Setiap karakter dilatih di bawah salah satu dari empat Jalur — Perkasa, Muslihat, Arkana atau Iman. Kelas-mu adalah keahlian yang kamu pelajari di dalamnya: nama yang bisa dibawa ke mana saja, yang dapat dibaca oleh seorang kapten di Rezg, seorang notaris Vhalder, dan seorang pendeta kuil, sekalipun masing-masing bersikeras bahwa dua yang lain mengajarkannya dengan keliru. Kelas mana yang terbuka bagimu bergantung pada Jalur dan Rasmu, dan beberapa Kelas dapat dicapai melalui lebih dari satu Jalur.
Setiap Kelas punya daftar pintunya sendiri. Ras yang disebut di setiap kartu — dan gerbang bertanda khusus perempuan atau khusus laki-laki — adalah apa yang saat ini ditawarkan pembuatan karakter. Belum ada sebab ragawi, keagamaan, atau hukum yang ditetapkan untuknya.
Senjata dan zirah, dilatih sampai bekerja dengan sendirinya. Rencana gagal di gerbang kedua, formasi sudah buyar, dan Prajurit-lah alasan barisan masih berdiri — sekaligus orang yang membawa pulang mereka yang gugur sesudahnya.
Bertaruh sejak awal, patahkan apa pun yang menahanmu — akar, jerat, lingkaran perisai yang rapat — dan lunasi tagihannya dengan tubuhmu sendiri belakangan. Regu penggiring ternak Culdar memungut fitnah lama kanselari, mencetaknya di kontrak sewa mereka, lalu menaikkan tarifnya.
Zirah lengkap, lengan perisai, dan sihir yang telah disiapkan, dibawa ke tengah desakan alih-alih dirapal dari belakangnya. Tak ada satu ordo pun yang berdiri di balik gelar ini: tanda yang digores saat fajar hanya perlu tetap utuh setelah dijatuhkan, berlumur darah, dan diinjak-injak.
Bukan penghapus sihir — melainkan pendiagnosis yang bekerja di dalam jangkauan sihir musuh. Sebutkan sumber, acuan, jalur, dan pembawanya sambil berdiri cukup dekat sehingga kekeliruan akan membunuhmu, dan tangan-tangan biasa mendapat beberapa tarikan napas yang mereka butuhkan untuk menggores segelnya.
Liturgi yang dibawa sejauh jangkauan pedang dan diarahkan pada apa pun yang ditambatkan musuh. Batu Perang adalah jangkar tandingan yang ditanam di depan umum; membakarnya adalah dalil pendiri rumah-rumah Cap Bara. Kuil lain dan kompi bebas menjalankan pekerjaan jarak dekat yang sama tanpa mewarisi sedikit pun doktrinnya.
Saat seorang bangsawan akan mengirim anjing pemburu ke dalam semak, seorang Tombak Liar masuk dengan tombaknya: pengejaran, pembasmian, dan pertarungan di tanah yang tak dilintasi jalan mana pun. Perburuan Merah mengajarkan jurus yang termasyhur dan menyumpah para pemburunya untuk melepaskan janji kepulangan dari Kayu Jantung. Kebanyakan belajar di tempat lain dan tidak bersumpah apa pun.
Gerbang Jauh membawa seorang pejalan beserta bawaannya. Ia tidak membawa gandum, ternak, gerobak, atau iring-iringan pengepungan — jadi jalan-jalan tetap ditempuh, dan seseorang tetap harus tahu arungan mana yang benar-benar bisa diarungi di bulan basah.
Sasaran sihirnya adalah orang lain — perhatiannya, ketakutannya, kesetiaan yang ia kira miliknya sendiri. Tak ada perguruan yang mau mengesahkan keahlian yang tak bisa menyebutkan apa yang telah dibelanjakannya, maka rumah-rumah bersumpah menyimpan daftar yang dapat dibaca pengadilan yang memusuhi mereka sambil menjatuhkan hukuman. Para prajurit menyebutnya kerja kait.
Masuk, bersembunyi, dan memilih saat yang tepat, semuanya tuntas sebelum ruangan sadar ada sesuatu yang perlu dilawan. Pengadilan menyimpan kata terburuknya untuk para spesialis yang lebih dulu menghabisi petugas jaga, buku daftar, atau jalan pulang, sehingga satu kematian biasa menjadi final.
Kait di tubuh seseorang adalah hasil kerja orang lain, dan orang itu masih memegang ujung satunya. Bayangan Darah menemukan cengkeraman itu, menelusurinya kembali ke tangan hidup yang memeliharanya, lalu menyatakan apa yang bisa diputus tanpa membunuh orang yang tersangkut.
Akses, pengambilan, dan sudah berada di tempat lain saat semuanya disadari. Empat abad takaran, segel, dan daftar yang tak lagi sepakat telah membiarkan pintu-pintu terbuka di atas kertas — gudang yang menimbang dengan Batu Penanda tak terkalibrasi bisa dirampok sebelum ada yang menyentuh kuncinya.
Pegang arah, baca cahaya, hitung apa yang kamu lihat, dan laporkan hanya itu. Berjalan tak pernah jadi bagian tersulit: seorang Pengintai pulang sendirian tanpa saksi, lalu harus dipercaya oleh majikan yang tidak ada di sana.
Pertunjukan tertata yang melakukan kerja nyata. Balai Vhalder menyimpan piagamnya dalam diri seseorang yang bisa diperiksa silang, karena dua salinan tertulis tak mungkin sama-sama dipercaya; dalam pertarungan, keahlian yang sama menahan satu regu dalam satu irama, atau merampas ketepatan waktu musuh.
Bedanya terletak pada pembukuan, bukan kekuatan. Panas yang ditarik membekukan embun di wadahnya dan meretakkan tembok batu yang lembap, dan dinginnya pergi ke suatu tempat — tambang batu, asrama pelayan, ladang di hilir. Penyihir adalah orang yang bisa menyebutkan ke mana, dan menarik bayaran untuk menyebutkannya.
Tak ada yang diciptakan. Panas, tekanan, muatan, dan gerak sudah ada; sihir memindahkannya, dan semuanya tiba di suatu tempat. Api seorang Elementalis dulunya bahan bakar milik seseorang, dan embun beku menandai ruangan yang malam ini tak akan hangat.
Benda mati menyimpan sebagian strukturnya, dan struktur bisa dipaksa menjawab. Tak ada dalam keahlian ini yang mengembalikan orang yang telah tercerai-berai, dan penghidupan tidak memulihkan siapa pun — sehingga Ahli Nekromansi harus memperdebatkan hak asuh atas apa yang tersisa, kasus demi kasus, di hadapan siapa pun yang ada di ruangan.
Pemanggil Badai tidak menciptakan cuaca. Badai yang ditarik ke garis pengepungan adalah badai yang kini tak akan sampai ke seratus mil pesisir, dan langit yang dipinjamkan kepada sekelompok kecil orang — hingga tiga puluh detik lamanya — berakhir dengan pendaratan yang harus dihindari orang-orang yang berdiri di bawahnya.
Edrin dari Kharb menjaga sebuah taman jangkar selama sembilan hari setelah daftar itu gagal, dan tak membiarkan ikatan seorang bangsawan menyerobot antrean. Para Penjaga-nya masih bekerja dengan cara itu di sebuah Kayu Jantung, dan masih mengesahkan kepulangan dengan tiga cara yang sama: tanda tandingan yang telah terpakai, tubuh yang hidup, dan saksi yang disebut namanya. Para pendeta Kebangkitan memilih berjaga, rumah-rumah Iman Lama bersyukur kepada Bunda Hijau, dan masing-masing akan menjelaskan panjang lebar bahwa yang lain keliru.
Penyembuhan dibayar dari tubuh si pasien. Jika dilakukan terlalu dini atau terlalu sering, ia meninggalkan demam, bekas luka, dan tubuh yang lebih lambat pulih di lain waktu — maka urutannya adalah takaran dan pemilahan korban lebih dulu, ritus sesudahnya, diserukan cukup dekat dengan barisan agar terdengar di tengah hiruk-pikuknya.
Cangkok, busuk akar, cuaca, ternak sakit — dan di Falon, rangka peredam hidup yang tercabik oleh setiap langkah Kapal Bukit sementara para Pembuat Golem mengurus kaki-kaki batunya. Penjaga Dahan meyakini bahwa setiap Kayu Jantung milik Bunda Hijau; Druid serikat dan Druid pengembara memakai keahlian yang sama dan menolak klaim itu.
Diutus untuk menuntaskan satu pertanyaan: apakah sesuatu menjawab di sini, dan siapa yang diuntungkan karenanya? Pekerjaannya adalah pemeriksaan — si penerima, sisanya, si penerima manfaat — dan berakhir dengan surat perintah, karena bila dibuka di dalam tubuh, luka suci dan luka najis adalah luka yang sama, dan hanya kertasnya yang berbeda.
Membaca jangkar yang melemah, ternak yang teracuni, atau luka yang membusuk — dan mampu mendorong semuanya lebih jauh lagi. Istana Panen, yang datang setelah pengepungan dengan membawa kontrak, menyebut kebusukan sebagai pembayaran atas tanaman di ladang yang telah jatuh tempo; majelis hakim Brukhan memeriksa hasil yang sama tanpa mengajarkan sepatah kata pun tentangnya.
Kelasmu adalah pintu satu arah. Pilih keahlian yang sesuai dengan cara kamu ingin dikenang — sang tembok, sang pisau, badai pinjaman, atau tangan yang membuat semua orang lain tetap berdiri.
