッドの帰還を自宅での読み取りと併記し、どちらの役所にも相手の承認を強制させない。通夜会は、現地の証人は現地の相続人を贔屓するものだと反論する。メンラの公爵が読み手に報酬を支払っている。それこそが通夜会の主張のすべてであり、公爵自身の主張でもある。

本拠：メンラ。

真昼断ち衆

ブラッドシェイドの解体班――暗闇の作り手ではない。 真昼断ち衆はブラッドシェイドの解体班であり、暗闇を作り出す者ではない。祓魔の技により、押し付けられた術の背後にある源、参照、経路、担い手を見極める訓練を受けている。刃、大鋏、濡れ布、そして解放された衝立が物理的な破壊を担う。霜が甲板を固める前に、黒織座が彼らを登録船に雇い入れる。金梟の見張り所はすべての塔に一人ずつ配置することを望んでいる。双方から給金を受け取る者もいる。黒き真昼が失敗したとき、天候のせいか、妨害工作か、それとも破綻を耐えうるものにするため金を払われた班のせいなのか、誰にも判別がつかない。

古き信仰

生命とは、所有物となる以前に関係である。 古き信仰の家々は、食糧、木材、接ぎ木、あるいは動物の命を得る前に、生ける源へと感謝を捧げる。大枝の番人はハートウッドと園を世話し、赤き狩猟団は間引きを行ってあらかじめ用意された帰還を拒む。信徒の多くはそのどちらにも属していない。諍いは根の下にある。小作庭師たちは、木陰と水が街路を潤す木は共有地であると言い、それを育てた果樹園家は、飢えた街であっても買い手ではないと答える。一部の神官は、1051年に査定台帳を持っていなかったため信仰は何も失わなかったと説く。子を埋葬した果樹園の家族たちは、それを歴史ではなく単なる誇張と呼んでいる。

開鐘家連盟

彼らが借り受けた空を開放せねば、黒き真昼は引けない。 フルルサセノルは鐘の届く範囲ごとに上空通過権を販売している。連盟とは、買い取られた空を横切る熱線は、可聴の警告と飛び去るための回廊なしには引かれてはならないと主張する借地人、鐘の執事、屋根作業員、伝令、操縦手たちの集まりだ。補償と予定された時間を求める者もいる。主誘導板を城壁の高さより下げることを望む者もいる。最初の熱気浮上が見張り番を屋根の上へ投げ落として以来、あらゆる浮上に反対し続けている者もいる。同じ空域におけるふたつの古い借地権をめぐっては、すでに矢を交えた争いが繰り広げられている。黒き真昼がその諍いを始めたのではない。燃える帆布をその中に投げ込んだのだ。

本拠：フルルサセノル。

解放の軛

二つの焚火、かんぬきなし、そしてすべての道を開放せよ。 寄進者の家々、料理人、御者、牛飼い、ヴァンパイアの患者、そして武装した街道護送団によって陣営から陣営へと受け継がれてきた取り決め。これを守る陣営はふたつの焚き火を燃やす。ひとつは器具のため、もうひとつは食事と術後管理のためだ。人が乗る寄進者の荷車には閂を差さず、陣営が移動するまで外へと向かう二本の道を開放し続ける。目印は入口に直立させられた荷車の軛であり、その鉄の留め釘は白い紐で木に結ばれている。留め釘を打ち込めば、最も近くの荷車は可能であれば即座に出立する。その条件でヴロブに補給を行おうとする者もいれば、ギズ＝ヴルに到達して船出しようとする者もいる。三十字徴募兵はこれを組織的な脱走と呼んでいる。

巡礼者たち

扉に聖人を掲げた密輸組織。 枠組みの管理者にして、無国籍者の護衛。巡礼者たちは他の誰も資金を出そうとしないファーポータルを維持し、未登録の家々を、彼らが何を祈っているか問うことなく係争地を越えて導く。縦隊は帰還者、証人、治療師、そして封印された書類を一体として送り届ける。荷車と死者は今なお陸路で遠回りを強いられている。彼らの石工が朝に裂けた枠を塞いでも、地底の誓約者の小房によって再びこじ開けられているのを目にする。今なお動いている道が閉ざされることに同意した覚えはない、というのが誓約者の言い分だ。

柱庭団

石に刻まれた四つの答え、争われるひとつの進路。 丘船の各関節は、突っ張り、持ち上げ、踏み出し、据え付けという四つの反応に備えてある。その三本の脚を築き上げた柱庭団には、石工、鉄工、釣合重り班、進路決定者、そしてゴーレム工匠の設計者が集う。ファロンには彼らを収容する余力がないため、彼らはイサナで眠る。最初の一歩を踏み出した際、紫の屋根は予定された針路よりも東へ傾き、それ以来柱庭団は議論を続けている。帰郷派は公爵の宮廷をイサナへ降ろそうとする。行軍の古参兵と炭窯を所有する請負人らは、ナシュラールに向けた移動要塞を欲している。古参の製作者たちは、誰かがその角度を説明するまで積荷を降ろすことを求めている。

本拠：イサナ。

雨断ち衆

太矢を回収し、矢柄を切り、鏃を潰せ。 モルブロークの回収された太矢を子供たちが王室の買い手に売り戻し始めたことを受け、ムブレズの弓職人たちが雨断ち衆を創設した。矢羽職人、鍛冶屋、外科医、牛追い、射場観測手が、調整された矢柄のすべてに三つの刻み目を入れ、一射ごとに記録し、回収された木部を鋸で挽き、鉄を叩き潰す。彼らの足並みは揃っていない。破砕派は飛行石を粉砕することを望み、完全引き絞り派は一度の決定的な試射を求めている。双方が知っている。歪みし雨の失敗は、人手、屋根、馬、そして狙われた線の先に立つ者によって贖われるのだと。

本拠：ムブレズ。

赤き狩猟団

対照印なし。約束された木なし。獲物は喰らわれる。 狩人の間引きであり、意図的なハートウッドへの束縛を信仰の条項として拒絶する、キルモリン唯一の騎士団。狩人は対照印を持たない。古い出生時の登録や機敏な外科医が救うことはあるかもしれないが、騎士団はそのいずれも約束しない。彼らは野獣、留め置かれた死者、そして人に対する討伐契約を引き受けるが、その境界を声高に語ることはない。コルブにおいて彼らは生きたワイバーンの下で「鱗落ち」を指揮する。狩猟団への誓いは、誓約者が自ら仕留め、今まさに食らおうとしている獣の上で立てられる。ゲグゾにおいては、それに翼が生えていることもある。

三十字徴募兵

ヴロブの軍事行動の手：一本の道、一つの隊列、一つの命令。 徴募兵はドゥブドの青い国十字ではなく、黒地にヴロブの三つの金十字を帯びる。その糧食係、外科医、護送手、ヴァンパイアの野戦幹部、そしてバーバリアンの招集手が「赤の行軍」を首都へと進めている。散らばった血の技の部隊が飢える一方で、同盟者や臣従者が兵を待ち侘びているという彼らの主張は正しい。また、彼らの命令はあらゆる荷車、寄進者の約定、鍋、遺体をひとつの軍事予備資源として扱う。一部の将校は施錠された荷車を要求する。強要された補給線が隠匿、逃亡、そして刃を育むことを知る者もいる。

本拠：ヴロブ。

再植者たち

領主の木が枯れかけているなら、その前で面と向かって告げる。 再植者たちは衰えゆく聖域や古い果樹園から穂木を切り取り、町の木が支えきれない枝を剪定し、病んだ部位を公の場で焼き払う。彼らの切り手と低温荷車は、内陸の長い街道によってラリスの果樹園とキラレドの留め外し寝台とを結んでいる。イセアスは今やその同じ人手を全天の召集へと駆り出している。キラレドはミスタのために彼らを求め、ガララグズから届く火傷を負った作業班が、彼らの準備した寝台を埋めていく。騎士団は今も、イスメルの最初の接ぎ木を生きた女性の予備の肉体として使うことを禁じている。距離、冬期の管理、そして三者の要求が、健全な挿し木のすべてを高価なものにしている。

本拠：ジンドゥシュ。

尾根警邏団

沸かした湯、石灰塗り、満杯の藁床、奇跡は謳わず。 尾根警邏団は騎士団ではない。ウェセアスで借り上げられた三つの館、その料理人、運搬手、洗濯女、医師、そしてグニラウグの病人を高地へと運ぶ家々である。彼らは沸かした湖水と清潔な寝具が熱病を和らげることを知っている。何がそれを引き起こしているかは知らない。王室は狩猟の備蓄のためにひとつの館を接収し、その徴発を一時的なものと呼んでいる。毎晩、警邏団の働き手たちは藁床を戻す。もしグラスジョーが死に、熱病が残るなら、彼らは最初に生き残った患者をインスへ運ぶつもりでいる。

本拠：ウェセアス。

樹氷衛視団

肉体を打つ前に、死者を繋ぎ止めるものを見出せ。 フェセディルの上方の防衛線を警備した三十三の冬が、北方の流派を生み出した。追跡手、墓の読み手、寒冷地運搬手、そして源の切り手たちは、五つの問いをもってあらゆる捜索を始める。何がこれに糧を与えるのか、誰がこれを更新するのか、何がこれと対をなすのか、その道はどこにあるのか、そしてこれが立つことで誰が得をするのか。門弟たちは繋ぎ止められし前線に近づくはるか以前から、冷えた杭、損なわれた布、偽の痕跡を用いて訓練を積む。初期の師の一人は杭より先に肉体を切り離し、術が虚しい参照を引き寄せ続けるまま放置した。その敷石は今も冬になるとカタカタと鳴る。流派はそれを門の脇に留め置き、その過ちを決して英雄的に語ることはない。

本拠：メネルガロ。

真重座

修繕された腰掛けは、剣と同じほど誠実に示すことができる。 その聖典は物である。完成した品こそが議論のすべてであり、それゆえに異国の法廷が真重座の判決を文章として読み、別の何かに解釈し直すことはできない。ブルーフは敵対するエコーロの内側に位置し、提示された細工物を受け取る。レズグが高位裁判席を統べ、ヌルガサルブが秤番衆を育成するが、秤番衆は裁判席を認めてもその背後にいる支配者に服従することはない。この三者を単一の機関として扱うのは外の者の都合であり、現地に対する侮辱である。宗派内の諍いは、いかなる完成品が生きた義務を終わらせられるかという点にある。その最悪の侮辱は、今なお机越しに投げつけられる。「不当な重さ」と。

本拠：ブルーフ。

七火衆

七つの街道の炉端。聖遺物より先に生者が食す。 フルイネリンドの撤退戦を生き延びた七つの戦時台所があり、最初のものはセラギスの製粉所にあった。料理人、製粉業者、荷車引き、橋の作業班、水を汲む子供たちなど、諸家がそれを維持している。彼らの掟は「パンの後に骨」。通常の列が食事を終えるまで、聖遺物の行列が口にすることは許されない。夜明けに旅人は炉の脇に燃えていない薪を置き、食事の後にそれを火にくべてもよい。嘆き悲しむ家は死者の器を持ち込み、一度だけ満たし、その者が座るはずだった場所に置き、しかるのちに火の中で打ち砕く。焼印衆の書記はこれを中傷と呼ぶが、料理人たちは聖遺物とともに歩む護衛、馬、荷車を指差す。

本拠：セラギス。

狭き空の傭兵団

飛行の終わりは、地上班の手の中にある。 ストームコーラーは密集した部隊を浮き上がらせるが、「空を統べる術」のどこにも降り方は教えられていない。ゆえに傭兵団の多くは着地係、盾持ち、外科医、荷車引きで占められている。キーサナリンの白い円陣において、部隊は次の果樹園の区画へと渡り、二十で旋回し、十で降下し、五で今なお標的を追っている者を組み伏せる。その秒読みは地上の作業班に属するものであり、空中にいる指揮官のものではない。イセアスが彼ら全員を呼び戻した。オラリエはその冷気の守護手を送ろうとせず、円陣は毎朝まばらにしか埋まらない。騎手たちはナシュラールが黒き真昼の船体を試航させたと告げている。再植者たちはキラレドへと苗木を運ぶ。

本拠：キーサナリン。

シュロウリポンド水葬共有組合

真水、埋葬壇、そしてその双方を拒む権利。 水番、庭師、墓掘り人、段丘の世話役たちが、湖への進入路、洗浄の規則、そして西方航路の埋葬地を管理している。彼らの影響力は、水辺近くでの汚染を伴う作業を拒否すること、そして墓を拒否することにある。巡礼者たちは園から行方不明者の保護区画へと歩き、その途上で排水溝を清めたり水を運んだりする。共有組合はボールデの捜索打ち切りを認めず、係争中の区画を開いたままにしている。軍隊は一息で島を占領できるかもしれない。だが汚された水路、隠された家々の帳簿、そして半月に及ぶ埋葬の拒否がもたらす損害は、島が一年に生み出す富を上回る。

本拠：シュロウリポンド。

白銀百合商会

一度水門を閉じさせ、水を読み、然るのちに焼け。 船主、ヴァルデルの証人、水利権の主張者、雇われたスペルウォーデンたちが、ひとつの印章と街の白銀の百合のもとで働いている。その計測員たちは、古い取水門が閉ざされるまで目覚めし者を厳重に監視下に置くことを望んでいる。そうすることで古い岸辺の水位からかつての流路がどこを通っていたか、そして1329年にボールデが何を放棄したかを示せるからだ。その後で、担い手たちは焼かれる。低道隊長たちは今夜にも火を放ちたいと考えている。ミリブレラの木は隊長の言葉があって初めて野へと開かれるのであり、壊れた水車と干上がった水路という代償を払って判決を得る気はないのだ。双方が武装したまま野原で眠る。

本拠：ノニレニルモ。

石浅瀬憲章団

所有権は支払いに従い、支払いは封印された。 ロングウェイドにおける家々、出資者、通行税の借受人たちであり、その権利の主張は封印された認可状に基づいている。彼らは自らが支払ったと主張する道路にちなんで名乗っている。盆地の人々は彼らを「乾いた足」、自らが地代を吸い上げる水の中に一度も足を踏み入れたことのない所有者たちと呼ぶ。会費と投票権は通行料の持ち分によって重みづけされており、不在の債権者が居住する保有者を圧倒する。彼らを縛るものは譲渡可能性だ。道路の持ち分や通行税の権利は、相続、売却、抵当設定、防衛ができるよう十分に明瞭でなければならない。第二の縄において、憲章団は穀物、木材、信用のために測量済みの区画を差し押さえた。その門衛将校たちがアラドリンリーン側の端を押さえている。

本拠：アラドリンリーン。

地底の誓約者

彼らは台帳が存在しないとする権利を記憶している。 ほとんどの国家で非合法とされながら、決してその誓いを立てようとしない人々によって利用されている。信奉者の家は受領された頁の隣に拒絶された頁を保管し、排除された者の席を食卓に残し、取り決めの限界を誰もが封印する前に声に出して読み上げる。その小房は危険な土地の縁に白墨で印をつける。二度書かれた石を比較するために石工が雇われ、裂けた枠を避けて舵を取るために操縦手が雇われる。法廷はその図面を受理し、それを描いた女を投獄する。そのような場所にしるしをつけて放置すべきか、事態が終わるまで開放すべきかをめぐって、小房同士が反目し合っている。

ヴェッサ諸家

鉄は戦争が終わったと告げる。彼女らの壁はその後の傷を記録している。 レズグのヴェッサは灰燼の冬を通じて病棟を開き続けた。彼女の算術は今も病棟の壁に彼女自身の筆跡で残されている。どの寄進者の肉がどの修復の対価となったかが。彼女の諸家は重傷者を養い、患者自身の予備から、患者が横たわるその場で生々しい断絶を塞ぐ。癒えた者はより軽く、より遅く歩いて出ていく。ハートウッドが後にその人物を捕縛したかどうかは番人団の問いだ。「最後の顕現」は1468年に戦争の終結を告げた。負傷者は1471年まで到着し続け、壁はその日付を記録し続けた。レズグはその鉄を保持し、ヴェッサの頭蓋骨を時間単位で彼女の騎士団に貸し出している。

本拠：レズグ。

警戒団

八人の聖人、あまたの家々、単一の祭壇なし。 警戒団は、記録された功業が生者を今なお支えているゆえに、八人の聖人には恩義があると説く。守られた街道、塞がれた傷口、世話された碇、葬られた見知らぬ者たち。家はいかなる騎士団にも属することなく複数の聖人のために明かりを灯すことができる。子供たちは旅の食糧を詰め、接ぎ木に水をやりながらその名を学ぶ。教義の受容には維持された物質的な拠り所、通常は聖遺物が用いられる。コリンの失われた遺体と争いのある盾の留め金が、その掟が目に見えて不完全であることを示している。諸騎士団は暦を共有するが首都は共有せず、パンと骨のどちらに先に義理を果たすべきかで言い争っている。

通夜会

誰かが立ち続けるゆえに、別の家が眠ることができる。 通夜会の礼拝は、ありふれた夜番の持ち回りから始まる。ひとつの灯火が整えられ、ひとつの鐘が聞き届けられ、他者が眠る間にひとりの隣人が目を覚ましている。その教え手たちは、闇は世界の前に存在し、いかなる命令も受け付けないと説く。見張りとは義務であり、支配する権利では決してない。メネルガロでは、凍てつく地下保管庫の読み手が、代金と寒風の中で立った見張りの対価として、名を回復させたり偽りの相続人を失脚させたりすることができる。メンラは身内の死者を自宅で読み取る。頭垂れる監視所はその鐘で跪き、通夜会が立っているのは傲慢さゆえだと考えている。醜聞は繋ぎ止められし前線にある。ヴェルドは私的な保持を非難しているが、通夜会の令状は十三人の証人を三十三年間留め置いた。

本拠：メネルガロ。

番人団

帰還を独占する小さな統治機構。 カルブのエドリンは、台帳の応答が途絶えた後も九日間にわたり碇の園を守り続け、荷車引きの前に領主の束縛を割り込ませることを拒んだ。彼らは彼の手をへし折ったが、列は崩れなかった。彼の騎士団は今も根と列を守り続けている。番人の封印には人物、ハートウッド、証人、そして刻限が記される。木が自ら知らせを送ることはないため、支部は騎手や帰還者が携えるための写しを作成する。包囲戦において、新たな所有者が木を占拠しても、世話役たちが対照印を押すのを拒むことがある。遺体より先に世話役を殺害するなら、番人団はお前に呼び名を投げつけるだろう。「芯切り」と。

本拠：カルブ。

秤番衆

彼らが証明するのは天秤の釣り合いであり、戦争の終結ではない。 ヌルガサルブが巡回騎士団を育成する。レズグが真重座の領邦を統治していようと、単にそれだけで秤番衆を指揮できるわけではない。彼らの分銅によって、石工、裁判所、包囲班が積載量とは何かについて合意できる。この学問所こそが1051年に瓦解した基準を封印した張本人であり、その過ちを決して認めていない。「最後の顕現」において、その試問官たちは十の軍用兵器とリアヴドの鉄の閉じた継ぎ目を検証した。彼らが証明するのは対象物である。その対象物が平和をもたらしたかどうかは高位裁判席の主張であり、彼らの関知するところではない。

本拠：ヌルガサルブ。

アクの白手組

石に残された白い掌、経幕の階段を呼び上げられる名。 扉の脇に白い漆喰で押し当てられた掌は、建物全体が検査され、班に割り当てられたことを意味する。白手組はアクの石工、石灰焼き、城壁伝令、そして帰還部隊の世話役たちである。他の都市ではその教えをサンクティファイアと呼んでいる。経幕の階段において、世話役は城壁へ登る前に帰還した兵士を指名された部隊へと呼び入れる。白手組の一部は第三橋脚の陣地に補給を行い、待機する隊列の負傷者を手当てする。別の一団は破壊室を補強しており、アクを救うことが橋桁を落とすことを意味するかもしれないと確信している。

本拠：アク。

ザナルブ

誰もが欠乏を作り出していると疑い、誰もが彼らを雇う。 盆地最大の給水隊商の家々。すなわち荷積み場である。その盟友たちは信用、損失、修理場、そして単一の行路の誓約を共有しており、その隊商が共に宿営することは稀であっても、ひとつの組織として供給を差し止めることができる。乾いた大地を越えて水を運ぶことは、水を動かすために水を消費することを意味する。地下水路が途絶えたときには不可欠であり、固定設備が機能しているときは利益が出ない。年長の盟友は双方に非常用の水を売り、公定価格を求める。武装した隊長たちは、封鎖によって孤立した陣営から独占の認可状を取り付ける。同じ館が、双方が合意に至る前に孤立した街へ給水し、荷車が出立する頃にはその街の翌期を支配していることもある。

本拠：ウンザンドゥシュ。

ジナナス

一人の兵を出撃させることなく、作業を止めることができる。 ナルジンの結合された粘土工房群。単一の館はザナルブと呼ばれる。窯、粘土貯蔵庫、修練場、葬礼具の工房、そして調整済みの塩板。最高位の注ぎ手も司教座も存在しない。他の窯が応答を止めるまで、ひとつのザナルブがジナナスの名において発言する。その制裁は軍事的なものではなく物質的なものだ。交換用の板を焼くことを拒否し、内張が不適格であると宣言し、あるいは施主の鍵の写しを公の場で破壊することによって、作業を完全に停止させることができる。その同じ拒絶が、その工事の下流にあるすべての従属する家々の水源を枯渇させることにもつながり、それこそが議論の的となっている。

本拠：ウンザンドゥシュ。