Facciones y casas

Guardapuerta de Akh

Una cadena de tiro puede hacer caer el tramo bajo sus defensores. La guarnición a sueldo de las murallas de Akh custodia la puerta enrejada del río, la guardia del puente, las cámaras de fractura y la empinada escalera que va de la plaza a las almenas. Varios zapadores practicaron un corte de sacrificio a través del tercer pilar y fijaron sus sillares de apoyo a una cadena de tiro del fortín de la puerta. Si una máquina de asedio enemiga alcanza la aproximación marcada, el Guardapuerta debe retirar las cuñas y dejar que el propio peso del puente derribe el tramo central. Varios campeones hacen guardia ahora sobre esa fractura, mientras las familias culdar aguardan tras ellos. La guarnición califica esta disposición de coacción ejercida contra una defensa soberana.

Sede: Akh.

Los Talakeden

El Duelo devuelve cuerpos. No devuelve nombres. Una casa costera de Taladan custodia el libro de desaparecidos: quién partió, qué regresó y a quién se le debe aún una partida de búsqueda. Copia la nota de un guardián de que un nombre permanecía vivo junto a un Corazón de Bosque y la sitúa junto al cuerpo que lo contradice; el caso sigue abierto hasta que ambos coincidan. La tentación es evidente: un caso cerrado libera las provisiones que consumía la búsqueda. Las tierras altas de Whithclif mantienen un segundo deber, la Guardia Roja, cuyo tablón de avisos llega a Oxlight antes que el frente; y, cuando no llega aviso alguno, la casa explica qué pasaron por alto sus vigías. Una casa cuyo cierre de expediente los vecinos se nieguen a respetar está acabada.

Sede: Whithclif.

La Corte de la Cosecha

Separan lo que puede salvarse de lo que debe devolverse. Los celadores de la Corte entran en las casas que una ciudad ha dado por perdidas, y sus notarios montan una mesa allí donde cesaron los combates. Son más bien puestos de mercado antes que un tribunal: cuadrillas contratadas, lavadores, porteadores y sepultureros; y el puesto de un estado no manda sobre la cuadrilla de otro. Un tratante de cadáveres meticuloso inventaría botas y anillos por separado, paga a los porteadores y anota qué despacho ordenó el trabajo y adónde fue el cuerpo. Uno criminal revende el cuerpo a terceros. Las tarifas por cuerpo y los derechos de rescate deciden cuál de los dos le toca en suerte a una población aterrorizada.

Avasul

Discutan lo que discutan los lectores, las barcas siguen zarpando. El Duelo devuelve cuerpos y no devuelve nombres, de modo que cada desembarcadero occidental mantiene una casa costera: maromas de arrastre, una sala de lavado, camastros para los familiares que aguardan y un libro público de partidas y difuntos sin nombre. La virtud reside en la debida custodia. Recibe lo que llegue a tu orilla, guárdalo sin reclamar posesión y entrégalo cuando termine el deber. Una casa deja el cuenco de partida boca arriba junto a la puerta hasta que llegan noticias, y los acreedores han aprendido que ponerlo del revés se toma por una amenaza. Los lectores kesedi cierran una búsqueda con un contacto con vida o con un cuerpo. Los lectores bekalor la cierran cuando las barcas han hecho cuanto una barca puede hacer.

Los Cortacampanas

Cuchillos de gancho, redes de tejado y ningún aterrizaje limpio. Los Cortacampanas son tejadores, aparejadores, voladores, cirujanos y personas con la fuerza suficiente para sostener una red mientras una armadura cae en ella. Se convirtieron en un oficio formal durante la Caída de las Campanas, cuando los cascabeles enredados de los arneses tuvieron que cortarse antes de que su antiguo funcionamiento arrastrara a otro cuerpo hacia abajo. Ningún juramento ni templo los posee. Los pueblos de Rarne instruyen a distintas cuadrillas y disputan sobre qué marca de gancho es la más antigua. La Leva Encapuchada los ha dividido: Shracha exige cobertura de rescate, los instructores de Sieqanch cubrirán una prueba acotada, las cuadrillas de Liat'tih quieren que se detenga y Qid-Dedh abastecerá a cualquiera de los dos bandos.

Sede: Shracha.

Comunal de Embarcadero y Sepultura de Belldyard

Solo las pruebas cierran un caso. Jamás la conveniencia. Cuadrillas de caleta, círculos de testigos y las familias que custodian los desembarcaderos secundarios en la isla norteña. Ningún puerto distante puede juzgar una botadura de Belldyard, por lo que el criterio de la tripulación se convirtió en un cargo público... y lo mismo ocurrió con el círculo de testigos que puede declarar que un deber sigue abierto y enviar una barca al mal tiempo sin llegar a emitir una orden. Sostienen que son las pruebas las que cierran un caso, y no la conveniencia. Se sabe que sus propias tripulaciones han llegado a fijarse en quién está a salvo en la playa mientras afirma tal cosa.

Sede: Belldyard.

La Guardiaceniza de Bethi

Una línea de ceniza sobre el viejo camino, repintada a cada anochecer. Una cuadrilla del terraplén de Bethi apalancó un sillar a mediodía y halló un sello negro debajo. La Guardiaceniza la forman quienes se quedaron tras la primera retirada: custodios de conjuros, carboneros, aguadores, portadores de escudos y familias capaces de poner nombre a los muertos recién expuestos. Cada tarde vuelven a pintar una línea de ceniza sobre el viejo camino medido, para que nadie considere seguro el terreno más allá. Los escudos ganan tiempo para que los cortadores marquen un sello empotrado, y tiempo para que las cuadrillas quemen a los Alzados que ya caminan. El Primer Fuego quiere que cada sello sea marcado mientras su tapa siga empotrada. La Última Lectura quiere levantar uno intacto y leerlo antes de quemarlo.

Sede: Bethi.

Los Bilath

Entre descensos no hay Bilath. En eso consiste. La hueste estacional de Shiz, bautizada por los altos de concentración donde se forma, jamás por quien la comande. Las familias aportan carros, guardias, forraje y agua; los jefes de ruta veteranos nombran un mando reducido para fijar el orden de partida y las raciones de emergencia, y ese mando fenece con el circuito. Puede retener una caravana orgullosa tras un convoy de agua dañado, o tachar del orden protegido a una familia rezagada. El ancho justo de un carro junto a la primera línea de agua, con un cuenco sin usar suspendido encima, permanece vacío hasta que se pasa la lista de retaguardia. Esta estación bloquea sus propios altos, donde se asienta una guarnición khundush.

Sede: Shiz.

El Telar Negro

Lienzo emparejado, naves inscritas y escarcha en cada cabo. Los veleros, trabajadores de sombra de vivero y carpinteros de ribera de Linseriushe emparejan cada cara de paño negro con plata, y el gran bastidor de cómputo se alza en su sala. Un casco inscrito ha cruzado un Mediodía Negro alzado: escarcha en el cabo de proa, el Dobladillo Blanco calcinado hasta abrirse, una columna blanca alzándose sobre el muelle. La corte ordenó un despliegue completo después de que los jinetes informaran de que había compañías concentrándose en Keathanalin. Los partidarios del dobladillo abierto solo inscribirán un buque de guerra mientras su Dobladillo Blanco se deje libre para calcinarse. Los tejedores de pieza entera exigen dobladillos reforzados y un respiradero en Thil-Zed, y Thil-Zed no apuntalará ninguno mientras su piedra de escollera siga a la espera.

Sede: Linseriushe.

La Vigilia Negra

Custodiar solo es cuidar mientras el custodiado aún pueda responder. Una iglesia de salas alquiladas junto a sanatorios: una mesa limpia, dos asientos de testigos, un cofre con cerradura y ningún templo por ninguna parte. Sus capellanes presencian la lectura del pacto de renovación de una casa Custodiada, se sientan después con el donante y formulan preguntas al difunto retenido para ver si la respuesta se adapta, recuerda y se niega cuando la pregunta cambia. Una repetición fija no es una persona, y una sala que cobra a una familia por atender a semejante cosa comercia con el dolor. Su peligro es el registro de renovaciones: la página donde queda escrita la negativa de un donante es la página que lee un sitiador para saber a qué casa se puede matar de hambre.

Los Guardianes del Ramo

El capellán que tu gremio nunca pidió. Jardineros de anclaje de la Vieja Fe, y la razón por la que el nuevo Corazón de Bosque de un gremio llega con un capellán por el que nadie mandó recado. Los Guardianes del Ramo injertan, riegan, podan y leen la salud de un árbol, y su dictamen sobre si un anclaje puede soportar otro regreso pesa en tribunales que rechazan cualquier otra palabra que pronuncien. Su doctrina, según la cual el árbol pertenece a la Madre Verde diga lo que diga el registro, convierte cada plantación en una disputa jurisdiccional por los frutos, las raíces, la sombra y las podas. El jardín de Karithlon ha sobrevivido a cuatro estados y sus libros de injertos los mencionan a todos.

Sede: Karithlon.

Asamblea de Puerto Boulde

Cerró la búsqueda. Los astilleros siguen trabajando. La asamblea que asigna los almacenes, astilleros y suministros de auxilio de Boulde, ponderada según la cuota de cada embarcación y odiada por esa misma ponderación. La estación pasada cerró una búsqueda alegando mal tiempo y capacidad agotada, liberó el cargamento y mantuvo en marcha los astilleros de reparación y los sanatorios; luego, las cuadrillas de Belldyard recuperaron pruebas de que la búsqueda debió continuar. Ambos hechos son ciertos. Ahora exige una tasa de ruta y el reconocimiento de sus cierres de expedientes, y teme a un conquistador que la mantenga con vida únicamente como escribanía tributaria.

Sede: Boulde.

La Guardia Doblegada

Se arrodillan cuando el Velatorio se levanta, y giraron las estacas. El Velatorio se pone en pie con la campana nocturna. La Guardia Doblegada inclina ambas rodillas y manos, enseñando que una vigilia sin obediencia no es más que la soberbia de un mundo posterior. Durante el otoño de 1472, sus células reemplazaron las reservas de reparación de Fethedil con hierro calibrado y clavaron un rastro de clavos de calzada hacia el norte. La primera noche dura volvieron las trece estacas hacia Menergalo y se inclinaron en cuanto sonó la campana de la capital. La Línea Firme se alzó, arrastrando cada uno una estaca negra como si fuera un báculo, y caminó hasta que la campana enmudeció. Los cortadores de la Guardiascarcha arrancaron los clavos más cercanos antes de la segunda guardia. Los trece permanecen aún ante esa brecha.

El Hierro

El brazo de su santo abandonó Litur. La orden no dirá adónde fue. Nada arde como fuego santo sin el refrendo del Hierro, y la orden que emite un refrendo también le pone precio y lo audita. Sus rivales se preguntan quién ha suspendido jamás una auditoría tras pagar los honorarios. Las encomiendas de Litur exigen que la Manga de Plata sellada regrese a casa y que los braseros vuelvan a encenderse en su propio suelo. Las encomiendas de campaña responden que un testimonio de asedio ha de viajar, y que una orden que publica una ruta publica un punto para sufrir una emboscada. Ninguno de los dos bandos se ha ofrecido a abrir la caja.

Sede: Litur.

Los Campeones

Alimentados, alojados, armados... y manteniendo abierto el puente de Akh. La orden de Corin acepta contratos para defender murallas y rechaza cualquier pago: a un Campeón se le alimenta, se le aloja y se le arma; jamás se le compra. En Akh han convocado el Tercer Reclutamiento del Puente y custodian el tercer pilar mientras una columna de desplazados culdar aguarda tras la puerta enrejada. Akh negó la entrada a esos boyeros tres días antes de que Corin muriera por ellos en 1055; antes de eso, la ciudad le había denegado la ciudadanía a Corin en dos ocasiones. El Guardapuerta tacha esta nueva resistencia de coacción. Los Campeones responden que cerrarle el paso a la columna convertiría a Corin en una mera divisa para repetir la elección de su ciudad.

Sede: Akh.

La Sala del Cordel

Sellado en el Cordel y ejecutable en ambos reinos. El tribunal de lindes de Longwade, la calzada de la cuenca aluvial entre Aladrynnlean y Mathessien: escribanos, agrimensores, testigos de campo y árbitros, con escritorios itinerantes para que el tribunal sea algo más que una sola sala. Toma su nombre del cordel de agrimensor y de la sala que custodia la medida con la que se comprueba cada cordel: una piedra de marca de la Contratación que la Cadena dejó atrás y que nadie vivo recuerda haber calibrado. Ambas coronas necesitan derechos territoriales que sobrevivan a una derrota, de modo que ambas recurren a este tribunal. Todo aquel contra quien haya fallado dos veces la llama la Piedra de disputa: un estrado bajo techado que certifica dos medidas contradictorias.

Capitanes de la Campana de Dha

Seis pueblos responden a campanas, pergaminos y cuadrillas adiestradas. A un Capitán de la Campana lo nombra el acuerdo de la dotación y lo examinan en Ekh. El oficio nace de los toques de arreo de ganado, los reclamos de labor en astilleros y las órdenes que hacen retroceder a una compañía armada a través de un portón sin aplastar a quienes vienen detrás: cadencia, disciplina de ruta, porteo de literas, señales manuales. Los Capitanes de la Campana redactan sus órdenes por escrito porque el aliento se agota y las campanas se quiebran. Un príncipe puede contratar a uno, pero no crearlo mediante un título. La Leva Séxtuple los divide respecto a la Campana Única para los dos Corazones de Bosque de Ekh. Los examinadores de Ekh preguntan qué significa «No Tomar Prisioneros» cuando un enemigo arroja el arma; la respuesta que da el aprobado es que la cadencia concluye.

Sede: Ekh.

Guardiacrecida

El único deber que nadie disputa y nadie quiere pagar. La federación de asambleas de trabajadores en Longwade: familias de mantenimiento, barqueros, sirgadores, dragadores y damnificados por las inundaciones. La vigilia invernal sobre los diques le dio el nombre; sus sirgadores transportan los carros de lino de Mathessien entre crecida y crecida. Sus secciones coordinan en lugar de obedecer; un delegado asume un mandato estricto para una sola crecida o temporada de reparaciones y regresa con un recuento de brazos y maderos. Los propietarios la llaman la Carta de la Cuerda: un título hecho de cómputos de reparaciones y maroma húmeda. Su respuesta es que un hombre que ni mantiene un camino ni da paso a quienes lo hacen no posee más que un documento sobre un camino.

Sede: Mathessien.

Guardianes de la Boca de Gararagz

Tapiaron un horno que respira. Klis dice que lo abran. Despeja la senda antes de sofocar el fuego. Cuadrillas de fogoneros, alfareros, Invocadores y barredores cumplen todos esa norma, porque un fuego sofocado a destiempo deja la siguiente carga libre para responder al motivo antiguo, al nuevo o a algo emparentado con ambos. La Guerra de Lezed enseñó a Klis a llamar deserción a esa demora. Ahora la cuarta compuerta está tapiada con ladrillo, con la orden de la corona sellada con mortero a lo largo de la juntura, el calor de las otras tres combándose hacia ella, y hay quien oye arañazos de uñas tras el ladrillo. Khathumun sube agua en carros ladera arriba hacia Gararagz. Los camastros de Kilaled ya están reclamados por los pacientes de Mythta.

Sede: Gararagz.

La Guardia del Búho Dorado

La muralla puede poner fin al Mediodía Negro... y exponer a la flota. En la muralla parcheada de Himsenilran, la Guardia del Búho Dorado vigila el extremo de tierra firme y pone fin al encanto antes de que la escarcha inmovilice una nave o el calor ciegue a un pueblo. Su interrupción puede rasgar el Dobladillo Blanco y volver plateados los paneles de los portadores, pero hacerlo expone a la flota y proyecta un fulgor desviado fuera del tajo. El Telar tacha a la Guardia de estar demasiado lejos para juzgarlo. Su capitán guarda un trozo de jarcia resquebrajada por la escarcha sobre el gong de señales y pregunta a los visitantes qué riesgo parece distante.

Sede: Himsenilran.

El Apoyo Verde

Un freno vivo amarrado en torno al pilar trasero de Falon. Los molineros de Unesalosaren, los porteadores que arrastran madera húmeda, las casas con bienes invertidos en la estructura, los celadores del Corazón de Bosque y los Druidas mantienen una maroma viva y trenzada extendida desde el molino hasta el pilar trasero del Barco-Colina. Los injertos húmedos soportan cargas laterales que la piedra y el hierro no pueden resistir, por lo que una pata se vira y se asienta en el cabrestante del molino. El primer paso de Falon consumió el carbón vegetal de un invierno y hendió un campo bajo el asentamiento. Algunos aflojarán la maroma en cuanto se salden las cuentas de los injertos. Otros quieren la sala arraigada donde está. Todos se niegan a una marcha hacia el este. Cortarla es fácil; cultivar otra temporada de madera selecta no lo es.

Sede: Unesalosaren.

La Empalizada de la Estrella Verde

Los templarios de Char llevan tres estrellas verdes, no el escudo de Corin. Los templarios de Donagith toman su nombre del palo de oro y las tres estrellas verdes del escudo capitalino, no del de Corin, y no rinden cuentas ante los Campeones de Akh. Se instruyen en su propia Taumaturgia. En Morbrokh custodian las ordalías públicas de Char: la piedra de tiro alzada, la línea de caída marcada y las pantallas de madera perforadas cada una en un sitio distinto por un solo disparo. Retiran a los heridos abrasados del campo de tiro y entregan los astiles recuperados a los Cortalluvias de Mubrez. Los oficiales del campo quieren armar el terreno antes de la próxima guerra. Los porteadores que los alzan afirman que una armadura que sobrevive a una andanada desviada solo le compra a la corona una segunda andanada.

Sede: Donagith.

Casas Frías de Grolt'jess

Dos cristales, dos manos y ningún espectro en ninguna de ellas. Las primeras salas frías fueron cocinas excavadas en la ladera tras la Marea Negra, adonde se llevaba a los supervivientes empapados más allá de los hornos. Familias de fogoneros fabrican los cristales emparejados; varios buzos los prueban bajo el estrecho; celadores de sombras atienden las salas excavadas en la colina, aunque la mayoría de los peones aquí no son sombras. Rige una sola norma: dos cristales, dos manos, cuenta ambos antes de cortar. Tienen el dicho de que el frío preserva un rostro, no a una persona. En cada contraventana hay pintada una figura encapuchada de negro con una sierra para hielo, y a su lado una marca por cada buzo que sigue abajo. Los niños no las cuentan en voz alta. Los adultos sí, y dicen que están comprobando la pintura.

Sede: Grolt'jess.

Gremio de la Nevera

Corte de lago en invierno, frío estival y ninguna ganancia inocente. Los cortadores, embaladores, carreteros, compradores de serrín y dueños de sótanos fríos de Gnilaug venden hielo invernal durante los meses de fiebre. Alquilan sótanos bajo la iglesia; sus cuotas techan el templo, pagan una parte de las camas de la Guardia del Risco y mantienen el concurrido Corazón de Bosque. La prohibición de Ugualla-Ni les otorga el único acceso con licencia al lago en invierno y convierte cada brote de fiebre en un negocio próspero, hechos que sus trabajadores conocen mejor que sus propios acusadores. El gremio exige que aquello que provoca las estelas pálidas sea capturado con vida antes de que nadie declare seguro el lago.

Sede: Gnilaug.

Guardianes del Foso de Ekh

Plantaron el segundo árbol. El príncipe no lo hizo. Familias portuarias, cordeleros, donantes de sangre, porteadores de cuerpos y un celador cuidan del Corazón de Bosque situado extramuros del foso de Ekh. Lo plantaron por suscripción para la gente a la que la lista de la ciudadela dejaba fuera por precio, y aún hacen público cada saco de provisiones y cada nombre admitido. Las Nueve Llamadas se saldaron con seis regresados y tres perdidos después de que ambos árboles respondieran a la vez. Algunos guardianes quieren una secuencia única pactada para que no vuelva a suceder. Otros afirman que la Campana Única del príncipe convertiría un refugio independiente en su sala de desbordamiento. Se unirán a la Leva Séxtuple; no entregarán el árbol.

Sede: Ekh.

Los Khundush

Pagaron las torres. No pueden enseñar a usar el aliviadero. La principal casa de aljibes de los astilleros de Zindush, bautizada así por la profunda cisterna en torno a la cual se hundió su primer patio. Financió las torres de tiro y posee participaciones de los embalses, almacenes custodiados, pedidos de planchas y la mayor parte del crédito de la cuenca; su guarnición permanece apostada en los altos de concentración de Shiz. Se pertenece por matrimonio, aprendizaje, juramento de guardia, inversión o residencia dependiente, motivo por el cual sus capitanes de aljibe no pueden dimitir: sus deudas y sus familias caen bajo el mismo mecenazgo. El linaje principal señala a los jardines regados. Los capitanes saben qué planchas se cambiaron de extranjis durante la escasez.

Sede: Zindush.

Encordadores de Kudg

Pueden hacer resonar la muralla. También pueden cortarla. Los bardos mantienen la cadencia, los canteros escuchan a través de clavijas de madera, los aparejadores cuidan de las cuerdas ennegrecidas y los cortadores aguardan con cuñas y pieles húmedas. La orden de Saqs es hacer sonar el Acorde completo mientras las calles interiores sigan ocupadas. La evacuación ya abarrota los desvanes de Ghazad y Kebun y alquila carros de grano de Akh que la columna del Tercer Puente también necesita. Algunos Encordadores tachan un toque prematuro como el asedio más breve posible. Otros cortarán antes las cuerdas orientales. El emperador posee la muralla y un tesoro. Solo estas manos pueden hacerla responder, y ningún tesoro logra que un solo carro recorra dos caminos a la vez.

Sede: Kudg.

Los Linterneros

Todas las cancillerías los emplean. Ninguna confía en ellos. Porteadores nocturnos. Los Linterneros recorren los caminos adonde no llega ningún Teleportal, escoltan a los heridos y los carros de difuntos, y custodian el registro de los desaparecidos: quién partió, desde dónde, en compañía de quién y si algo regresó. Lo que preservan es quién dijo algo, en qué fecha y qué camino falló; lo que signifique queda en manos de quien deba obrar en consecuencia. Ese registro constituye el censo más completo de los vivos fuera de los archivos de hielo, y cuatro estados han intentado comprarlo. La neutralidad de la orden vale exactamente el tiempo que siga negándose a venderlo.

Sede: Shiz.

Las Piedades

Un decreto, dos testigos, un cuchillo y una puerta en disputa. Última custodia. Las Piedades lavan, identifican y custodian un cuerpo cuando ningún cirujano puede cerrarlo y ningún árbol ha respondido, y lo que custodian es estricto: el nombre, cómo llegó el cuerpo a ese estado y cuál de los vivos asumió la responsabilidad por él. Cortan un soporte bajo la regla de Halda, que exige que jamás se haga a solas, jamás sin testigos y jamás por dinero. Las Piedades sostienen que un soporte mantenido indefinidamente se torna cautiverio y devora a la familia que lo costea. La Vigilia Negra replica que una desconexión no es más que un homicidio con el papeleo resuelto de antemano.

Sede: Boulde.

Narzin

Una tinaja marcada enseña dónde debe comenzar una fractura segura. Narzin es el vocablo de la cuenca para una tinaja marcada para quebrarse limpiamente. Las casas marcan del mismo modo sus revestimientos de aljibe y sus vasijas de enterramiento, a fin de que una presión peligrosa disponga de una abertura declarada: una tinaja de agua debe resistir en el uso cotidiano y abrirse sin hacerse añicos. De un mecenas que compra una junta oculta para que la superficie parezca perfecta, los peones del horno dicen que paga dos veces por una misma grieta. Los maestros de Zadaz mantienen la cuña de fractura ajustada en manos adiestradas. Los maestros de Undaz la entregan ladera abajo a las familias que cargan con el riesgo. Sus partidarios pueden profesar cualquiera de los ocho cultos mayores, o ninguno.

La Guardia Cercana

Lee a los muertos donde los vivos puedan replicar. Los Lectores Cercanos guardan la misma campana nocturna y se dirigen al mismo Vacío Primigenio que V'eld, pero interrogan a un cuerpo reciente en su propio hogar en vez de enviarlo al norte, a Menergalo, mientras el ascua se agota en el carro. Su Contra-registro ha sacado a la luz fraudes, herederos, soldados retornados y personas a las que V'eld aún cataloga como difuntas; archiva un retorno del Corazón de Bosque junto a una Lectura Doméstica y no hace que ningún despacho firme en lugar del otro. El Velatorio replica que un testigo local favorece a un heredero local. El duque de Men'la paga a los lectores, lo cual conforma todo el alegato del Velatorio y el suyo propio.

Sede: Men'la.

Los Cortamediodías

Cuadrillas de ruptura de sombras sangrientas, no creadores de oscuridad. Los Cortamediodías son cuadrillas de ruptura de sombras sangrientas, no creadores de oscuridad. El exorcismo los instruye para diagnosticar la fuente, la referencia, la senda y el portador tras un encantamiento impuesto; los cuchillos, cizallas, paños húmedos y paneles liberados se encargan de la ruptura física. El Telar los contrata a bordo de naves inscritas antes de que la escarcha bloquee una cubierta. La Guardia del Búho Dorado quiere uno en cada torre. Algunos aceptan ambos sueldos. Si el Mediodía Negro falla, nadie sabe si culpar al clima, al sabotaje o a la cuadrilla pagada para que el fallo resulte soportable.

La Vieja Fe

La vida es relación antes que propiedad. Las familias de la Vieja Fe dan las gracias a la fuente viviente antes de tomar alimento, madera, un injerto o la vida de un animal. Los Guardianes del Ramo cuidan de los Corazones de Bosque y los jardines; la Cacería Roja efectúa el descarte y rechaza un retorno preparado; la mayoría de los creyentes no pertenecen a ninguna de las dos facciones. La disputa se libra bajo las raíces: los jardineros arrendatarios dicen que un árbol cuya sombra y agua sirven a una calle es suelo comunal; la casa del huerto que lo crió responde que un pueblo hambriento sigue sin ser un comprador. Algunos sacerdotes dicen que la fe no perdió nada en 1051 porque no conservaba registro alguno de la Contratación. Las familias hortelanas que enterraron a sus hijos llaman a eso jactancia, no historia.

Casas de la Campana Abierta

Abren cielo arrendado o el Mediodía Negro no despega. Hlurthasenor vende su Tránsito Aéreo por alcances de campana. Las Casas son los arrendatarios, senescales de campana, cuadrillas de tejado, mensajeros y pilotos que defienden que ninguna línea ardiente puede cruzar aire comprado sin un aviso audible y un corredor por el que escapar volando. Algunos exigen indemnizaciones y una hora programada. Otros quieren que los paneles guía principales se bajen por debajo de la altura del muro. Otros se han opuesto a cada alzamiento desde que la primera ascensión ardiente arrojó a un observador contra un tejado. Dos contratos más antiguos en ese mismo espacio aéreo ya se dirimen a flechazos. El Mediodía Negro no dio comienzo a esa querella: le atravesó un lienzo de vela ardiendo.

Sede: Hlurthasenor.

El Yugo Abierto

Dos fuegos, ninguna tranca y todos los caminos expeditos. Un pacto que viaja de campamento en campamento entre familias de donantes, cocineros, carreteros, peones de ganado, pacientes vampiros y compañías armadas del camino. Un campamento que lo guarda mantiene dos fuegos: uno para el instrumental y otro para la comida y los cuidados posteriores; ningún carro de donante ocupado lleva tranca de cierre; dos caminos hacia el exterior permanecen expeditos hasta que el campamento se traslada. La señal es un yugo de carro plantado en vertical a la entrada, con su clavija de hierro amarrada a la madera mediante un cordel blanco. Hunde la clavija hasta el fondo y los carros más próximos partirán si pueden. Algunos pretenden abastecer a Vrob bajo esos términos; otros, alcanzar Ghiz-Vru y zarpar. La Leva de las Tres Cruces lo llama deserción organizada.

Los Peregrinos

Una orden de contrabando con un santo en el portal. Custodios de portales y escoltas para quienes carecen de estado. Los Peregrinos mantienen Teleportales que nadie más financiará y guían a familias no censadas a través de tierras en disputa sin preguntar a quién rezan. Una columna hace cruzar juntos al regresado, al testigo, al sanador y los pergaminos sellados; los carros y los muertos siguen yendo por el largo camino terrenal. Sus canteros tapiaron un pórtico destrozado por la mañana para encontrarlo abierto de nuevo por células de los Bajojuramentados, quienes defienden que una senda aún en tránsito jamás consintió en ser clausurada.

El Patio de los Pilares

Cuatro respuestas en piedra, una dirección en disputa. Cada articulación del Barco-Colina está dispuesta para cuatro respuestas: apuntalar, alzar, dar el paso, asentarse. El Patio que construyó sus tres patas alberga canteros, herreros, cuadrillas de contrapesos, trazadores de rutas y artífices de gólems diseñadores; duermen en Ithana porque Falon no puede alojarlos. El primer paso dejó el tejado púrpura apuntando más al este de lo previsto en la derrota, y el Patio no ha dejado de discutir desde entonces. Los partidarios del regreso traerían la corte ducal abajo, a Ithana. Los veteranos de marcha y los contratistas dueños de carboneras quieren una fortaleza móvil apuntando hacia Nashrar. Los maestros constructores quieren descargarla hasta que alguien explique a qué se debió el ángulo.

Sede: Ithana.

Los Cortalluvias

Recupera el virote, corta el astil, aplana la punta. Los arqueros de Mubrez fundaron los Cortalluvias después de que los niños empezaran a revender los virotes recuperados de Morbrokh a los compradores de la corona. Flecheros, herreros, cirujanos, boyeros y ojeadores del campo de tiro marcan ahora cada astil preparado con tres muescas, rinden cuentas de cada disparo, sierran la madera recuperada y aplanan el hierro. No están unidos. Los quebradores quieren hacer añicos las piedras de tiro; los partidarios del tiro a fondo reclaman una prueba decisiva. Ambos saben que la Lluvia Torcida cobra sus fallos en manos, tejados, caballos y en cualquiera que se halle más allá de la línea prevista.

Sede: Mubrez.

La Cacería Roja

Sin contramarca. Sin árbol prometido. La pieza se come. La selección de la Cazadora, y la única orden en Kilmoryn que rechaza el vínculo deliberado a un Corazón de Bosque como artículo de fe. Los cazadores no portan contramarca; una vieja inscripción de nacimiento o un cirujano presto aún podrían salvar a uno, pero la orden no promete ninguna de las dos cosas. Aceptan contratos contra bestias, muertos retenidos y personas, sin hacer aspavientos con los límites. En Khorb encabezan la Caída de Escamas bajo los guivernos vivos. El juramento a la Cacería se presta sobre un animal que quien jura ha matado y está a punto de comerse; en Gegzo, a veces tiene alas.

La Leva de las Tres Cruces

El brazo ejecutor de campaña de Vrob: un camino, una columna, una orden. La Leva viste las tres cruces de oro sobre negro de Vrob, no la cruz azul estatal de Dubud. Sus intendentes, cirujanos, escoltas, cuadros de campo vampiros y llamadores bárbaros empujan el Empuje Rojo hacia la capital. Tienen razón en que las compañías de hechicería de sangre dispersas pueden morir de hambre mientras aliados y vasallos aguardan a los soldados. Su orden trata también cada carro, pacto de donantes, caldero de cocina y cadáver como una única reserva de campaña. Algunos oficiales exigen carros con cerrojo. Otros saben que una línea de suministros bajo coacción solo engendra ocultamiento, huida y cuchilladas.

Sede: Vrob.

Los Replantadores

Le dirán a un señor que su árbol se muere, a la cara. Los Replantadores extraen esquejes de santuarios en decadencia y viejos huertos, podan lo que el árbol de un pueblo no puede soportar y queman públicamente los brotes enfermos. Sus cortadores y carros refrigerados unen los huertos de Larith con los lechos de desenganche de Kilaled a través de un largo camino interior. Itheas llama ahora a esos mismos hombres a la leva del Cielo Completo; Kilaled los quiere para Mythta, mientras las cuadrillas quemadas de Gararagz ocupan los lechos que ellos preparan. La orden sigue prohibiendo que el primer injerto de Ismer se use como cuerpo de repuesto para una mujer viva. La distancia, los cuidados invernales y tres pretendientes encarecen cada esqueje sano.

Sede: Zindush.

La Guardia del Risco

Agua hervida, lechada de cal, jergones llenos, ningún milagro pretendido. La Guardia del Risco no es una orden. Son tres salas alquiladas en Wetheas, con sus cocineros, porteadores, lavanderas, médicos y las familias que suben a los enfermos de Gnilaug colina arriba. Saben que el agua de lago hervida y las sábanas limpias reducen la fiebre; no saben qué la causa. La corona ha requisado una sala para pertrechos de caza y afirma que se trata de algo temporal. Cada noche, los trabajadores de la Guardia vuelven a colocar los jergones. Si Mandíbula de Cristal muere y la fiebre persiste, se proponen llevar al primer paciente que sobreviva a Ins.

Sede: Wetheas.

La Guardiascarcha

Averigua qué sostiene al muerto antes de golpear el cuerpo. Treinta y tres inviernos custodiando una sola línea sobre Fethedil forjaron una escuela septentrional. Rastreadores, lectores de tumbas, porteadores de clima frío y cortadores de fuentes inician cada búsqueda con cinco preguntas: qué alimenta esto, quién lo renueva, con qué empareja, por dónde discurre su senda y quién saca provecho mientras se mantenga en pie. Los discípulos trabajan con estacas frías, paño estropeado y rastros falsos mucho antes de acercarse a la Línea Firme. Un maestro primitivo segó un cuerpo antes que su estaca y dejó el encantamiento tirando de una referencia vacía; la pizarra aún castañetea en invierno. La escuela la exhibe junto al portón y no ofrece relato heroico alguno sobre el error.

Sede: Menergalo.

El Peso Verdadero

Un taburete reparado puede mostrarse con tanta honradez como una espada. Su escritura son los objetos. Una obra acabada constituye todo el alegato, por lo que ningún tribunal foráneo puede leer un dictamen del Peso Verdadero como un mero texto e interpretarlo a su antojo. Brukh se asienta en la rival Eqoro y recibe las obras expuestas; Rezg rige el alto tribunal; Nulgatharb instruye a los Pesadores, que acatan un tribunal sin someterse al gobernante que lo respalda. Tratar a las tres partes como una sola institución es una conveniencia forastera y un agravio local. La querella interna del culto radica en si un objeto terminado puede saldar una obligación entre vivos. Su peor insulto aún se arroja de un lado a otro de una mesa: «peso falso».

Sede: Brukh.

Los Siete Fuegos

Siete hogares del camino; los vivos comen antes que la reliquia. Siete cocinas de guerra sobrevivieron a la retirada de Hluinerynd, la primera en el molino de Sellagith, y las familias las mantienen: cocineros, molineros, carreteros, cuadrillas de pontoneros y niños que acarrean agua. Su norma es el hueso tras el pan. Ninguna procesión de una reliquia come antes que la fila común. Al alba, un viajero deposita una rama sin quemar junto al hogar y puede añadirla al fuego tras comer. Una familia en duelo trae el cuenco del difunto, lo llena una vez, lo coloca donde él se habría sentado y luego lo quiebra contra las brasas. Los escribas del Hierro lo tildan de calumnia; los cocineros señalan a los guardias, caballos y carros que marchan con la reliquia.

Sede: Sellagith.

Compañías del Cielo Bajo

El tramo final del vuelo pertenece a la cuadrilla de tierra. Un Clamatormentas eleva a un grupo compacto; nada en Dominar el Cielo enseña a nadie a descender. De modo que una compañía se compone sobre todo de personal de toma de tierra, portadores de escudos, cirujanos y carreteros. En los círculos blancos de Keathanalin, una compañía cruza hasta la siguiente hilera del huerto, vira a los veinte, desciende a los diez y derriba a cualquiera que siga persiguiendo a un objetivo a los cinco. Esa cuenta pertenece a la dotación de tierra, no al de mayor rango en el aire. Itheas los ha llamado a todos a filas. Oralye no enviará a sus guardadores del frío; los círculos amanecen mermados cada mañana. Los jinetes dicen que Nashrar ha probado un casco de Mediodía Negro. Los Replantadores transportan esquejes hacia Kilaled.

Sede: Keathanalin.

Comunal de Agua y Sepultura de Shrourypond

Agua dulce, terrazas de enterramiento y el derecho a denegar ambas. Aguadores, jardineros, sepultureros y senescales de terrazas gestionan los accesos al lago, las normas de lavado y el camposanto de la ruta occidental. Su fuerza de coacción reside en negar los trabajos contaminantes cerca del agua y en denegar una sepultura. Los peregrinos caminan desde los jardines hasta las parcelas reservadas para los desaparecidos, y limpian un desagüe o cargan agua de camino. El comunal se niega a reconocer el cierre de expediente dictado por Boulde y mantiene abiertas las parcelas disputadas. Un ejército puede ocupar la isla en una tarde; pero un canal corrompido, un libro de familias oculto y dos semanas de sepulturas denegadas cuestan más de lo que la isla rinde en un año.

Sede: Shrourypond.

Compañía del Lirio de Plata

Dejad que la compuerta cierre una vez, leed las aguas y luego quemad. Dueños de barcas, testigos de Vhalder, demandantes de aguas y custodios de conjuros a sueldo trabajan bajo un solo sello y el lirio de plata de la villa. Sus medidores quieren a los Alzados bajo guardia hasta que la vieja compuerta principal quede cerrada, de modo que el nivel en la orilla antigua revele por dónde discurría el cauce anterior y a qué renunció Boulde mediante firma en 1329. Luego, los portadores arderán. Sus capitanes de los caminos bajos quieren ese fuego esta misma noche: el árbol de Myrybrel'la se abre al campo únicamente bajo palabra de un capitán, y no pagarán por un veredicto en molinos destrozados y cauces secos. Ambos bandos duermen armados sobre el terreno.

Sede: Nonirenilmo.

La Carta de Vado de Piedra

El título sigue al pago, y el pago quedó sellado. Familias, inversores y arrendatarios de peajes de Longwade cuyos derechos son concesiones selladas. Toma el nombre del camino que afirma haber sufragado; en la cuenca llaman a sus miembros los Pies Secos: propietarios que jamás han puesto un pie en el agua de la que extraen sus rentas. Las cuotas y los votos se ponderan por participación en el peaje, de modo que los acreedores ausentes tienen más votos que los poseedores residentes. Lo que los cohesiona es la transmisibilidad: una participación viaria o un derecho de peaje debe permanecer lo bastante inteligible como para heredarse, venderse, pignorarse y defenderse. En el Segundo Cordel se apropió de parcelas deslindadas a cambio de grano, madera y crédito. Sus oficiales de portón custodian el extremo de Aladrynnlean.

Sede: Aladrynnlean.

Los Bajojuramentados

Recuerdan las reclamaciones que el censo dice que jamás existieron. Proscritos en la mayoría de los estados y a los que recurre gente que jamás prestaría su juramento. Una casa adepta guarda la página rechazada junto a la aceptada, reserva en la mesa el sitio de la persona excluida y lee los límites de un pacto en voz alta antes de que nadie lo selle. Sus células marcan con tiza los bordes del suelo inseguro; se le paga a un cantero para cotejar una piedra grabada dos veces, a un piloto para esquivar un portal destrozado. Un tribunal admitirá el dibujo y encarcelará a la mujer que lo trazó. Las células se enfrentan por si tal lugar debe marcarse y dejarse estar, o abrirse hasta llegar a su fin.

Las Casas Vessa

El hierro dice que la guerra acabó. Su muro nombra las heridas posteriores. Vessa de Rezg mantuvo una enfermería abierta durante el Invierno de las Ascuas. Su aritmética sigue grabada en el muro de la enfermería de su propio puño y letra: qué carne de donante pagó qué reparación. Sus Casas alimentan a los heridos graves y cierran una interrupción reciente allí donde yace el paciente, recurriendo a las reservas del propio convaleciente; los sanados salen más ligeros y más lentos. Si un Corazón de Bosque acogió después a esa misma persona es asunto de un guardián. La Última Exhibición dio la guerra por concluida en 1468. Los heridos siguieron llegando hasta 1471, y el muro conservó sus fechas. Rezg custodia el hierro y alquila el cráneo de Vessa a su propia orden por horas.

Sede: Rezg.

La Vigilia

Ocho Santos, muchas casas, ningún altar único. La Vigilia enseña que se tiene una deuda con los ocho Santos porque su obra registrada aún sostiene a los vivos: caminos mantenidos, heridas cerradas, anclajes atendidos, forasteros sepultados. Una casa puede encender una vela por varios Santos sin sumarse a orden alguna; los niños aprenden sus nombres mientras preparan la comida de viaje o riegan un injerto. La comunión se sirve de testimonios materiales conservados, por lo común reliquias. El cuerpo perdido de Corin y el umbo disputado de su escudo hacen que la norma resulte palmariamente imperfecta. Las órdenes comparten un calendario pero ninguna capital, y disputan sobre si se debe antes el pan o el hueso.

El Velatorio

Alguien hace guardia para que otra casa pueda dormir. El culto del Velatorio arranca como una guardia nocturna común: una lámpara despabilada, una campana que se oye, un vecino en vela mientras otros duermen. Sus maestros afirman que las tinieblas precedieron al mundo y no reciben órdenes de nadie. Velar es un deber, jamás un derecho a gobernar. En Menergalo, un lector en las criptas heladas puede restituir un nombre o despojar a un falso heredero, a cambio de una tasa y una vigilia soportada en el frío. Men'la lee a sus propios difuntos en el hogar. La Guardia Doblegada se arrodilla al oír esa campana y considera que el Velatorio se alza por soberbia. El escándalo es la Línea Firme: V'eld condena la retención privada, y los salvoconductos del Velatorio mantuvieron a trece testigos durante treinta y tres años.

Sede: Menergalo.

Los Guardianes

Un pequeño gobierno con el monopolio del regreso. Edrin de Kharb defendió un jardín de anclaje nueve días después de que el registro dejara de responder, y no consintió que la vinculación de un señor pasara por delante de la de un carretero. Le rompieron las manos; la fila no cedió. Su orden aún custodia las raíces y el turno. El sello de un Guardián hace constar a la persona, el Corazón de Bosque, los testigos y la hora; ningún árbol envía noticias por sí mismo, de modo que las encomiendas redactan duplicados para que los lleve consigo un jinete o el regresado. En un asedio, el nuevo poseedor puede dominar el árbol mientras los celadores le niegan sus contramarcas. Si matas al celador antes que al cuerpo, los Guardianes tienen una palabra para ti: cortamechas.

Sede: Kharb.

Los Pesadores

Demuestran que un fiel está equilibrado, no que una guerra haya concluido. Nulgatharb adiestra a la orden itinerante; Rezg no comanda a ningún Pesador por el mero hecho de gobernar un estado del Peso Verdadero. Sus pesas permiten que un cantero, un tribunal y una dotación de asedio se pongan de acuerdo sobre qué es una carga. El mismo colegio selló las medidas que quebraron en 1051 y jamás ha cedido en ese punto. En la Última Exhibición, sus examinadores verificaron diez piezas de campaña y las costuras selladas del Hierro de Rhiavud. Certifican el objeto. Si el objeto trajo consigo la paz es pretensión del alto tribunal, no suya.

Sede: Nulgatharb.

Las Manos Blancas de Akh

Palmas blancas sobre la piedra, nombres pronunciados en la Escalera de la Mortaja. Una palma estampada con mortero blanco junto a una puerta significa que el edificio entero ha sido inspeccionado y asignado a una dotación. Las Manos Blancas son los canteros, caleros, corredores de muralla y celadores de compañías retornadas de Akh; Santificador es como llaman otras ciudades a su enseñanza. En la Escalera de la Mortaja, un celador asigna al combatiente regresado a una compañía concreta antes de que ascienda a la muralla. Algunas Manos Blancas aprovisionan la línea del tercer pilar y curan a los heridos de la columna que aguarda. Otras apuntalan las cámaras de fractura, con la certeza de que salvar Akh puede exigir derribar el tramo.

Sede: Akh.

Zanarb

Todos sospechan que provocan la escasez. Todos los contratan. La mayor de las casas de convoyes de agua de la cuenca: las playas de carga. Sus socios comparten el crédito, las pérdidas, los astilleros de reparación y un único juramento de ruta, de modo que pueden desabastecer como un solo cuerpo aunque sus recuas rara vez acampen juntas. Transportar agua por tierra seca consume agua para mover agua. Resulta indispensable cuando las galerías fallan, e improductiva cuando las obras fijas funcionan. Los socios más viejos venden agua de emergencia a ambos bandos y reclaman tarifas públicas. Los capitanes armados aceptan comisiones exclusivas de campamentos cercados por un bloqueo. La misma casa puede saciar la sed de una villa asediada antes de que los bandos lleguen a un acuerdo y adueñarse de su próxima temporada para cuando los carros partan.

Sede: Unzandush.

Los Zinath

Pueden paralizar una obra sin desplegar a un solo soldado. Las alfarerías confederadas de Narzin. Una sola casa es un zinarb: horno, depósito de arcilla, patio de instrucción, artesanía funeraria y planchas de sal preparadas. No hay un vaciador supremo ni una sede principal: un zinarb habla en nombre del Zinath hasta que los demás hornos dejan de responderle. Su sanción es material antes que militar. Puede negarse a cocer una plancha de repuesto, declarar inservible un revestimiento o romper en público su copia de la llave de un mecenas, paralizando una obra por completo. Esa misma negativa puede dejar a cada casa dependiente aguas abajo de esa obra con una fuente de agua deficiente, y ahí radica la querella.

Sede: Unzandush.