Comprendre Kilmoryn, et les règles de la guerre qui y règnent.

Kilmoryn est un monde d'un seul tenant, d'environ 250 km de large, fait de côtes, de hautes terres et d'îles, cerné par l'océan extérieur : Le Deuil. Il n'y a aucun écran de chargement. Les terres sont découpées en zones et réparties sur de nombreux serveurs physiques, tous dotés d'une physique gérée par le serveur à 60 Hz, et même un donjon s'atteint en franchissant son portail à pied : le monde change simplement autour de toi.

Près de sept cents colonies abritent des boutiques, des instructeurs et des gens qui te parleront — chacune avec sa propre histoire, ses habitants parlant de leur propre voix. Autour d'elles, les terres sont divisées en plus de trois cent cinquante provinces, chacune avec exactement un détenteur. Kilmoryn est en JcJ ouvert, et presque tout y est tenu par quelqu'un.

Une cité de guilde commence par une Graine de Cœur-de-Bois, achetée à un Régisseur et plantée par le Maître de guilde dans une province que personne ne tient. Le Cœur-de-Bois est le cœur de la cité : son trésor, son point de liaison, le poste de son Maître des runes, et la seule chose qu'un ennemi doit abattre pour la prendre. Chaque rang que tu lui fais gagner abrite davantage de citoyens, revendique une province de plus et ouvre de nouveaux bâtiments.

Le mode construction élève la caméra au-dessus de la grille de la cité. Place un bâtiment et il devient un chantier qui s'élève pièce par pièce aux yeux de tous, tandis que tes équipes de bâtisseurs acheminent bois de construction, pierre et or — et le travail ne devance jamais la livraison : un chantier à court de pierre attend la pierre. Un bâtiment détruit tombe en décombres que tu peux reconstruire à moitié prix.

Ensuite, la cité tourne toute seule, une fois par minute, que quelqu'un soit connecté ou non. Les citoyens ont besoin d'un toit et de nourriture ; nourris et logés, ils paient l'impôt et travaillent dans tes fermes, moulins, mines et ateliers. L'humeur relie le tout — rations, variété, bière de ta propre brasserie, une église — et une cité heureuse construit plus vite, grandit et rapporte davantage, tandis qu'une cité misérable ralentit et se vide.

Chaque province a un seul détenteur : la cité dont le Cœur-de-Bois s'y dresse, ou dont l'avant-poste la revendique. Repousse ta frontière avec des avant-postes — jusqu'à neuf provinces au-delà de la tienne — mais une province ne rapporte que tant qu'elle reste reliée au foyer. Perds un avant-poste, et tout ce qui se trouve au-delà est coupé avec lui.

Chaque province a une mine, et chaque mine a un nom et une histoire. Les mines s'ouvrent à la capture une demi-heure par jour ; prends-en une pendant sa fenêtre et sa production — jusqu'à une pleine journée de stock — est à toi.

Rien ne se téléporte. Les marchandises rentrent par caravane le long des routes : de vraies charrettes et des chariots à bœufs avec escorte, que n'importe qui peut attaquer. Tue l'animal de trait et la cargaison reste une heure dans une épave, libre pour le premier arrivé. Les cités commercent entre elles de la même façon — par la route, ou par la mer avec un port.

Une cité dotée d'une caserne ou d'une écurie lève des soldats. Les armées appartiennent à la cité, pas à un joueur en particulier : elles marchent, tiennent le terrain et se battent d'elles-mêmes, jour et nuit. Ordonne à l'une de traverser la carte et elle arrivera, que tu sois connecté ou non — et quand des joueurs sont à proximité, la bataille est livrée par de vrais soldats sous leurs yeux, et chacun de ceux qui tombent compte.

Approche-toi à moins de 300 m et tu peux prendre toi-même le commandement. Sélectionne tes unités, trace une ligne pour en fixer la largeur et l'orientation, change de formation, charge, tiens ou replie-toi, dis aux archers quand tirer — ou élève-toi en vue aérienne et mène toute la bataille d'en haut.

Les armées vivent de ravitaillement. Dans tes propres provinces, elles sont nourries ; fais-les marcher au-delà et les vivres s'épuisent, et les hommes non ravitaillés désertent. Chaque armée coûte de l'or et de la nourriture à l'heure. Et elles n'endommagent jamais les bâtiments : les murailles tombent sous les engins de siège.

La sécurité d'une cité est un contrat, pas une affaire de chance. Son Cœur-de-Bois ne peut pas être endommagé en dehors d'un siège, et son conseil achète une protection pour tout le reste ; ce qui reste sans protection peut être attaqué à tout moment. Pour prendre la cité elle-même, il faut la déclarer.

Un siège déclaré est un fléau. Achète une Revendication de Pierre de guerre — de rang I à VIII, et au moins du rang du Cœur-de-Bois de la cible — et plante-la sur l'anneau juste à l'extérieur de la cité. La Pierre de guerre se dresse, les deux guildes sont prévenues, et les défenseurs choisissent quand les combats commencent, jusqu'à deux jours à l'avance. Personne ne peut l'annuler.

Quand le fléau devient actif, la protection ne compte plus pour rien à l'intérieur de la cité. Les défenseurs gagnent en brisant la Pierre de guerre. Les assaillants gagnent en abattant le Cœur-de-Bois — et une cité dont le Cœur-de-Bois tombe est anéantie : chacun de ses bâtiments est détruit.

Construis une jetée en bois, un chantier naval ou un quai de pierre, fabrique des actes de navire avec les planches et le fer de ta cité, et mets à l'eau au poste d'amarrage. Prends la barre et règle la voile selon le vent — il tourne au fil de la journée, et chaque navire ressent le même. Il n'y a pas de louvoiement à apprendre : tu avances toujours, simplement plus lentement contre le vent. Gare aux hauts-fonds, et abats ton mât pour passer sous un pont bas.

En mer, un navire est une forteresse qui se déplace. Le choc d'un éperon croît avec le carré de la vitesse de rapprochement. Lance le grappin sur un navire à moins de quinze mètres, rapproche les coques et monte à l'abordage — ou installe une baliste ou une catapulte sur le pont et brise-le à distance. Une coque brisée sombre en laissant tout l'équipage à la nage, et ce qu'elle transportait remonte en épave que n'importe qui peut récupérer.

Une cité dotée d'un port peut commercer par la mer : une cogue ou une caraque suit seule les routes maritimes jusqu'au port d'une autre cité. Près des joueurs, c'est un vrai navire, qu'on peut éperonner ou cribler de projectiles comme n'importe quel autre.

Un Téléportail, ce sont deux lieux préparés qui s'accordent pour n'être qu'une seule porte : un cadre de réception fixe, que tous ceux qui l'ont franchi appellent la gorge. L'itinéraire est un contrat de Maître des runes conclu auprès d'un Cœur-de-Bois approvisionné — il envoie un seul voyageur avec ce qu'il porte, et le cadre est la promesse d'une porte de réception, pas encore la porte.

Il déplace des gens, pas la guerre. Aucune charrette, aucun troupeau, aucun train de siège ne passe par la gorge, alors routes et ponts gardent leur prix, et une armée doit encore marcher jusqu'à la muraille qu'elle compte briser.

Et les routes valent le détour : chaque route et chaque sentier est moitié plus rapide, à pied comme à cheval, et chacun qui rencontre une rivière la franchit sur un pont. Une figurine de cheval se transforme en cheval et inversement. Combats en selle à l'épée, au marteau ou à l'arme d'hast — ou tire une lance et galope, et elle s'abaisse d'elle-même : plus tu fonds vite, plus elle frappe fort.

La mêlée est directionnelle et physique. Donne un coup de souris pour choisir ton attaque, maintiens pour armer, relâche pour frapper — et l'endroit où elle porte compte. Un coup à la tête inflige le triple de dégâts et étourdit ; un coup dans le dos double encore ; une charge frappe plus fort encore. Feinte pour annuler une attaque et relever ta garde. Pare un coup et l'attaquant reste à découvert pendant que tu contre-attaques. Il n'y a pas de coup de balayage : chaque attaque ne touche qu'une cible.

Arcs et arbalètes tirent là où pointe le réticule — pas de verrouillage, aucune garantie. Les sorts visés partent là où tu regardes ; les soins et le soutien peuvent suivre la cible que tu as choisie, pour que le soutien suive le rythme du chaos. Les créatures les plus lourdes te jettent à terre ou te projettent. Toute la physique est gérée par le serveur à 60 Hz : ce que tu vois, c'est ce que le monde impose.

Dans Kilmoryn, la magie est concordance : l'art de préparer une relation exacte entre deux choses pour que l'une réponde à l'autre. Une relation préparée est une concorde, et elle repose sur quatre parties — les Quatre Prises. Une source fournit ce qui se déplace. Une référence désigne le sujet. Une voie limite où le changement peut aller. Un porteur maintient l'ouvrage jusqu'à son achèvement. Qu'une seule vienne à manquer et l'ouvrage échoue de manière précise et diagnosticable, non mystérieuse.

Rien n'est créé. La chaleur venait d'ailleurs, le tissu cicatrisé a été dépensé par quelqu'un, et le givre qui borde le réceptacle d'un lanceur de sorts en est la quittance — c'est pourquoi un ouvrage peut être lu après coup, et pourquoi un ouvrage illégal porte un nom à part : une fausse concorde.

Et le terrain répond. L'essentiel de Kilmoryn est une terre haute, où la magie fonctionne pleinement. Autour de quelques lieux, elle s'affaiblit : sur une terre affaiblie, les dégâts des sorts, les soins et le mana sont réduits de moitié. En leur cœur, elle est morte — aucun sort possible, effets magiques dissipés, volants magiques qui tombent du ciel, et personne ne se relève d'entre les morts. C'est la terre la plus faible qui décide : un mage sur une terre haute ne peut pas foudroyer quelqu'un qui se tient sur une terre morte. Attire un lanceur de sorts sur une telle terre et tu n'as plus rien à craindre de ses sorts.

QFT a des niveaux, mais la puissance est volontairement plate. Le niveau maximum est 75, et un personnage de niveau 75 avec le meilleur équipement n'est qu'environ un cinquième plus fort qu'un personnage de niveau 1 avec le meilleur équipement. Ce qu'a un vétéran, c'est le choix — plus de pouvoirs, plus de compétences, plus de réponses à un combat. Un nouveau venu qui choisit le bon combat peut le gagner.

Les niveaux augmentent ton budget d'entraînement. Les instructeurs de tout le royaume enseignent des compétences contre de l'or et des points d'entraînement, et te laissent choisir ta Classe quand tu remplis les conditions ; ta Classe et tes Disciplines t'accordent tes pouvoirs. Forme un groupe et chaque membre proche partage l'expérience, avec un bonus pour chaque compagnon.

Quand tu tombes, tu entres dans le vacillement : trente-cinq secondes pendant lesquelles quiconque possède un pouvoir de résurrection peut te ramener là où tu gis, debout, avec tout ce que tu avais. Si personne ne vient, tu te réveilles au Cœur-de-Bois auquel tu es lié, ou dans la cité de ta guilde, ou dans ta cité natale. Meurs dans un donjon et tu te réveilles à la surface.

La mort coûte ce que tu portes, pas ce que tu es. Ton sac à dos reste sur ton cadavre à la merci de tous — toi compris, si tu le rejoins — mais ce que tu portes sur toi et en main reste avec toi, et il n'y a aucune pénalité d'expérience. Mets ce que tu ne peux pas te permettre de perdre sur ton corps ou à la banque avant de partir au combat.

Camps de bandits et donjons parsèment Kilmoryn, et chaque créature laisse un butin selon son espèce et sa dangerosité. Il n'y a pas d'artisanat des joueurs : ce que tu portes est pillé, acheté, ou fabriqué par les ateliers d'une cité — armes et armures à la forge, arcs à la scierie, kits de siège et actes de navire à partir de planches et de fer.

Parce qu'un radar se pirate trivialement côté client, le jeu en fournit un honnête : une mini-carte qui montre chaque joueur et chaque créature à proximité sous forme de point, pour que personne n'ait d'avantage injuste. La carte du monde superpose ton territoire, tes armées, les routes, les sièges en cours et les terres où la magie s'affaiblit ou meurt.

Un journal garde chaque fil que tu as suivi. Une liste d'amis montre qui est en ligne. Et tu peux enregistrer n'importe quelle session — ou sauvegarder la minute qui vient de se passer — et la revoir plus tard sous n'importe quel angle.